Des rongeurs mesurant quatre pieds ont envahi le centre-ville de Toronto. Certains se cachent sous les arbres, tandis que d’autres regardent à travers les fenêtres des tours de bureaux ou montent la garde près des intersections très fréquentées.
Il est difficile de manquer ces statues de castors colorées avec de larges sourires et un ballon de football serré sous leur patte droite si vous vous promenez dans le quartier est du centre-ville de la vieille ville de Toronto. Les installations font partie d’une chasse au trésor artistique organisée alors que la plus grande ville du Canada se prépare à accueillir cette semaine des matchs de la Coupe du monde de football.
Et il n’y a pas deux castors identiques.
L’un porte le drapeau brésilien. Une autre est peinte avec une vue sur les toits de Toronto. Et encore un autre arbore le classique plaid canadien rouge et noir.
Au total, il y a 51 sculptures de castor distinctes dans un quartier touristique du centre-ville, près du marché Saint-Laurent et du Temple de la renommée du hockey. Quarante-huit d’entre eux sont un clin d’œil aux pays représentés à la Coupe du Monde de la FIFA. Deux autres sont d’accueillir le monde, tout en célébrant le quartier dynamique.
Les totems à pleines dents peuvent évoquer des projets d’art public similaires, notamment le projet Moose in the City qui a vu Toronto accueillir des centaines de statues d’orignaux décorées grandeur nature en 2000.
Chacun des castors a été peint à la main par des artistes ayant des racines ou d’autres liens avec ces pays participants, a déclaré Al Smith, directeur exécutif de la Old Town Toronto Business Improvement Area, qui est à l’origine du projet.
« L’inspiration pour leurs créations est venue de nombreux endroits : des histoires de famille, des expériences et, pour certains, de la recherche », a-t-il déclaré.
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L’artiste céramiste Chloe Begg, qui possède également la nationalité suisse, s’est inspirée d’une carte faite à la main de la Suisse et des Alpes datant des années 1800, qui capturait le paysage du pays avec des triangulations manuelles.
«Je voulais m’appuyer sur cette idée de cette culture de l’exactitude et de la précision qui fait la réputation des Suisses, mais aussi sur la rigueur dans leur travail», a-t-elle déclaré. Cela témoigne également de son style d’artiste dédiée aux lignes et aux formes épurées.
Le résultat est une pièce aux lignes épurées faisant allusion à des images satellite ou à des formes semblables à des cartes aux couleurs vives.
Pour Tetyana Bibik, la langue et la diversité culturelle de l’Équateur ont inspiré son design.
« Il y a du symbolisme partout », a déclaré Bibik. Le castor tient la fleur nationale du pays, le chuquiragua. On y retrouve des références aux Galapagos et aux Andes, tandis que les couleurs choisies ressemblent au drapeau national du pays. Elle a également peint des symboles autochtones sur le bras du castor pour ressembler à des tatouages.
Bien que Bibik n’ait pas de racines familiales en Équateur, elle a voyagé à travers l’Amérique du Sud et parle espagnol.
Il y a 51 sculptures de castors distinctes dans le vieux centre-ville. Quarante-huit d’entre eux sont un clin d’œil aux équipes de football participant à la Coupe du Monde de la FIFA, qui débute cette semaine. Deux autres accueilleront le monde, tandis que l’un célèbre la vibrante vieille ville de Toronto.
La Presse Canadienne
Alors que Toronto se prépare à accueillir des milliers de touristes pour les six matchs de football de la Coupe du monde, Smith a déclaré que la Great Beaver Quest était une occasion d’accueillir les gens dans le vieux Toronto.
Chaque statue possède un code QR reliant les spectateurs à une inscription à une chasse au trésor. Les participants peuvent gagner des points en relevant des défis et avoir une chance de gagner des cartes-cadeaux auprès d’entreprises locales.
« Je veux que tout le monde sorte et le fasse », a déclaré Smith. « Notre animal national arrive dans la vieille ville de Toronto.
« Nous voulons que les gens s’amusent en faisant ça. »
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La quête se poursuivra jusqu’au 16 août, les gagnants hebdomadaires étant annoncés chaque lundi, tandis que les grands prix pour ceux ayant obtenu le plus de points seront choisis à la fin de la chasse au trésor.
Jusqu’à présent, Smith a déclaré que plus de 4 200 personnes avaient joué à la quête et qu’environ 52 000 défis avaient été relevés.
Interrogé pour des indices, Smith a seulement répondu de ne pas limiter les recherches aux sites extérieurs.
« Nous ne pouvons pas vous dire où les trouver. Vous devez participer à la chasse au trésor », a déclaré Smith.
