Pour tous les records que Summer McIntosh établit dans la piscine cette semaine, il y en a un effrayant scénario que ses concurrents pourraient vouloir envisager : il aurait pu y avoir deux McIntosh.
La sœur aînée de Mme McIntosh, Brooke, était tout aussi douée en natation, mais elle a finalement choisi un autre sport. En fait, leur mère, Jill, pense que Brooke était peut-être la plus rapide des deux à un jeune âge, si c’est même possible.
« Brooke était une bien meilleure nageuse que Summer quand Brooke a arrêté de nager », a-t-elle déclaré. « Elle était une très bonne nageuse. Elle est toujours une nageuse très au-dessus de la moyenne, c’est sûr. »
Ce n’est pas seulement un parent fier qui parle. Jill McIntosh Elle ne parle pas de natation à la légère. Elle a représenté le Canada aux Jeux olympiques de 1984 sous son nom de jeune fille, Horstead, et est une mine d’informations sur les moindres détails de ce sport.
Mais les enfants sont des enfants, et Brooke – qui à 19 ans est un an et demi plus âgée que sa sœur médaillée d’or – avait d’autres talents et des objectifs différents.
Vers l’âge de 11 ou 12 ans, elle s’est orientée vers le patinage artistique et est aujourd’hui une patineuse en couple de haut niveau avec ses propres projets de qualification pour les prochains Jeux olympiques.
« Quand j’étais plus jeune, je faisais un peu de course. Mais je n’aimais pas ça, je trouvais ça trop effrayant », a déclaré Brooke.
« C’est un peu fou de se lancer dans le patinage artistique. Mais nager et concourir dans une piscine me faisait vraiment peur. Je ne sais pas pourquoi. »
C’est là que les deux sœurs sont aux antipodes.
Summer a fait du patinage artistique dès son plus jeune âge, mais elle n’aimait pas l’idée de sauter, de tourner et d’être soulevée très haut dans les airs alors que tout le monde portait des lames tranchantes. Brooke adore la performance et l’athlétisme du patinage en couple.
Summer n’aimait pas participer à une épreuve jugée, avec toutes les zones grises qui l’accompagnent. Elle préférait répondre à une horloge. Brooke préfère marquer des points plutôt que de faire des erreurs. un chronomètre.
Les deux McIntosh ont donc suivi chacun leur propre voie sportive. Il est néanmoins intéressant de penser à ce qui aurait pu se passer s’ils étaient tous deux restés dans la natation.
Il pourrait y avoir moins de médailles à distribuer aux Jeux olympiques de Paris.
McIntosh a déjà remporté deux médailles d’or et une d’argent et sera en compétition pour une quatrième médaille samedi.
Jeudi, elle est devenue la première femme canadienne, tous sports confondus, à remporter deux médailles d’or olympiques individuelles et la première nageuse canadienne à remporter trois médailles individuelles lors d’une même édition des Jeux.
Sa mère, qui prenait soin de ne pas forcer ses filles à faire de la natation simplement parce qu’elle avait participé à des compétitions, a déclaré que le meilleur sport pour les enfants est celui qu’ils aiment le plus pratiquer. Sinon, ils n’en tireront aucun bénéfice.
« Il faut juste prendre du recul, car même si vous voyez quelqu’un de super talentueux dans quelque chose, s’il n’aime pas ça, ça ne marchera pas », a-t-elle déclaré.
« Le défi est trop grand. Il est trop grand pour ne pas l’aimer. »
Ces deux sports impliquent des levers matinaux, de longues heures d’entraînement et beaucoup de dévouement, comme c’est le cas de nombreuses activités sportives. Le père de Summer, Greg, a joué au baseball et au hockey pendant son enfance et se souvient avec tendresse des sacrifices que ses propres parents ont faits.
Mais lorsqu’on a demandé à l’entraîneur de Summer, Brent Arckey, ce qui permettait à Mme McIntosh de tenir le coup pendant les Jeux olympiques de Paris, où elle tente de participer à l’un des programmes de compétition les plus chargés de tous les nageurs des Jeux, il a répondu qu’elle adorait tout simplement concourir.
« Faites ce qui vous rend le plus heureux », a déclaré M. Arckey cette semaine, faisant référence aux conversations qu’il a eues avec Mme McIntosh au sujet de la natation.
« Le burn-out survient lorsque vous cessez de réussir. Et si vous aimez le processus consistant à essayer de trouver des moyens de vous améliorer, je pense que la longévité se produit », a-t-il déclaré. « Elle s’intéresse à trouver les domaines dans lesquels elle peut s’améliorer, et je pense que cela rend le travail nouveau et intéressant. »
Brooke s’entraîne désormais à Berlin avec sa partenaire de couple en vue de ses propres Jeux olympiques. Si cela se produit, les sœurs échangeront leurs places, avec Summer dans les tribunes.
Brooke nage-t-elle toujours ? Pas souvent, car le patinage artistique de haut niveau occupe la majeure partie de son temps. Mais cette semaine, elle a confié au Globe and Mail qu’elle s’était remise à la natation pendant la pandémie, en s’entraînant dans la piscine familiale à Toronto. Summer a pris un chronomètre et lui a servi d’entraîneur.
« Elle m’encourageait quand je roulais dans la piscine », a déclaré Brooke en riant. « Je pense qu’elle aimait un peu le pouvoir. »
