Un problème mécanique avec leur avion charter a forcé les Blue Jays de Toronto à prendre un bus de Phoenix à la Californie du Sud dimanche soir, un trajet de six heures sur une autoroute sombre du désert qui a conduit l’équipe à son hôtel du comté d’Orange vers 00h30.
« J’avais l’impression d’être de retour dans la Ligue du Nord-Ouest », a déclaré le manager John Schneider avant le match d’ouverture de la série lundi soir contre les Angels de Los Angeles. « Mais nous en avons tiré le meilleur parti, nous sommes tous arrivés sains et saufs et nous sommes prêts à partir. »
Schneider a déclaré avoir été informé du problème mécanique par le secrétaire itinérant des Blue Jays, Rodney Hiemstra, dimanche vers 16 heures, alors que les Blue Jays terminaient une victoire de 10-4 contre les Diamondbacks de l’Arizona.
« Il y a eu un problème avec le joystick, ce qui est assez important – apparemment, il est utilisé pour les décollages et les atterrissages », a déclaré Schneider. « Les options étaient donc d’acquérir un nouvel avion, qui aurait dû descendre de Vancouver et n’aurait atterri qu’à 22 heures, ou conduire. Nous avons procédé à un vote d’équipe, et l’équipe a voté pour le bus. »
Pendant que le lanceur Dylan Cease, qui était le titulaire prévu pour lundi soir, effectuait un vol commercial de Phoenix à Orange County, l’équipe a déchargé les bagages et la nourriture de l’avion charter et les a chargés dans trois bus – deux pour les joueurs et un pour le reste du groupe de voyage d’environ 40 personnes, qui comprenait le personnel d’entraîneurs.
« Les calculs étaient un peu erronés », a déclaré Schneider. « Cela a bien mieux fonctionné pour les joueurs, mais il y a eu beaucoup de doublements pour nous. J’avais mes deux sièges, et j’avais encore des caisses d’eau autour de moi, et on se sent mal de s’allonger sur les gens. »
Le lanceur des Blue Jays, Max Scherzer, était du côté des perdants du vote – il préférait que l’équipe s’envole pour Orange County – mais le vétéran droitier a quand même réussi à trouver un peu d’humour dans la situation.
« Max m’a réprimandé pour avoir choisi de voyager de cette façon », a déclaré Schneider en montrant aux journalistes une lettre que Scherzer avait imprimée pour le manager. « Nous allons donc assister à un procès devant un tribunal fantoche.
« Je me suis dit : ‘Max, pourquoi n’achètes-tu pas simplement un avion ? Tu as beaucoup d’argent.’ La plupart des gars qui jouaient (lundi soir) voulaient sortir de là.
