Les Canadiens de Montréal ont signé des prolongations de contrat de plusieurs années avec le directeur général Kent Hughes et le directeur des opérations hockey Jeff Gorton, a annoncé mardi le club de la LNH.
Le club a également annoncé que Gorton assumerait un nouveau rôle de président des opérations hockey. Hughes et Gorton en étaient à la dernière année de leur contrat.
Hughes et Gorton ont présidé à un revirement impressionnant à Montréal, l’équipe ayant défié les attentes en retournant aux séries éliminatoires la saison dernière après une absence de trois ans.
«Je suis très heureux que Jeff et Kent se soient engagés envers les Canadiens de Montréal pour cinq années supplémentaires», a déclaré le propriétaire de l’équipe, Geoff Molson, dans un communiqué annonçant cette décision. « Leur engagement à bâtir une organisation de classe mondiale a été inébranlable et ne fera que s’améliorer à mesure que nous progresserons dans les années à venir. »
Les Canadiens ont bâti un jeune noyau impressionnant qui comprend le capitaine Nick Suzuki, l’attaquant Juraj Slafkovsky, la recrue prometteuse Ivan Demidov et le défenseur Lane Hutson — la recrue de l’année de la saison dernière qui a signé lundi une prolongation de contrat de 70,8 millions $ US sur huit ans.
Gorton a été directeur général des Rangers de New York de 2015 à mai 2021. Il s’est joint aux Canadiens à titre de vice-président exécutif des opérations hockey plus tard cette année-là après que les Canadiens ont congédié le directeur général Marc Bergevin et d’autres membres du front office après un début de saison 2021-2022 de 6-15-2.
Il a créé le premier département d’analyse des Canadiens et renforcé le front office de l’équipe avec l’ajout de Hughes, du directeur du développement du hockey Adam Nicholas, du codirecteur du dépistage amateur Nick Bobrov et du conseiller spécial Vincent Lecavalier.
« Nous pensons que notre équipe a fait des progrès significatifs et nous sommes impatients de bâtir sur les bases en place et de concourir à un niveau élevé dans les années à venir », a déclaré Gorton dans le communiqué.
Hughes, originaire de Montréal, a été nommé directeur général en janvier 2022. L’une de ses premières mesures a été d’embaucher l’entraîneur-chef Martin St. Louis. Le joueur de 50 ans originaire de Laval, au Québec, qui a été six fois joueur étoile, a été finaliste pour le prix d’entraîneur de l’année de la LNH la saison dernière pour son rôle dans le redressement des Canadiens.
« Le soutien de Geoff Molson a été essentiel au travail que Jeff et moi avons accompli, et je tiens à le remercier pour sa confiance et son soutien en nous », a déclaré Hughes dans un communiqué. « Nous avons de grandes ambitions pour cette équipe, et pour cette raison, nous considérons le travail accompli jusqu’à présent comme un début. »
Les Canadiens avaient une fiche de 2-1-0 pour débuter la saison 2025-26 avant leur match d’ouverture à domicile mardi soir contre Seattle.
