Il y a de plus en plus de sans-abri qui dorment dans les parcs publics et dans le quartier Côte-des-Neiges à Montréal, la situation s’aggrave.
Les habitants commencent à se demander pourquoi le quartier n’a toujours pas de refuge.
Ester Husbands fait partie de ceux qui dorment sous un auvent dans le parc Martin Luther King depuis près de sept ans.
« Ça y est, dit-elle. C’est notre doux chez-nous, comme on dit. »
Husbands est l’une des cinq personnes qui dorment à cet endroit la plupart des nuits, mais elle a déclaré qu’il y avait environ 50 sans-abri vivant dans le quartier.
« Ils dorment partout », a déclaré M. Husbands. « Les gens dorment à l’extérieur du bâtiment de bureaux, ou même simplement allongés sur le sol en ciment, n’importe où où ils peuvent trouver un abri et se tenir au chaud. Ce n’est pas très bien. »
Elle a dit qu’ils recevaient leurs repas de la banque alimentaire MultiCaf, en face du parc.
Hormis la banque alimentaire, cette partie densément peuplée de la ville offre peu de services aux sans-abri.
« Pour ce qui est de rester à l’intérieur pour se protéger du froid et de l’humidité, il n’y a rien », a déclaré Husbands.
La conseillère municipale d’Ensemble Montréal, Stéphanie Valenzuela, représente le district de Darlington et a déclaré que l’administration de l’arrondissement n’avait pas agi assez rapidement pour trouver une solution.
« Il faut trouver un plan », a dit le conseiller de l’opposition. « Il faut le présenter au gouvernement provincial pour qu’on puisse avoir un refuge ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, dans un endroit qui ne soit pas près des écoles, qui ne soit pas près des garderies, qui aurait un plan adéquat en termes de sécurité, en termes de communication avec les résidents. »
Début août, des résidents frustrés ont envoyé une lettre à la mairesse de l’arrondissement de Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce, Gracia Kasoki Katahwa, lui demandant de prendre le problème plus au sérieux.
« Il est malheureusement évident que vous semblez incapable de traiter ou de résoudre ces problèmes. Votre apparent manque d’initiative dans ce dossier est très décevant », peut-on lire dans la lettre adressée au maire de l’arrondissement Projet Montréal.
Katahwa a déclaré que la ville est en train de trouver un espace et une organisation pour gérer un refuge et, en attendant, travaille sur la cohabitation.
« Ce parc est doté d’un système de permis, où nous tolérons, par exemple, que certaines personnes restent dans le parc pour la nuit, mais très tôt le matin, plusieurs personnes vont les voir et leur demandent de retirer leurs affaires », a déclaré Katahwa. « Ils les gardent pour eux, mais nous sommes d’accord sur le fait que le parc doit être utilisé par tout le monde. »
Pour les maris, elle comprend pourquoi les voisins sont frustrés.
« Bien sûr, je peux comprendre », a-t-elle dit. « Je veux dire, vous savez, voir cela année après année, mais c’est au maire de faire quelque chose, sinon nous n’avons pas d’autre choix que de rester ici. Où serions-nous sinon ? »
