L’équipe canadienne féminine de rugby aura une autre chance de se mesurer à l’Angleterre, première mondiale, au pays et à l’étranger cet automne.
Les deux hommes se sont rencontrés pour la dernière fois le 27 septembre lors de la finale de la Coupe du monde de rugby, remportée 33-13 par l’Angleterre devant une foule record de 81 885 personnes au stade Allianz de Twickenham.
Le Canada, troisième au classement mondial, accueillera les Red Roses le 16 octobre au BMO Field, marquant la première sortie des Canadiennes dans la région de Toronto depuis deux défaites contre l’Angleterre à Oakville, en Ontario, en août 2011 lors d’une Coupe des Nations.
Le match d’octobre fait partie des nouvelles WXV Global Series de World Rugby.
Le Canada affrontera également l’Angleterre le 19 septembre à Sandy Park à Exeter dans le cadre de son calendrier de cinq matchs WXV, avec des matchs à l’extérieur contre la France (4e) et l’Écosse (6e) le même mois.
Les Canadiennes disputeront un autre match à domicile, qui n’a pas encore été annoncé, en octobre.
L’Angleterre n’a pas manqué une miette depuis son triomphe en Coupe du Monde, malgré la perte de joueurs pour cause de blessures, de grossesses et d’autres raisons. Les Roses Rouges ont prolongé leur séquence de victoires consécutives à 36 matches, devançant l’Irlande n°5, l’Écosse n°6 et le Pays de Galles n°12 par un total de 179-43 lors du récent match des Six Nations.
L’Angleterre n’a pas perdu depuis la finale de la Coupe du monde 2021 – disputée le 12 novembre 2022 à Auckland – lorsqu’elle a été battue 34-31 par la Nouvelle-Zélande.
Le Canada, quant à lui, est revenu à l’action ce mois-ci, prenant en sandwich les victoires de la Pacific Four Series contre l’Australie (34-0), huitième, et les États-Unis, septième (50-12), autour d’une défaite 36-14 contre la Nouvelle-Zélande.
Cette victoire a permis aux Black Ferns de prendre la deuxième place du classement, ramenant les Canadiens au troisième rang.
Fondé en 2023, le WXV était auparavant une compétition à trois niveaux, le Canada participant au WXV 1, qui mettait en vedette les trois meilleures équipes du Championnat des Six Nations et de la Pacific Four Series.
L’Angleterre a remporté les deux premières éditions tandis que le Canada était deuxième en 2023 et troisième en 2024. Le tournoi n’a pas eu lieu l’année dernière en raison de la Coupe du monde.
La WXV Global Series étendue comprend 18 équipes, réparties en deux niveaux.
Les 12 meilleures équipes joueront des matchs aller-retour en septembre-octobre, tandis que les équipes classées du 13e au 18e participeront aux WXV Global Series Challenger à Hong Kong en septembre.
Pour Rugby Canada, le match contre l’Angleterre et le match à domicile qui s’ensuit offrent une plateforme importante sur et en dehors du terrain. La WXV Global Series verra Rugby Canada conserver les droits commerciaux sur les matchs à domicile, contrairement à la WXV précédente.
Lorsque le Canada a accueilli le tournoi en 2024 dans la région de Vancouver, il s’agissait d’une production de World Rugby, Rugby Canada ne conservant qu’une partie des ventes de billets. Cette fois, les matchs à domicile sont considérés comme un événement de Rugby Canada.
« C’est une bouée de sauvetage. C’est une opportunité pour nous de bâtir sur l’élan que les équipes ont créé et, espérons-le, de générer des revenus », a déclaré Nathan Bombrys, PDG de Rugby Canada. « Pas seulement grâce à la vente de billets, mais aussi grâce à la diffusion. … C’est une excellente opportunité pour le rugby au Canada. »
La série s’est déjà révélée être un succès, dans la mesure où Canadian Tire est le commanditaire principal du « Rugby Rematch Tour ».
«Nos défis financiers sont bien documentés et ils perdurent», a déclaré Bombrys. « Mais nous voulons nous aider nous-mêmes. Nous voulons construire notre sport. Nous pensons que nous sommes un sport dans lequel il vaut la peine d’investir, de la part de nombreuses parties différentes. Et cela nous donne une autre grande occasion, un grand événement international majeur dans lequel investir et soutenir. »
Rugby Canada a taquiné l’annonce de lundi avec une publication sur les réseaux sociaux disant : « Nous avons aussi quelque chose à annoncer… » sous une photo du bloc de glace géant qui est soudainement apparu au centre-ville de Toronto pour promouvoir le prochain match de Drake. Homme des glaces album.
Mais contrairement à Drake, les ressources de Rugby Canada sont limitées, surtout lorsqu’on les compare à l’Angleterre.
En novembre, la Rugby Football Union d’Angleterre a déclaré des revenus de 228 millions de livres sterling (420,8 millions de dollars) pour 2024-2025, soit près de 25 fois les revenus de Rugby Canada en 2025.
Rugby Canada a recueilli 1,06 million de dollars l’an dernier grâce à sa campagne « Mission Gagner la Coupe du Monde ». L’argent, qui s’ajoute au financement pré-tournoi de 2,6 millions de dollars de l’instance dirigeante, a comblé le manque à gagner dans le plan de préparation de l’entraîneur-chef du Canada, Kevin Rouet.
Les fonds ont permis de financer deux camps préparatoires supplémentaires, le premier à Chula Vista, en Californie, en mai 2025, avant les Pacific Four Series, et le deuxième à Perth, en Ontario, en juillet avant deux matchs tests en Afrique du Sud.
Rugby Canada a récemment lancé une nouvelle campagne de collecte de fonds intitulée « Earned Not Given », qui, espère-t-il, aidera à donner à l’équipe de Rouet plus de temps ensemble avant les tests d’automne.
L’instance dirigeante doit payer le voyage de l’équipe féminine canadienne itinérante en Europe pour les matchs de septembre, tandis que son opposition prend en charge les frais canadiens sur le terrain.
De même, Rugby Canada prendra en charge les dépenses de l’Angleterre pendant son séjour au Canada.
World Rugby offre également aux pays concurrents une subvention pour leur participation au WXV.
Rouet sait que son budget est limité cette année, qui marque le début du parcours du Canada vers la Coupe du monde 2029 en Australie. Du côté positif, les Canadiennes se sont déjà qualifiées grâce à leur participation aux demi-finales du tournoi 2025.
Contrairement à la Pacific Four Series, où certains joueurs étaient à l’extérieur avec l’équipe canadienne de sept, Rouet s’attend à pouvoir utiliser tout son talent cet automne.
Mais les restrictions budgétaires signifieront probablement qu’il ne travaillera à nouveau avec ses joueurs qu’à la fin du mois d’août, lorsqu’il espère que l’équipe pourra se réunir en Irlande pour préparer les tests de septembre.
« Je n’ai pas le luxe, comme l’Angleterre, de faire un camp avec 45 joueurs et de voir tout le monde », a-t-il déclaré. «Je pense que ma façon de voir tout le monde sera d’avoir potentiellement une certaine rotation dans ces deux tournées (WXV à domicile et à l’extérieur) pour m’assurer de donner une chance à (tout le monde).
« Je garderai un noyau solide, mais avec une certaine rotation », a-t-il ajouté. « C’est le point négatif de cette année. »
BMO Field a accueilli pour la dernière fois un match international de rugby en juin 2016, lorsque les hommes canadiens ont perdu 20-18 contre l’Italie. Bien que Bombrys ait cité le coût de l’organisation d’un événement à Toronto pour expliquer le manque de matchs, il a déclaré que Maple Leaf Sports & Entertainment, qui gère le site appartenant à la ville, a fait sa part pour aider à ramener le sport là-bas.
« La preuve sera faite ce jour-là », a déclaré Bombrys. « Si nous avons la foule que nous espérons ou même mieux, alors il sera plus facile de revenir à Toronto. Alors que si nous n’y parvenons pas, cela rendra la tâche plus difficile.
« C’est un peu risqué, mais nous sommes ambitieux. Quand vous avez les deux meilleures équipes du monde dans un match revanche de la finale de la Coupe du Monde, vous devriez être ambitieux. »
L’Angleterre détient une fiche en carrière de 34-3-1 contre le Canada, remportant 14 victoires consécutives depuis une victoire du Canada 52-17 en juillet 2016 à Salt Lake City.
Rouet, qui a été nommé entraîneur-chef du Canada en mars 2022 après quatre ans en tant qu’entraîneur adjoint, a une fiche de 31-10-1 à la tête. Il a perdu six fois contre l’Angleterre, trois fois contre la Nouvelle-Zélande et une fois contre la France.
