TORONTO-
Les Aliments Maple Leaf Inc. a intenté une poursuite en diffamation contre Canada Bread Co. Ltd. et sa société mère Grupo Bimbo.
La poursuite intervient après que Canada Bread a accusé Maple Leaf de l’utiliser comme un « bouclier » pour éviter toute responsabilité dans un prétendu stratagème de fixation des prix du pain, qui fait l’objet de deux recours collectifs et d’une enquête en cours du Bureau de la concurrence.
Dans sa poursuite, Maple Leaf affirme que les allégations selon lesquelles l’entreprise était au courant du complot présumé ou y avait joué un rôle sont infondées, diffamatoires et dénuées de fondement.
Maple Leaf était l’actionnaire majoritaire de Canada Bread jusqu’à son rachat par Grupo Bimbo en 2014.
Un porte-parole de Canada Bread a déclaré que les affirmations de Maple Leaf étaient sans fondement.
Canada Bread est jusqu’à présent la seule entreprise à avoir été condamnée à une amende par le Bureau de la concurrence en lien avec le prétendu complot de fixation des prix du pain. Il a plaidé coupable à quatre chefs d’accusation de fixation des prix en 2023 et a écopé d’une amende de 50 millions de dollars.
Cependant, elle a précédemment nié avoir participé à un « complot de longue durée et de grande envergure » visant à fixer le prix du pain et a déclaré que tout comportement anticoncurrentiel auquel elle avait participé était dirigé et profitait à Maple Leaf.
Dans sa poursuite, Maple Leaf affirme que les allégations du bureau contre Canada Bread concernant un prétendu complot sont sans fondement.
Le Bureau de la concurrence a commencé à enquêter sur ce prétendu stratagème en 2016 et a allégué qu’au moins 1,50 $ avait été ajouté au prix d’une miche de pain sur une période de 16 ans.
Loblaw et Weston Foods, toutes deux filiales de George Weston à l’époque, ont bénéficié de l’immunité de poursuites après avoir admis avoir participé à un « accord de fixation des prix à l’échelle de l’industrie ».
Les principaux épiciers, ainsi que Canada Bread et d’autres sociétés, font également l’objet de deux recours collectifs concernant le prétendu complot, bien que Loblaw et George Weston aient récemment réglé les deux poursuites pour un montant combiné de 500 millions de dollars.
Les autres épiciers et entreprises alimentaires impliqués dans les poursuites en cours ont nié avoir participé au prétendu complot.
Les demandeurs du recours collectif intenté en Ontario ont récemment demandé que Maple Leaf soit ajoutée au recours collectif en tant que défendeur en raison de sa propriété antérieure de Canada Bread, mais n’ont pas obtenu gain de cause.
Canada Bread a allégué que Maple Leaf était responsable de tout dommage qu’elle a subi ou subira à la suite de l’enquête du Bureau de la concurrence et des recours collectifs, ce que Maple Leaf a réfuté.
La poursuite de Maple Leaf accuse Canada Bread et son propriétaire Grupo Bimbo de s’être engagés dans un « stratagème collusoire et illégal » visant à rejeter la faute sur Maple Leaf pour ce qu’elle prétend être une mauvaise gestion de l’entreprise après son acquisition.
Il affirme également que Grupo Bimbo et Canada Bread n’ont pas mené une enquête appropriée sur les allégations du bureau avant que Canada Bread ne prenne des mesures pour demander la clémence face à l’enquête, malgré les avertissements de Maple Leaf de faire preuve de prudence et de ne pas faire « d’aveux infondés d’actes répréhensibles ». «.
Maple Leaf allègue que les deux sociétés ont conspiré pour lui rejeter la responsabilité, «même si une telle responsabilité est le résultat direct de leurs propres choix mauvais et peu judicieux».
Grupo Bimbo n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
