L’ascension de Chappell Roan vers la célébrité pop s’est faite lentement, puis soudainement.
Elle a commencé à chanter des reprises sur YouTube il y a plus de 10 ans, sous son vrai nom, avant de décrocher un contrat d’enregistrement à la sortie du lycée. Son premier single, « Pink Pony Club », est sorti en 2020, au début de la pandémie de COVID-19. Son album est sorti il y a presque un an et a reçu des critiques positives et une base de fans restreinte mais dévouée.
Mais au cours des six derniers mois, sa popularité a atteint des sommets. Un passage au Tiny Desk de NPR et une apparition à Coachella ont permis à Roan de toucher un nouveau public, au moment même où ses chansons « Good Luck, Babe ! » et « HOT TO GO ! » ont commencé à alimenter des centaines de milliers de TikToks. Son été massif a culminé avec ce qui a peut-être été le plus grand concert de Lollapalooza de l’histoire du festival de Chicago : pas moins de 110 000 personnes étaient présentes dans son public.
La célébrité soudaine a pesé lourd sur Roan, mais son malaise est devenu intenable plus tôt cette semaine. Elle a partagé deux vidéos sur TikTok dans lesquelles elle critiquait les fans envahissants qui la suivaient partout, « harcelaient » sa famille et exigeaient des photos ou des câlins en public malgré la résistance de Roan.
« Je me fiche que les abus, le harcèlement, la traque, quoi que ce soit, soient une chose normale à faire subir aux personnes célèbres ou un peu célèbres », a-t-elle déclaré dans une vidéo. « C’est bizarre que les gens pensent que vous connaissez une personne parce que vous la voyez en ligne et que vous écoutez les œuvres qu’elle crée… J’ai le droit de dire non aux comportements effrayants, OK ? »
Dans un long post sur Instagram vendredi, elle a réitéré ses commentaires, réitérant qu’elle était « épuisée » lorsqu’elle ne jouait pas et qu’elle ne devait rien aux personnes qui l’approchaient pendant son temps libre. Et même si elle aime faire de la musique et le soutien qu’elle a ressenti de la part de fans respectueux, elle a déclaré qu’elle « n’accepterait aucun harcèlement de quelque nature que ce soit parce que j’ai choisi cette voie ».
« Je ressens plus d’amour que jamais dans ma vie », a-t-elle écrit. « Je ne me suis jamais sentie aussi en danger. »
Une des raisons pour lesquelles les fans aiment Chappell Roan – et peut-être pourquoi certaines personnes sont allées jusqu’à des extrêmes dérangeants pour envahir sa vie privée – est l’authenticité qu’elle projette, a déclaré Sally Theran, professeur de psychologie au Wellesley College dans le Massachusetts, qui a étudié les relations parasociales entre les célébrités et les jeunes fans.
« Ce qui est vraiment séduisant chez elle, je pense, c’est qu’elle est très franche et dit : «C’est qui je suis, je ne me conforme pas à la manière dont les célébrités du passé l’ont fait, et je fais ce que je veux» », a déclaré Theran. « Je pense que c’est très séduisant à une époque où tout semble incroyablement fabriqué. »
L’ouverture d’esprit et l’assurance de Roan, du moins en ligne, pourraient laisser penser à certains fans qu’ils la connaissent et qu’elle veut les connaître. Mais il y a un malentendu fondamental de la part des fans qui croient que la personnalité en ligne de Roan est la vraie.
« Je pense que c’est vraiment ce qu’elle essaie de dire : «Je fais ça pour faire semblant. Cela ne veut pas dire que vous me connaissez ou que je vous connais» », a déclaré Theran. « Mais il y a ce décalage, où les gens pensent vraiment qu’ils la comprennent et ensuite probablement qu’elle veut les comprendre. »
Les frontières entre les fans et les célébrités sont moins bien définies à une époque où les réseaux sociaux sont un vecteur de création de stars et où les moments personnels et spontanés font le buzz. Les signaux d’alarme soulevés par Roan montrent qu’il y a une rupture dans les attentes des fans envers les célébrités – et que le prix à payer pour être sincère en ligne est souvent plus élevé que ce que les artistes comme Roan sont prêts à payer pour devenir des stars.
Ce que les fans attendent des célébrités change
Roan a utilisé TikTok au fil des ans, bien avant de devenir une figure incontournable du Billboard, pour partager des clips francs et drôles destinés à ses détracteurs ou pour montrer à quoi ressemble un séjour dans un motel bon marché pendant une tournée. Sa présence sur les réseaux sociaux est similaire à ce qu’elle projette sur scène – une franchise et une confiance effrontées – ce qui la rend chère aux fans.
Mais partager des morceaux de sa vie en ligne, même des morceaux mineurs et humoristiques de l’époque où elle n’était pas encore célèbre, a créé un précédent parmi certains fans qui s’attendent au même accès à Roan hors ligne.
« L’apparition des réseaux sociaux a exacerbé notre accès aux célébrités, notre sentiment d’appartenance, notre sentiment de droit, notre sentiment qu’elles nous doivent vraiment quelque chose », a déclaré Theran. « Il y a quelque chose d’implicite dans l’accord social avec les réseaux sociaux selon lequel ils nous doivent peut-être quelque chose – ils gagnent de l’argent sur notre dos. »
Roan est l’une des rares grandes stars de la pop à ne pas devoir plus à ses fans que ce qu’elle a déjà donné. Beaucoup de ses fans l’ont soutenue, se rappelant mutuellement de respecter la personne derrière le personnage qu’ils aiment.
Ce genre de franchise n’est cependant pas toujours le bienvenu, comme l’ont découvert d’autres stars de l’ère numérique lorsqu’elles tentent de fixer des limites avec leurs fans, a déclaré Lucy Bennett, professeure à l’Université de Cardiff au Pays de Galles, qui étudie le fandom musical.
« L’équilibre des pouvoirs entre les artistes et les fans est parfois une négociation compliquée entre les deux parties, surtout si l’artiste fait quelque chose de décevant ou de honteux qui peut provoquer une réaction négative chez les fans, et vice versa », a déclaré Bennett.
Doja Cat, une autre artiste dont la célébrité a grimpé sur TikTok lorsque sa chanson « Say So » est devenue virale, s’est heurtée à des fans en ligne qui l’ont critiquée lorsqu’elle a changé de look ou de son. En juillet 2023, lorsqu’un compte sur Threads lui a demandé de dire qu’elle aimait ses fans, elle a répondu : « Je ne pense pas parce que je ne vous connais même pas. » Elle a perdu plus de 180 000 abonnés Instagram en un mois.
« Ma théorie est que si quelqu’un ne m’a jamais rencontré dans la vraie vie, alors, inconsciemment, je ne suis pas réelle pour lui », a déclaré Doja dans une interview accordée à Harper’s Bazaar en 2023. « Donc, lorsque les gens s’engagent avec quelqu’un qu’ils ne connaissent même pas sur Internet, ils s’approprient en quelque sorte cette personne. Ils pensent que cette personne leur appartient en quelque sorte. »
Les relations parasociales avec des célébrités sont plus faciles à nouer sur TikTok
Les messages de Roan sur TikTok ont relancé le débat sur les « relations parasociales » entre les fans et les célébrités. (Ce sujet a été évoqué à maintes reprises lorsque les fans du comédien John Mulaney ont exprimé leur choc et leur désapprobation lorsqu’ils ont appris son divorce avec sa première femme, étant donné qu’il l’a souvent mentionnée dans son spectacle. Mais la nouvelle a révélé à quel point ils en savaient peu sur lui en dehors de la scène.)
Mais les relations parasociales avec les célébrités sont généralement innocentes, a déclaré Theran – ce sont des relations unilatérales dans lesquelles un fan admire une célébrité ou peut-être même envisage ce qu’elle ferait dans une situation difficile. En fin de compte, cependant, la plupart des fans comprennent que leur relation est imaginaire et non réciproque.
La prévalence des médias sociaux a probablement rendu les relations parasociales entre les fans et leurs idoles « plus faciles à former », a déclaré Theran.
Le lien émotionnel entre un fan et son idole n’est que « amplifié davantage » sur TikTok et les plateformes similaires, où « les fans peuvent obtenir des informations encore plus alléchantes » non seulement sur les chansons qu’ils aiment, mais aussi sur les attitudes et les personnalités des musiciens, a déclaré Bennett.
Les fans peuvent également communiquer directement avec les musiciens sur des applications comme TikTok, a déclaré Bennett. Des artistes comme Megan Thee Stallion et Nicki Minaj « passent souvent en direct » sur Instagram et TikTok, répondant aux commentaires des fans et partageant leurs pensées sans filtre sur un flux en direct.
« Les TikToks peuvent fournir un aperçu visuel important de notre perception de qui est le musicien, et des connexions plus profondes, conduisant à des bases de fans actives et fortes », a déclaré Bennett.
Les vidéos de Chappell Roan montrent que nous ne connaissons pas les célébrités aussi bien que nous le pensons
Le comportement que Roan décrit dans ses vidéos — « traquer » sa famille et la suivre en public — est « très atypique » de la part des fans, a déclaré Theran.
Mais l’un des désagréments dont elle a parlé – le fait que ses fans aient l’impression de la connaître parce qu’ils écoutent sa musique et la suivent en ligne – est plus courant et n’est pas fondamentalement mauvais, a déclaré Theran. Ce n’est pas une caractéristique d’une relation parasociale, mais plutôt le résultat de l’écoute et de l’amour d’un artiste, a-t-elle déclaré.
« Il y aura toujours, peu importe qui vous êtes, des gens – ils sont vraiment une grande minorité – mais il y aura toujours des gens qui vont jusqu’à ces extrêmes », a déclaré Theran. « Je suis tellement triste pour (Roan) et sa base de fans. Ce qu’elle décrit n’est pas représentatif. »
Roan est l’une des rares grandes stars de la pop contemporaine à se sentir encore un peu accessible. Taylor Swift et Beyoncé, deux des plus grandes stars du monde, interagissent rarement directement avec leurs fans, communiquant principalement par le biais de déclarations publiques ou de publications sur les réseaux sociaux. Même des artistes natives de TikTok comme Olivia Rodrigo, dont la musique est également devenue ultra-populaire sur l’application, ont créé une distance entre elles et leurs fans en partageant peu d’informations sur leur vie privée.
« En restant à l’écart ou en ayant une présence très soignée sur les réseaux sociaux, vous vous protégez un peu du risque d’avoir une base de fans toxique », a déclaré Theran. « Ils n’ont tout simplement pas l’impression d’avoir accès à vous de la même manière. Ils ne vous perçoivent pas comme étant aussi authentique que quelqu’un comme Chappell Roan. »
Pourtant, « Chappel Roan » est avant tout une personne – Roan a déjà décrit son numéro comme un « projet de drag ». Et elle a clairement indiqué à plusieurs reprises qu’elle jouait un rôle, et qu’elle séparait sa carrière de sa vie personnelle pour protéger sa santé mentale.
« En fin de compte, ce n’est qu’un travail », a-t-elle déclaré lors d’une apparition en 2023 dans le podcast « Q with Tom Power ». « Et je n’ai pas l’intention de faire ça pour toujours. J’ai donc besoin d’avoir une identité en dehors de ça et de me protéger pour quand je serai, vous savez, dans 20 ans et que je ne serai pas simplement épuisée par la vie. »
Les récents TikToks de Roan ne font que réitérer à quel point la relation entre les fans et les célébrités est tendue et délicate, des deux côtés.
« Nous pensons connaître les célébrités, mais nous ne les connaissons pas vraiment », a déclaré Theran. « Ce que nous savons, c’est l’image qu’elles projettent. Nous projetons tellement de choses sur les gens. Nous supposons, et nous ne parvenons pas à reconnaître, que ce qu’elles projettent n’est pas vraiment leur véritable personnalité. »
Roan a terminé l’un des TikToks dans lequel elle a interpellé les fans envahissants en rappelant franchement qu’elle est une inconnue pour presque tous ses admirateurs : « Je suis une garce quelconque. TU ES une garce quelconque. Penses-y juste une seconde, d’accord ? »
