Il n’existe pas d’explication unique à toutes les blessures subies par les joueurs en fin de tournoi à Wimbledon cette année. Une chose est sûre : le timing ne pouvait pas être pire.
L’homme que Novak Djokovic était censé affronter mercredi, Alex de Minaur, s’est retiré quelques heures avant leur quart de finale prévu en raison d’une blessure à la hanche à la fin d’une victoire deux jours plus tôt.
« Je suis dévasté », a déclaré de Minaur. « Le problème avec le fait que je puisse jouer, c’est qu’une seule blessure, une seule glissade, n’importe quoi, peut faire passer cette blessure (récupération) de trois à six semaines à quatre mois. C’est trop risqué. »
L’adversaire de Taylor Fritz au quatrième tour, Alexander Zverev, a glissé sur un bout d’herbe verte non usé lors de son match précédent. Cela lui a causé une contusion osseuse – et peut-être pire – qui, selon Zverev, l’a laissé sur « une jambe » lors de sa défaite contre l’Américain dans ce que le double finaliste d’un tournoi majeur a qualifié d’opportunité toute ouverte de remporter un premier titre du Grand Chelem.
La dernière apparition de Danielle Collins à Wimbledon avant sa retraite s’est terminée avec du ruban adhésif enroulé autour de son ischio-jambier, le travail d’un entraîneur lors de la défaite de l’Américaine au quatrième tour contre la championne de Roland-Garros 2021, Barbora Krejcikova. Collins a attribué cela au fait de ne pas « penser à chaque petit pas que l’on fait ».
Danielle Collins joue un retour de coup droit contre Barbora Krejcikova de la République tchèque lors de leur match de quatrième tour aux championnats de tennis de Wimbledon à Londres, le lundi 8 juillet 2024. (Alberto Pezzali/AP)« Il y a eu beaucoup de blessures sur le gazon. À gauche et à droite, on dirait que les gens tombent. Je suis, je suppose, frustré d’avoir l’impression de me concentrer sur ma tactique et sur ce que je devais faire pour jouer à un niveau élevé. Habituellement, j’ai l’impression que sur d’autres surfaces, on n’a pas besoin de réfléchir de manière aussi critique à ses mouvements », a déclaré Collins. « La seule seconde où je me change les idées, où je ne pense pas à chaque petite chose que je fais avec mon jeu de jambes, ça finit par arriver. »
Les chutes se succèdent et les blessures s’accumulent.
« C’est bien évidemment regrettable », a déclaré de Minaur. « On ne veut jamais voir ça. »
Il a qualifié son accident de « blessure plutôt bizarre », liée à la « force excessive » utilisée pour glisser sur l’herbe.
Madison Keys, finaliste de l’US Open 2017, était en larmes lorsqu’elle s’est arrêtée à cause d’une blessure à la jambe à 5-5 dans le troisième set d’un match de la semaine 2 contre Jasmine Paolini, qui a atteint les demi-finales jeudi.
Emma Raducanu, qui a remporté l’US Open il y a trois ans, s’est retirée du double mixte – qui était censé être le dernier événement d’Andy Murray à Wimbledon – en raison d’une douleur au poignet, puis a eu besoin d’un arrêt médical plus tard dans la journée après avoir chuté au troisième set d’une défaite en simple.
Anna Kalinskaya, n°17, a évoqué un problème au poignet lorsqu’elle a abandonné son match du quatrième tour contre la championne de 2022 Elena Rybakina. Grigor Dimitrov, n°10, a abandonné son match du quatrième tour contre Daniil Medvedev en raison d’un problème à la jambe.
« Il est normal que la deuxième semaine à Wimbledon, on ressente des petits problèmes musculaires, car c’est dur : l’herbe, descendre bas, rentrer dans le filet. Sur l’herbe, cela fait plus travailler les muscles que les articulations », a déclaré Mark Philippoussis, finaliste de Wimbledon en 2003. « Je suis donc sûr que beaucoup de gens vont le ressentir maintenant, avec des petits problèmes ici et là. »
Djokovic fait partie de ceux qui pensent qu’une partie du problème vient du fait que toute la pluie tombée pendant le tournoi – à tel point que la finale du double mixte a été décalée de jeudi à dimanche et que le jeu a commencé une demi-heure plus tôt que d’habitude sur la plupart des courts mercredi – a rendu l’herbe glissante et la surface moins sûre.
Il en va de même pour la fermeture des toits rétractables du Court Central et du Court N°1, les deux seules salles à pouvoir se permettre ce luxe en cas de pluie.
« Une fois que vous fermez le toit, vous savez que l’herbe va être plus glissante. Il y a donc plus de risques que les joueurs tombent. Malheureusement, certaines chutes ont poussé certains joueurs à abandonner », a déclaré Djokovic.
« Cela fait partie de la surface. On ne peut pas vraiment y changer quoi que ce soit », a ajouté le septuple champion du All England Club. « Je veux dire, c’est du gazon. C’est une surface vivante, et elle réagit à différentes conditions. »
Ce modèle a commencé lors des tournois sur gazon qui ont précédé Wimbledon.
Marketa Vondrousova a dû abandonner après s’être blessée à la jambe droite lors d’un match à Berlin. À Wimbledon, elle est devenue la première tenante du titre depuis 30 ans à perdre au premier tour et a reconnu : « J’avais un peu peur à cause de ma jambe. »
Celle qui l’a battue la semaine dernière, Jessica Bouzas Maneiro, s’est arrêtée à Wimbledon en raison d’un problème de dos au troisième tour contre Krejcikova.
Frances Tiafoe s’est retiré du tournoi du Queen’s Club avant Wimbledon après s’être fait une entorse au ligament du genou droit lors d’une chute. Tiafoe a joué au All England Club avec une manche noire sur le genou et a atteint le troisième tour avant de perdre contre le tenant du titre Carlos Alcaraz.
L’Espagnol Carlos Alcaraz, à gauche, regarde Francis Tiafoe des États-Unis qui est tombé lors de leur match du troisième tour aux championnats de tennis de Wimbledon à Londres, le vendredi 5 juillet 2024. (Alberto Pezzali/AP)Djokovic s’est déchiré le ménisque du genou droit lors d’un match à Roland-Garros. Il a dû subir une opération et a repris la compétition moins d’un mois plus tard. Ironiquement, il pense que cela pourrait l’avoir aidé à rester debout cette quinzaine.
C’est parce qu’il y a quelques années, Djokovic était l’un des premiers joueurs à glisser régulièrement sur gazon comme il le fait sur terre battue. Il a réduit ces mouvements cette fois-ci à Wimbledon, en faisant très attention à ne pas risquer de tomber.
« Cela fait probablement partie de mon type de mouvement sur le court, que j’ai vraiment expérimenté en raison de la prudence, à cause de mon genou et de tout ce qui se passait avant le tournoi », a expliqué Djokovic. « Les deux premiers tours, je n’étais peut-être toujours pas prêt à aller chercher des balles difficiles, à glisser et à faire des écarts. »
D’autres théories incluent : de plus en plus de jeu de fond de court sur gazon et moins de services-volées, ce qui crée des points plus longs et des courses supplémentaires, ce qui se traduit par une plus grande probabilité de glissades ; moins de confort sur gazon parce que les joueurs ont tendance à grandir en s’entraînant et en concourant sur terre battue ou sur des courts durs ; et une brève portion de gazon du calendrier qui ne permet pas d’accumuler beaucoup d’expérience sur le gazon.
Ensuite, il y a l’usure générale d’une saison.
« Le tennis est un sport très physique en ce moment. Les échanges sont plus longs, les matchs plus longs, les horaires plus courts, les fins de match plus tardives », a déclaré Marcos Baghdatis, finaliste de l’Open d’Australie 2006. « C’est très exigeant pour le corps. … Beaucoup de choses changent et contribuent aux blessures des joueurs. »
