Chad Kelly et les Argonauts de Toronto ont mis fin à leur séquence de deux défaites de manière décisive vendredi soir, en battant les Lions de la Colombie-Britannique 33-17.
Le quart-arrière des Argos Kelly a réussi 18 de ses 28 tentatives de passe pour 268 yards, dont un touchdown, et a ajouté un majeur au sol.
Lirim Hajrullahu a réussi six paniers pour Toronto (8-6), dont un botté de 51 verges pour ouvrir le score au premier quart.
Nathan Rourke a lancé six passes sur douze pour un total de 110 yards pour les Lions (7-7). Il a également contribué à un TD au sol avant d’être remplacé par le vétéran quarterback Vernon Adams Jr. pour débuter le troisième tiers-temps.
Adams, qui disputait son premier match depuis qu’il s’est blessé au genou le 1er août, a cumulé 75 verges par la passe et une interception. BC s’est tourné vers le quart-arrière Chase Brice à la fin du quatrième quart et l’Américain a lancé pour 32 verges avec un touché.
La défense de Toronto a fait des ravages sur les quarts-arrières des Lions, accumulant sept sacs pour 57 verges.
Les problèmes offensifs de la Colombie-Britannique ont commencé tôt, Rourke ayant eu du mal à établir un contact avec ses receveurs. Les Lions ont accumulé quatre deux-et-outs au cours du seul premier quart-temps.
Toronto a eu du mal à se frayer un chemin dans la zone rouge au cours de la première période, mais Hajrullahu a régulièrement marqué des points avec un trio de paniers.
En fin de quart-temps, Javarion Grant a remonté le terrain pour un retour de botté de dégagement de 80 verges qui a donné aux Argos un premier essai à la ligne de 15 verges des Lions. La défense de la Colombie-Britannique a forcé les visiteurs à se retrouver dans une situation de troisième essai et lorsque Toronto a tenté de marquer, ils ont été sanctionnés d’une faute procédurale.
Hajrullahu a sauvé la série avec un field goal de 15 yards qui a donné l’avantage aux Argos 9-0 à la fin de la première.
Les Lions ont perdu un joueur important à peine trois minutes après le début de la deuxième période, lorsque Alexander Hollins est tombé lourdement en essayant de reprendre une longue balle de Rourke. Le receveur américain a passé plusieurs minutes à être examiné par le personnel médical sur le terrain avant de se diriger directement vers les vestiaires, souffrant de son épaule gauche. Il n’est pas revenu au jeu.
Le botteur Sean Whyte a inscrit la Colombie-Britannique au tableau d’affichage au milieu de la deuxième période avec un placement de 40 verges qui a réduit l’avance de Toronto à 9-3.
Les Argos ont répliqué environ cinq minutes plus tard lorsque Hajrullahu a envoyé un coup de pied de 31 mètres à travers les montants, augmentant l’avance de son équipe à 12-3.
Rourke s’est ressaisi en fin de première mi-temps, envoyant une passe de 31 verges à Justin McInnis en profondeur dans le territoire de Toronto.
Alors que les Lions étaient postés à la ligne des neuf verges, le quart-arrière canadien a évalué ses options avant de choisir de prendre le ballon lui-même, sprintant sur neuf verges pour un touché. Whyte a ajouté une transformation et le déficit de la Colombie-Britannique s’est réduit à 12-10.
Les Argos ne se sont cependant pas contentés de terminer la mi-temps avec une avance de deux points.
Alors que les secondes s’écoulaient, Kelly a trouvé Makai Polk au milieu du terrain et le demi-arrière s’est envolé pour un gain de 36 verges. Le duo a de nouveau réussi à se connecter quelques instants plus tard lorsque le quart-arrière a lancé une passe de 11 verges à Polk dans la zone des buts. Hajrullahu a ajouté un point simple alors que Toronto prenait une avance de 19-10 au vestiaire.
Le botteur a continué sa domination au début du troisième quart-temps avec un field goal de 27 yards qui a donné l’avantage aux Argos 22-10.
En fin de période, Damonte Coxie a récupéré une passe de Kelly, a déjoué la défense des Lions et s’est frayé un chemin jusqu’à la ligne de huit verges de la Colombie-Britannique. Kelly a capitalisé deux jeux plus tard, se précipitant sur huit verges dans la zone des buts. Une autre conversion réussie de Hajrullahu a donné à Toronto une avance de 29-10.
Les Lions ont eu l’occasion de réduire le déficit avant la fin de la troisième, mais Whyte a raté son field goal de 47 yards et BC s’est contenté d’un simple.
Hajrullahu a scellé le score à 32-11 avec un field goal de 45 yards au début du quatrième quart-temps.
L’entraîneur-chef de la Colombie-Britannique, Rick Campbell, s’est tourné vers son troisième quart-arrière de la soirée à la fin de la quatrième.
Brice a servi Terrell, qui s’est frayé un chemin à travers l’attaque des Argos et a marqué un touché avec moins de deux minutes au compteur.
Les Lions ont tenté d’obtenir un point supplémentaire sur la conversion, mais Brice s’est arrêté à environ un mètre de la ligne de but.
Toronto a ajouté un simple sur un simple avec 45 secondes à jouer.
Remarques
Le demi défensif des Lions Garry Peters a disputé son 100e match consécutif dans la LCF… Le secondeur de la Colombie-Britannique Maxime Rouyer a quitté le match en raison d’une blessure au pectoral en première demie et n’est pas revenu.
À suivre
Les Argos affronteront les Tiger-Cats de Hamilton à Toronto vendredi prochain. Les Lions sont en congé la semaine prochaine et reprendront le jeu le 27 septembre lorsqu’ils recevront les Ticats.