Bo Levi Mitchell remporte enfin sa première victoire contre les Stampeders de Calgary.
Mitchell a lancé 450 verges et cinq touchés pour mener Hamilton devant Calgary 42-20 vendredi soir. Mitchell, 34 ans, a passé ses 10 premières saisons dans la LCF avec les Stampeders avant de se joindre aux Tiger-Cats en 2023.
Hamilton a affronté Calgary une fois la saison dernière avec Mitchell sur la liste des blessés. Il est revenu au stade McMahon le 7 juin, passant 300 verges avec un touché et une interception lors d’une défaite 32-24 en ouverture de la saison.
«Ça fait du bien, c’est quelque chose que je voulais faire depuis que je suis parti de là-bas», a déclaré Mitchell. « Ce n’est pas quelque chose que je cherche à me venger de ces gars-là, mais c’est votre ancienne équipe.
«Je mentirais si je ne vous disais pas que je voulais y aller et simplement les freiner parce que je l’ai fait… ça faisait du bien d’y aller et de le faire et de mettre ça au lit. »
Mitchell n’était pas seul. Le demi de coin Jonathan Moxey, le demi défensif Richard Leonard et le demi offensif Ante Liter sont également d’anciens Stampeders.
L’interception de Moxey au premier quart a mis fin à l’impressionnant premier entraînement de Calgary. Cela a également permis à Mitchell de passer une passe de huit verges à Tim White à 9h30 alors que Hamilton prenait rapidement un avantage de 30-0 en première mi-temps.
«Je ne m’attendais pas à pouvoir leur sauter dessus aussi rapidement», a déclaré l’entraîneur-chef de Hamilton, Scott Milanovich. «De toute évidence, j’ai pensé que l’interception était critique car ils avaient un certain élan, ils avançaient dès le premier entraînement.»
Mitchell mène la LCF pour les verges par la passe (5 026), les touchés (31) et les interceptions (17). Il a enregistré sa troisième campagne de passes de 5 000 verges mais la première depuis 2018.
«C’est une étape importante», a déclaré Milanovich à propos de l’accomplissement de Mitchell. « Je sais, et c’est probablement plus important que cela, à quel point ce match était important pour lui avec son séjour à Calgary.
«J’étais fier de la façon dont il a joué, surtout après avoir mentionné (au cours de la semaine) que je voulais donner à Taylor (suppléant Taylor Powell) quelques représentants. Ce n’est pas la chose la plus facile pour un titulaire, alors j’ai trouvé que Bo l’avait bien géré et avait très bien joué.
Mitchell n’est qu’à 359 verges de son record en carrière de 5 385 verges par la passe établi en 2016. Il a également besoin de quatre passes de touché pour égaler son sommet en carrière de 35 qu’il a réalisé en 2018.
Malgré son déficit initial, Calgary s’est rapprochée à 33-20 pour amorcer le quatrième match. Le panier de 35 verges de Marc Liegghio à 4 min 43 s a donné l’avance à Hamilton 36-20 avant un rassemblement annoncé de 22 410 spectateurs sur le terrain Tim Hortons.
Mitchell a cimenté la victoire avec une passe de 14 verges à Steven Dunbar Jr. à 8 :20. Mitchell a complété 24 passes sur 37 avec une interception.
Hamilton (7-10) a remporté sa cinquième victoire en six matchs, mais ratera les séries éliminatoires de la LCF. Les Ticats ont terminé 4-5 à domicile.
Calgary (4-12-1) est tombé à 0-8 sur la route. Les Stampeders sont également sans victoire à leurs neuf derniers matchs (0-8-1) et rateront les séries éliminatoires de la LCF pour la première fois depuis 2004.
Dunbar et Tim White ont réussi deux touchés chacun pour Hamilton tandis que Jevoni Robinson a marqué l’autre. Liegghio a réalisé trois transformations et trois buts sur le terrain.
Tre Roberson et Matt Shiltz ont marqué les touchés de Calgary. René Paredes a inscrit deux buts sur le terrain tandis que Reggie Begelton a réussi une conversion de deux points.
Shiltz a réussi 12 passes sur 24 pour 124 verges et une interception tout en se précipitant sept fois pour 43 verges. Jake Maier a terminé deux sur cinq pour 30 verges en service ponctuel.
«Nous avons pris du retard dès le début et évidemment, ils se sont enfuis avec ça», a déclaré Dave Dickenson, entraîneur-chef et directeur général de Calgary. «Nous avons riposté et il (Shiltz) était en partie la raison pour laquelle nous sommes revenus dans le match… cependant, nous ne les avons jamais vraiment menacés.
« Ils l’ont gardé sous contrôle tout le temps. Nous avons continué à nous battre, mais ce n’était certainement pas suffisant.
Hamilton a également annoncé au cours de la première mi-temps qu’il retirerait le numéro 26 du Temple de la renommée Garney Henley lors du match d’ouverture à domicile de l’année prochaine. Il rejoindra Angelo Mosca (n°68) et Bernie Faloney (n°10) en tant que seuls joueurs de l’histoire de la franchise à avoir retiré leur maillot.
Le panier de 42 verges de Paredes à 11 :00 de la troisième a réduit l’avance de Hamilton à 33-20.
Shiltz a ramené Calgary à 33-17 à 5:17. Après avoir marqué sur une course de 15 verges, il a lancé à Begelton pour la conversion de deux points.
Shiltz a quitté le match à 7 :11 après une course de sept verges, mais est revenu au quatrième.
Le panier de 18 verges de Liegghio à 2:52 a prolongé l’avantage de Hamilton à 33-9.
Le choix de 65 verges de Roberson à 14:36 de la deuxième a réduit l’avance de Hamilton à 30-9 à la mi-temps. Cela a nui à une performance par ailleurs solide de Mitchell, qui a réussi 17 passes sur 23 pour 281 verges et quatre touchés.
Hamilton a accumulé 339 verges offensives nettes et 18 premiers essais, comparativement à 131 verges et sept premiers essais pour Calgary.
Le panier de 45 verges de Parades à 13 min 53 s a placé Calgary au tableau. Le botté de 29 verges de Liegghio à 12 min 48 s a prolongé l’avance de Hamilton à 30-0.
Mitchell a trouvé Dunbar sur une passe de six verges à 4 h 30 pour donner l’avance à Hamilton 27-0. Cela s’est produit après que Mitchell ait trouvé Robinson sur un lancer de 27 verges 17 secondes après le début du quart.
Mitchell et White se sont combinés sur une frappe marquante de 31 verges à 11:07 du premier. Cela faisait suite au botté de dégagement de 17 verges de Cody Grace qui, avec la pénalité de coup de pied illégale, n’avait abouti qu’à un filet de sept verges.
À suivre
Hamilton : À Ottawa (8-7-1) vendredi soir.
Calgary : En Saskatchewan (9-7-1) le 26 octobre.
