Les Canadiens de Montréal ont joué un match serré lors d’une défaite de 3-2 en prolongation contre le Club de hockey de l’Utah mardi, mais il leur manquait manifestement une catégorie : les tirs.
Les Canadiens (7-11-3) n’ont réussi que 13 tirs au but, malgré les quatre minutes 33 secondes de jeu supplémentaire. Il s’agit du total le plus bas du club depuis le 7 décembre 2009, alors qu’ils affrontaient les Flyers de Philadelphie.
Montréal a gagné 3-1 contre Philadelphie ce soir-là. Le résultat a été différent mardi lorsque Mikhail Sergavchev a marqué le vainqueur de la prolongation pour l’Utah (9-10-3).
«Ce n’est pas suffisant, c’est sûr», a déclaré l’entraîneur-chef Martin St. Louis à propos du total de tirs. « Mais je pense que nous avons eu 35 tirs manqués ou bloqués. Nous ne sommes pas une équipe qui apporte beaucoup de volume, mais nous devons en générer davantage. Cela fait une différence dans un match lorsque vous avez plus de tirs.
L’Utah a dominé Montréal 14-5 au tir en première période, 8-3 en deuxième, 6-5 en troisième et 1-0 en prolongation.
«Nous avons manqué d’exécution offensivement», a déclaré St. Louis. «Nous avons raté des passes, mais défensivement, c’est une équipe rapide et nous avons suivi ce rythme, surtout en deuxième et troisième.»
Les Canadiens ont souvent joué à court d’un homme en première période avec trois pénalités. Ils ont réussi à tous les tuer avec une défense solide mais ont perdu tout rythme.
Montréal a commis une autre infraction au début de la deuxième période et Dylan Guenther a ouvert le score pour l’Utah juste au moment où la pénalité expirait.
«Je ne pense pas que ce soit terrible aujourd’hui», a déclaré le défenseur Jayden Struble, qui a marqué pour Montréal. « Les pénalités et tout ça ont joué un rôle, mais nous nous rapprochons et, je ne sais pas, c’est vraiment nul. Ça craint de perdre. Mais nous avons un autre match demain, puis un autre consécutif dans quelques (quelques jours).
Alex Newhook a également marqué pour Montréal, qui a perdu son deuxième match consécutif après une lamentable défaite 6-2 contre Vegas samedi. Sam Montembeault a stoppé 26 tirs.
Jack McBain a marqué l’autre but de l’Utah et Karel Vejmelka a réalisé 11 arrêts dans une soirée légère.
«Nous sommes restés à l’intérieur, sans les laisser pénétrer», a déclaré Sergachev. « Leur équipe, ils gardent la rondelle. Alors c’est nous, mais c’est eux aussi, ils gardent les rondelles, ils ne gaspillent pas de tirs.
«Ils ont des gars patients là-dedans, de bons attaquants qui ne gaspilleront pas de tirs. Mais c’est ce que nous avons un peu repéré.
Les Canadiens entament un road trip de trois matchs contre les Blue Jackets de Columbus mercredi, suivis des Rangers de New York samedi et des Bruins de Boston dimanche.
Laine et Matheson en voyage
Une bonne nouvelle pour Montréal : le défenseur Mike Matheson et l’attaquant Patrik Laine seront du voyage.
Matheson a été éliminé tardivement mardi en raison d’une blessure au bas du corps. Le joueur de 30 ans originaire de Pointe-Claire, au Québec, qui mène les Canadiens en termes de temps de glace, compte un but et 12 passes décisives en 20 matchs cette saison et constitue la meilleure unité en avantage numérique de Montréal.
Laine n’a pas encore joué cette saison après s’être foulé le genou gauche lors d’une collision avec Cédric Paré lors d’un match préparatoire contre les Maple Leafs de Toronto le 28 septembre. Il a choisi de ne pas subir d’intervention chirurgicale.
L’ancien buteur de 40 buts a été échangé aux Canadiens le 19 août en échange du défenseur Jordan Harris et d’un choix de deuxième ronde en 2026.
Le retour de Maveric
Le défenseur recrue de l’Utah, Maveric Lamoureux, a disputé son 15e match dans la LNH et son premier devant ses amis et sa famille au Centre Bell. Le joueur de 20 ans de Laval, au Québec, a été envahi par les journalistes après l’entraînement matinal et a déclaré que l’expérience de match avait été bouleversante.
«Un peu angoissant, bien sûr, du stress mais aussi de la joie», a-t-il déclaré. « Quand j’ai sauté sur la glace pour m’échauffer et que les gens m’applaudissaient, de la musique, normalement je suis dans les gradins et j’écoute ça. J’ai eu des frissons, c’est sûr. C’était un grand moment.
Lamoureux est parti au milieu de la première période après avoir bloqué un tir de Joel Armia avec sa main gauche, mais il est revenu à la fin du vingt.
«Peu importe ce qui s’est passé, je pense que j’étais en train de terminer ce match», a-t-il déclaré. « J’aurais discuté avec les entraîneurs. Ma main ira bien.
