Chad Kelly et les Argonauts de Toronto se sont assurés qu’il y aurait un autre match à domicile dans leur saison.
Kelly a lancé trois passes de touché et a couru pour une autre alors que Toronto a tenu bon pour une folle victoire à domicile de 38-31 contre Ottawa samedi après-midi. Les Argos (10-7) ont décroché le deuxième rang de la division Est avec une troisième victoire consécutive et affronteront les Rouge et Noir (8-8-1) au premier tour des séries éliminatoires de la LCF, le 2 novembre au BMO Field.
Ottawa a subi une cinquième défaite consécutive, mais a créé beaucoup d’angoisse chez les Argos et leur rassemblement de 20 487, un sommet cette saison. Les Rouge et Noir ont dominé Toronto 25-0 au quatrième quart pour transformer un match apparemment unilatéral en un match acharné qui s’est soldé par le jeu final.
«Nous devons finir, nous devons finir bien mieux», a déclaré Kelly. « Cela fait partie du jeu où vous jouez 60 minutes complètes.
«C’est une équipe de football professionnelle, ils ne vont pas abandonner et nous devons être meilleurs.»
Kelly a terminé 31 passes sur 43 pour 331 verges. Il a également couru 10 fois pour 25 verges avant de céder la place à Cameron Dukes en fin de quatrième.
Dru Brown d’Ottawa a complété 31 passes sur 43 pour 400 verges avec quatre touchés et une interception. Il a amorcé le retour des Redblacks en frappant Bralon Addison sur une frappe de 32 verges à 2:30 du quatrième pour réduire l’avance de Toronto à 38-12 alors que la conversion de deux points n’a pas abouti.
Après avoir été intercepté par Tavarus McFadden de Toronto, Brown a trouvé la recrue Nick Mardner sur une passe de six verges à 12 min 21 s, puis a passé à Justin Hardy pour la conversion de deux points. Après que Kene Onyeka ait récupéré le coup de pied en jeu, Brown s’est connecté avec Hardy sur un touché de 14 verges et Addison pour la conversion de deux points à 12 :56.
Étonnamment, Ottawa a récupéré un autre coup de pied en jeu – cette fois via Jaelon Acklin – sur les 52 de Toronto. Le panier de 38 verges de Lewis Ward avec 1:12 à jouer a réduit l’avance des Argos à 38-31.
Daniel Adeboboye, de Toronto, a récupéré le troisième coup de pied en jeu sur les 42 d’Ottawa. Les Argos n’ont pas réussi le premier essai et ont lancé un botté de dégagement, les Rouge et Noir prenant possession de leur ligne des 12 verges à 30 secondes de la fin.
Avec Ottawa sur sa ligne de 37 verges et deux secondes à jouer, Brown a complété sa dernière passe à Hardy sur la ligne de 52 verges de Toronto. Après une série de latéraux, le match s’est terminé avec le plaquage du joueur de ligne offensive Dariusz Bladek.
«Ils n’abandonnent pas, ils ne sont pas un jeu d’enfant», a déclaré le secondeur torontois Wynton McManis. «Ils ont beaucoup de combat en eux.
« De la façon dont cette équipe est construite, nous savons que ce n’est pas nous. Nous savons que nous sommes bien meilleurs que cela… cela n’arrivera plus jamais. Ce ne sera pas le cas.
Dejon Brissett, avec deux, Ka’Deem Carey et Makai Polk ont marqué les autres touchés de Toronto. Lirim Hajrullahu a réussi cinq conversions et un panier.
Addison a terminé avec deux touchés pour Ottawa.
L’entraîneur-chef des Redblacks, Bob Dyce, n’a pas été surpris par la résilience et le combat de son équipe. Mais il a dit que la façon dont les Rouge et Noir ont joué en quatrième est la façon dont ils doivent jouer tout au long d’un match.
«Je serai toujours fier de ces gars dans la façon dont ils se battent, mais nous ne pouvons pas nous permettre de nous retrouver dans une situation où vous êtes aussi déprimés», a-t-il déclaré. «Nous devons commencer les matchs plus rapidement que ce que nous avons.»
Ottawa termine sa saison régulière en accueillant Hamilton (7-10), vendredi. Même si les Tiger-Cats ont été éliminés des séries éliminatoires, ils ont remporté cinq de leurs six derniers matchs.
«C’est un match très significatif pour nous parce que nous devons montrer que nous pouvons jouer comme ça pendant quatre quarts», a déclaré Dyce.
Avant les feux d’artifice du quatrième trimestre, Toronto semblait être en régulateur de vitesse. Kelly et Brissett ont combiné pour terminer une marche de 13 jeux et 82 verges sur une passe de touché de 10 verges à 13:13 de la troisième qui a donné l’avance aux Argos 38-6.
La passe de sept verges de Brown à Addison à 12:23 de la deuxième a réduit l’avance de Toronto à 28-6 à la mi-temps. Addison a mis la touche finale à une marche de cinq jeux et 75 verges, mais Benji Franklin a bloqué l’essai de conversion de Ward.
Toronto était dominant jusqu’à présent, marquant des touchés sur ses quatre premières possessions. Kelly a complété ses 12 premières passes pour 238 verges et deux touchés tout en courant pour un autre avant de terminer la mi-temps avec trois échecs consécutifs.
Pourtant, Toronto a accumulé 297 verges nettes offensives, converti neuf occasions de deuxième essai sur 15 et a conservé le ballon pendant plus de 19 minutes. Polk a réussi trois attrapés pour 104 verges et un touché.
Brown a réussi 10 passes sur 13 pour 123 verges, dont une grande partie sur la séquence de but. Mais Ottawa n’a totalisé que 113 verges nettes offensives et a réalisé deux fois moins de jeux offensifs (19) que Toronto (38).
La passe de 47 verges de Kelly à Polk à 4 :57 a prolongé l’avance de Toronto à 28-0. Cela faisait suite à une frappe de 29 verges contre Brissett 14 secondes après le début de la seconde, mise en place par la récupération d’un échappé de Wynton McManis.
La course d’une verge de Kelly à 14 min 12 s de la première période a donné l’avance à Toronto 14-0 et a culminé dans une marche de 14 jeux et 98 verges. Carey a ouvert le score avec un touché d’un mètre au troisième essai à 5:07.
Il s’agissait du septième jeu de la séquence de 91 verges qui a suivi l’essai manqué de Ward sur 43 verges.
