Kenny Lawler croit que la détermination et le désir ont poussé les Blue Bombers de Winnipeg à une victoire de 26-23 sur les Tiger-Cats de Hamilton vendredi.
« En fait, c’était une question de savoir qui le voulait le plus, ce qu’il y avait dans notre cœur », a déclaré Lawler. « Nous avons dû y aller, mettre notre casque et le sortir, et c’est ce qui s’est passé. »
Lawler a attrapé une passe de 10 verges dans la zone des buts avec 19 secondes à jouer alors que les Blue Bombers ont évité un retour des Tiger-Cats.
Hamilton était mené 16-3 à la mi-temps, mais une paire de touchés au sol de Greg Bell a aidé les visiteurs à prendre une avance de 23-19 avec 1:48 à jouer dans le match de la LCF.
Une pénalité pour contact illégal des Ticats a permis aux Bombers de maintenir leur séquence victorieuse.
Winnipeg (5-6) a prolongé sa séquence de victoires à trois matchs devant une foule à guichets fermés de 32 343 personnes au Princess Auto Stadium, tandis que les Tiger-Cats (2-9) ont perdu leur quatrième match consécutif.
« Ils ont juste joué un peu plus dur que nous, mec », a déclaré l’ailier défensif de Hamilton Nick Usher à propos de la séquence gagnante des Bombers.
Le quart-arrière de Winnipeg, Zach Collaros, a complété 18 de ses 36 tentatives de passe pour 177 verges et trois interceptions.
« Il est aussi compétitif que possible », a déclaré l’entraîneur-chef des Bombers Mike O’Shea. « Il est très dur avec lui-même. Nous l’avons côtoyé assez longtemps. Il est tout simplement génial. »
L’entraîneur-chef des Tiger-Cats, Scott Milanovich, a félicité Collaros pour avoir mené la charge tardive.
« Zach est un champion pour une raison et il a réussi quand il le fallait », a déclaré Milanovich.
Bo Levi Mitchell a réussi 14 passes sur 28 pour 220 yards sans interception ni TD pour Hamilton.
« Il n’a pas mis le ballon en danger, c’est définitivement un plus », a déclaré Milanovich à propos de Mitchell, qui a obtenu le départ après que Taylor Powell ait subi une commotion cérébrale lors du dernier match et ait été placé sur la liste des blessés pour six matchs.
Le secondeur recrue des Bombers, Michael Ayers, a récupéré un ballon échappé après un punt et a couru 27 yards pour un touchdown. Sergio Castillo a réussi des field goals de 43, 18, 41 et 45 yards, et a réussi deux conversions.
Le demi offensif de Winnipeg, Brady Oliveira, a accumulé 120 verges en 18 courses. Le receveur de Hamilton, Tim White, a réussi sept réceptions pour 134 verges.
Marc Liegghio a réussi des tirs de 27, 50 et 45 yards pour Hamilton, mais il a raté une tentative de 45 yards. Il a été bon sur sa conversion.
Le match a été retardé 3:23 après le début du premier quart-temps en raison d’un problème de santé du joueur de ligne offensive étoile des Bombers, Stanley Bryant.
Après une course de Winnipeg au cours de laquelle il n’a pas réussi à faire un plaquage, Bryant s’est penché sur son genou droit et le personnel d’entraînement est venu vers lui. Il s’est alors relevé, a commencé à marcher vers la ligne de touche, mais s’est arrêté à nouveau et s’est mis à genoux.
Une civière a été apportée pour le joueur de 38 ans, qui était relié à une intraveineuse et a salué les fans alors qu’il était sorti du terrain et emmené à l’hôpital en ambulance.
« Je ne ferais pas ça normalement, mais à cause de ce que les gens verraient à la télévision, je veux juste faire savoir à tout le monde qu’il a appelé, il dit qu’il se sent beaucoup mieux », a déclaré O’Shea à propos de Bryant.
« C’est une combinaison de chaleur et de maladie. Je pense qu’il a été malade toute la semaine. Et une semaine courte. Je pense que tout cela a fait qu’il ne se sentait pas bien pendant une seconde. »
Winnipeg était sous le coup d’un avertissement de chaleur, avec une température en soirée de 25 degrés Celsius et un indice humidex de 31 degrés Celsius.
À 50 secondes de la fin de la première mi-temps, le joueur de ligne offensive des Bombers, Gabe Wallace, a été transporté hors du terrain sur un chariot avec ce qui semblait être une blessure à la jambe.
Les blessures ont laissé Winnipeg sans remplaçant pour la ligne offensive, même si le plaqueur défensif Jake Thomas était disponible.
Winnipeg menait 3-0 après le premier quart-temps. C’était le quatrième match consécutif où les Ticats n’ont pas réussi à marquer au premier quart.
Après que les Bombers aient pris l’avantage 6-3, Ayers, une recrue de Columbus, Ohio, qui a fréquenté la Division 2 de l’Université Ashland, a inscrit son tout premier TD après un jeu intelligent de son coéquipier Tony Jones.
Le secondeur a forcé le receveur Jordan Byrd de Hamilton à échapper un retour de punt. Ayers a récupéré le ballon et a franchi la ligne d’en-but à 12:08 du deuxième quart-temps.
Castillo a porté le score à 16-3 lorsque son field goal de 41 yards était bon avec trois secondes restantes dans la mi-temps.
Hamilton n’a eu que trois premiers essais en première mi-temps, contre 14 pour Winnipeg.
Les Ticats étaient tous à l’avantage du public au début et à la fin du troisième quart-temps.
Bell a marqué son premier TD à 7:09 et Liegghio a botté un 50 yards à 9:42 après que Collaros ait été intercepté par Richard Leonard.
Castillo a réussi un touché de 45 verges à 12:41 pour porter le score à 19-13, mais Bell a donné à Hamilton sa première avance du match avec une course de touché de six verges alors que le temps expirait au troisième quart-temps.
Le secondeur des Ticats, Kyle Wilson, a ensuite intercepté Collaros, menant au tir de 45 verges de Liegghio avec 1:48 à jouer, ce qui a porté le score à 23-19.
À suivre
Bombardiers : Rendez-vous face aux Roughriders de la Saskatchewan lors du match classique de la fête du Travail, le dimanche 1er septembre.
Tiger-Cats : Accueillez les Argonauts de Toronto le lundi 2 septembre.
