Les Blue Jays de Toronto avaient marqué de nombreux points en battant les Yankees de New York la semaine dernière. Mais leurs bâtons sont restés silencieux lors d’une défaite 3-1 contre les Mariners de Seattle lors du premier match dimanche de la série de championnats de la Ligue américaine.
Un home run de George Springer en première manche a lancé les choses en beauté pour Toronto, mais l’équipe a connu des difficultés par la suite. Ils n’ont eu que deux coups sûrs dans la soirée.
Un circuit du receveur de Seattle Cal Raleigh et une paire de simples RBI de Jorge Polanco ont suffi à donner aux Mariners la victoire et une avance dans la série.
Kevin Gausman a encaissé la défaite pour Toronto, accordant trois coups sûrs et deux points mérités, en retirant cinq sur des prises en cinq manches et 2/3 de travail.
Bryce Miller a remporté la victoire, lançant six manches pour les Mariners, en retirant trois tout en accordant deux coups sûrs et un point.
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Gausman semblait frustré en quittant le monticule en sixième.
« Je pensais que je lançais plutôt bien, et les deux derniers gars que j’ai affrontés étaient un home run et un but sur balles », a déclaré Gausman. « Donc, je ne suis pas très content de ça. »
On s’attendait à ce que Toronto soit le plus frais des deux ennemis de cette série. Ils se reposaient depuis leur victoire contre les Yankees de New York lors du quatrième match de leur ALDS, mercredi dans le Bronx.
En revanche, les Mariners ont eu besoin de cinq matchs pour achever leur adversaire de l’ALDS – les Tigers de Détroit – et la compétition décisive a été un marathon de 15 manches qui s’est terminé tard vendredi soir. Pour démarrer, ils ont même utilisé des lanceurs dans ce match, laissant l’équipe épuisée. Ensuite, les M ont dû faire le long voyage jusqu’à Toronto, et un vol retardé les a amenés en ville samedi soir.
Springer, au bâton au premier rang, a provoqué un énorme rugissement lorsqu’il a fracassé le premier lancer par-dessus le mur du champ droit lors de la première manche pour donner à Toronto une avance rapide de 1-0. Il s’agissait du tout premier circuit du club en séries éliminatoires et semblait être un présage positif pour l’équipe locale.
Les Jays ont conservé cette avance de 1-0 jusqu’au début de la sixième, alors que Gausman continuait de travailler et que ses retraits au bâton étaient les seuls applaudissements au cours de quelques manches ennuyeuses sous le toit fermé du Rogers Centre, malgré une autre foule à guichets fermés.
Pendant ce temps, un précieux Blue Jay a subi une contusion au genou et a quitté le match. Le voltigeur et frappeur d’embrayage Nathan Lukes a commis une faute sur la balle du genou au marbre à la fin de la première manche et est tombé au sol dans une douleur évidente. Il a terminé la présence au bâton et a obtenu un but sur balles, mais a finalement été remplacé par Myles Straw.
Le manager de Toronto, John Schneider, a déclaré que Lukes avait passé des radiographies et une tomodensitométrie négatives pour une fracture, mais qu’il se sentait mal.
« Nate est l’un de ces gars-là, il ne veut jamais sortir d’un match. Je pense que s’il est médicalement bon pour jouer (lundi), il sera là », a déclaré Schneider. Il n’y a pas de fracture ou quoi que ce soit, mais c’était un sacré combat après – avant et après une faute avec le ballon sur son genou, donc nous verrons comment il va demain.
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Seattle a finalement égalisé le match en sixième manche, lorsque Raleigh, le favori MVP et leader des circuits de la MLB, est venu au marbre en début de sixième et a écrasé son 62e de la saison. Il s’agissait du neuvième tir du receveur en 14 matchs en carrière au Centre Rogers.
Gausman a quitté le match en sixième après avoir marché Julio Rodriguez et a été remplacé par Brendon Little. C’est à ce moment-là que Polanco a frappé un simple en ligne dans le champ gauche qui a marqué Rodríguez.
L’équipe visiteuse, qui avait toutes les raisons d’être lente et fatiguée du voyage, a soudainement pris l’avance en sixième manche.
Polanco a également participé au troisième point de Seattle, avec un simple RBI au huitième pour ramener Randy Arozarena à la maison.
Le simple d’Anthony Santander dans le deuxième a été l’autre autre coup sûr de Toronto, alors que le lanceur de Seattle a retiré 23 des 24 derniers frappeurs des Jays.
Le match 2 est prévu lundi à 17h03.
Trey Yesavage débutera pour Toronto et Logan Gilbert pour Seattle.
Les fans des Jays, dont la mairesse de Toronto Olivia Chow, sont excités alors que l’équipe se prépare à affronter les Mariners de Seattle dans l’ALCS dimanche.
La Presse Canadienne
