Nick Suzuki pensait que son travail était terminé.
Le capitaine des Canadiens avait été chargé d’annoncer la première récompense individuelle dans la LNH de son coéquipier Cole Caufield.
Caufield, quant à lui, croyait que sa matinée consisterait uniquement à remettre des honneurs similaires à Suzuki lors d’une rencontre dans les vestiaires entre les matchs 3 et 4 de la série éliminatoire de deuxième ronde de Montréal contre les Sabres de Buffalo.
Aucun des deux joueurs n’avait la moindre idée de ce qui les attendait le mois dernier – et tous deux ont eu une grosse surprise.
Suzuki a été officiellement dévoilée comme gagnante du trophée Selke vendredi, tandis que Caufield a remporté le trophée Lady Byng.
« Cela nous a tous deux touchés », a déclaré Suzuki lors d’une vidéoconférence avec des journalistes sur la ruse du prix le 11 mai, qui a été gardée secrète pendant trois semaines et demie. « Nous pensions simplement que nous faisions tous les deux une présentation. C’était un excellent travail de la part de tout le monde de garder cela au plus bas. »
Dans une vidéo publiée par la LNH et l’équipe, Caufield a semblé choqué lorsque Suzuki lui a remis le Lady Byng, qui est remis chaque année au joueur élu pour combiner le mieux l’esprit sportif et les capacités de jeu.
Suzuki, quant à lui, a eu un regard tout aussi surpris lorsque Caufield a fait la même chose quelques instants plus tard avec Selke, qui revient au meilleur attaquant défensif de la ligue.
«Je pensais tout le temps à ce que j’allais dire… assez nerveux en tant que conférencier», a déclaré Caufield. « La façon dont cela s’est passé, c’était assez spécial.
« Vraiment cool de partager cela avec tous ceux qui étaient dans cette salle – vos coéquipiers, entraîneurs, personnel, car ils jouent tous un grand rôle dans le succès des joueurs. »
Premier choix sur 151 des 198 bulletins de vote déposés par les membres de la Professional Hockey Writers Association, Suzuki a affiché un sommet en carrière de 101 points en 2025-2026 pour les Canadiens, qui ont dominé leurs adversaires 94-58 à forces égales lorsqu’il était sur la glace.
Le centre du Lightning de Tampa Bay, Anthony Cirelli, était loin derrière dans le vote, suivi de son homologue de l’Avalanche du Colorado, Brock Nelson.
Montréal est sorti de sa reconstruction cette saison avec un voyage en finale de la Conférence Est après avoir terminé dernier du classement général en 2022.
«Cela n’arrive pas sans lui et son leadership tous les jours», a déclaré Caufield à propos de Suzuki, le centre numéro 1 des Canadiens. « Il fait tellement de choses qui aident l’équipe dans son ensemble. Nous suivons vraiment son exemple. C’est très bien mérité, mais je pense que les gars dans la salle vous diront que ce n’était peut-être pas prévu, mais c’est quelque chose que nous savions tous qu’il avait en lui. «
Caufield a inscrit 51 buts, devenant ainsi le premier joueur du club à atteindre le cap du demi-siècle depuis 1990, et n’a écopé que de sept pénalités mineures.
Le centre récemment retraité des Kings de Los Angeles, Anze Kopitar, triple vainqueur de Lady Byng, a terminé deuxième, suivi du défenseur des Sénateurs d’Ottawa Jake Sanderson.
« C’est spécial de remettre à Cole son prix et tous les efforts qu’il a déployés cette saison et ce qu’il a fait pour notre équipe », a déclaré Suzuki. « L’enthousiasme chaque matin dont nous avons tous besoin lors des matins difficiles. C’était cool de partager cette expérience avec lui. Nous avons vécu beaucoup de choses ensemble.
« Juste une autre chose que nous pouvons partager. »
Suzuki a déclaré que lui et les Canadiens, qui étaient la plus jeune équipe à accéder au troisième tour des séries éliminatoires depuis Montréal en 1993 à 25,9 ans, n’en étaient qu’à leurs débuts.
« Il y a encore beaucoup de choses sur lesquelles travailler », a-t-il déclaré. « Vous voulez être l’équipe qui joue encore et avoir une chance de remporter la Coupe (Stanley). Il y a beaucoup plus de choses que moi et mes coéquipiers pouvons faire pour avoir des saisons encore meilleures à l’avenir.
« Excitant pour notre groupe. »
