La dernière fois que Toronto s’est réuni au Rogers Centre pour une grande soirée, un rêve est mort. Peut-être que vous êtes comme moi et que vous ne vous en souvenez pas en détail. C’est ainsi que cela fonctionne habituellement en cas de catastrophe.
Mes seuls souvenirs marquants du match 7 sont les instants juste avant et juste après que Will Smith de Los Angeles ait frappé ce qui s’avérerait être le home run gagnant.
Dans les secondes qui ont précédé la frappe du ballon, la salle était palpitante. Je me souviens avoir été frappé par la façon dont le public s’était remis du choc de la neuvième manche.
Ces optimistes pensaient toujours que les Jays allaient gagner ce match. Ils étaient là, alignés sur le pont du Titanic, se disant qu’ils avaient entendu dire qu’il restait beaucoup de canots de sauvetage. Ils dansaient littéralement dans les allées.
Puis Smith a frappé le ballon.
Tout dans la pièce s’est arrêté. Arrêté net, comme si nous étions tous dans un film de science-fiction. C’était étrange.
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Et tandis que vous pivotiez pour l’observer, votre regard se posa sur l’abri des visiteurs. Ce petit rectangle était vivant de mouvement. Vous saviez alors que c’était fini.
Je pensais que c’était un Thelma et Louise façon de sortir, c’est peut-être la chose la plus intéressante que les Jays aient jamais faite et j’étais plutôt excité à ce sujet, mais on me dit que je fais partie de la minorité. La plupart des gens ont pris cela comme un décès dans la famille non immédiate. L’avant-match de vendredi soir était apparemment pour eux.
Ce n’était pas une fête. Aussi glorieuses qu’elles aient pu être, aucune culture saine ne célèbre ses défaites. Au lieu de cela, cela a commencé avec la sensation d’un enterrement. L’ancienne bande se remettait pour voir les Jays enterrer la saison 2025.
Premièrement, ils ont fait ce truc qu’on fait avec des amis qui sont toujours en retard. Le premier lancer a eu lieu à 19h42, mais ils ont menti et ont dit à tout le monde d’être là à 19h07. Les tribunes étaient donc pleines pour les préliminaires.
La tolérance de chacun à l’égard d’un montage vidéo sportif diffère. Si vous êtes pour eux, vendredi était votre Citoyen Kane.
Pendant près de 10 minutes, les Jays ont traversé tous les visages et moments majeurs des cinq décennies de la franchise. Je crois avoir vu tous les titulaires du club de 1985, mon équipe des Ur-Jays.
Finalement, ils ont progressé jusqu’à l’année dernière. Il y a eu un long rappel de la façon dont l’équipe s’est rendue aux séries éliminatoires, puis de la façon dont elle a réussi à les traverser. Cela s’est terminé par la victoire contre Seattle.
À ce stade, la perspective s’est déplacée vers les vidéos prises par les fans dans les tribunes pendant cette course, superposées aux messages de supporters aléatoires. Quelle idée géniale. C’était électrique à regarder.
Lorsque George Springer a frappé le home run qui a battu les Mariners en rediffusion, montré par une série de caméras de téléphone tremblantes à travers des bosquets de bras levés, la foule de vendredi a réagi comme si elle le voyait pour la première fois.
Les lumières se sont rallumées et l’attention s’est portée sur les joueurs sur le terrain. Beaucoup avaient l’air secoués, dans le bon sens.
Springer et Vlad Guerrero se sont adressés à la foule. On ne pouvait pas les entendre dans le vacarme. Quelque chose à propos de finir le travail. Puis une banderole est tombée. Et c’était tout.
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Aucune mention n’a été faite, ni aucun rappel visuel affiché, sur la façon dont les World Series se sont terminées. Je suppose que l’idée est : « Souvenez-vous des bons moments ».
Quelle erreur. La beauté de cette course était, au moins en partie, que juste au moment où vous pensiez que vous n’en pouviez plus, vous étiez obligé de le faire. Le match 7 n’était pas du tout un jeu. C’était une leçon de vie.
Ceux qui l’ont vu ne l’oublieront jamais. Ceux qui étaient là ne s’en remettront jamais. C’était aussi proche que cette ville puisse se rapprocher de Woodstock. Cette profondeur de l’histoire n’a pas été améliorée en la reprenant avec une fin heureuse.
Cependant, il est très canadien de dénaturer notre propre aventure épique dans le récit afin qu’elle ne dérange personne. Sur une échelle de sensibilité culturelle, les Jays obtiennent une note de 11 sur 10.
Peut-être que je projette, mais cela semblait également mal jouer dans la pièce. Lorsque la cérémonie s’est déplacée vers de nouvelles affaires, l’énergie a chuté. Même le plus fiable des encourageurs – Ô Canada avec le grand drapeau – a suscité une réponse sourde.
L’équipe voulait passer à autre chose, mais il ne semblait pas que ce soit le cas de la foule. Ils s’amusaient trop à réfléchir au jeu du point de vue qu’ils comprennent le mieux : le leur.
C’est ce que le montage en fan-shot a si bien réussi. Cela a rappelé à tout le monde que ce qui rendait le mois d’octobre formidable, ce n’étaient pas les victoires, ni le jeu, ni même l’équipe. Au lieu de cela, c’était l’occasion pour des gens ordinaires, dont beaucoup ne sont pas des fans de sport, de se concentrer ensemble sur une chose amusante. Il y a de moins en moins de ces moments de connexion dans notre monde ostensiblement connecté. Nous sommes suffisamment plongés dans l’ère d’Internet pour comprendre que lorsque cela se produit, vous feriez mieux de les saisir aussi fort que possible et de vous accrocher pour votre vie. Vous attendez peut-être un moment pour le prochain.
Et maintenant ?
Base-ball. Beaucoup. Alors que Kevin Gausman lançait le premier lancer, la saison passée s’est transformée en celle qui vient d’arriver.
Il y a tellement de baseball dans le baseball qu’il est difficile de s’en souvenir d’un moment particulier. C’est une des beautés du jeu. Il a une similitude apaisante. Avec le temps, tout ce dont vous vous souviendrez de 2025, c’est à quel point cela vous a fait ressentir intensément et avec qui vous étiez lorsque vous l’avez ressenti.
Le manager des Jays, John Schneider, a déclaré qu’il faisait encore des cauchemars lors du septième match – se réveiller soudainement en pensant à des choses qu’il a faites et qu’il ferait différemment maintenant – mais moins. Vous pourriez probablement dire la même chose.
« C’est le retour au travail », a déclaré Schneider avant le premier lancer de vendredi soir. « Ce jeu n’attend personne. »
La vie non plus. N’est-ce pas formidable d’être en vie ?
