Si vous cherchez des crustacés frais à Edmonton, ne cherchez pas plus loin que la rivière Saskatchewan Nord.
L’écrevisse du Nord se trouve dans plusieurs cours d’eau d’Edmonton et, comme le homard ou le crabe, elle est délicieuse avec un peu de beurre et de sel.
Bien que l’espèce soit indigène du bassin versant de la rivière Beaver, à la frontière est de l’Alberta, elle est classée comme espèce envahissante par le gouvernement de l’Alberta.
On soupçonne que ce crustacé de la taille d’une crevette s’est introduit dans d’autres bassins hydrographiques de l’Alberta, notamment dans le nord de la Saskatchewan, dans les années 1990, sous forme d’appâts vivants déversés dans les rivières et les lacs.
Kevin Kossowan, guide spécialiste des aliments sauvages, a déclaré que les écrevisses étaient apparues pour la première fois sur son radar il y a environ 10 ans.
« J’ai appris qu’il s’agissait d’une espèce envahissante qui n’était pas là où elle était censée être, et qu’on pouvait les attraper autant qu’on le voulait », a déclaré Kossowan. « En fait, on rendait service à l’écosystème en le faisant. »
Contrairement à d’autres espèces aquatiques, les écrevisses peuvent être pêchées sans permis partout en Alberta, sauf dans la rivière Beaver, à condition d’utiliser des filets, des pièges ou, si vous êtes courageux, vos mains.
« C’est un geste audacieux, car ils ont des pinces comme un petit mini-homard », a déclaré Kossowan. « J’ai trouvé les pinces très utiles pour les attraper. »
Sur cette photo du mercredi 30 mai 2018, une écrevisse américaine capturée dans une petite rivière du parc Britzer Garden à Berlin le 30 mai 2018. (Markus Schreiber)Les pièges à écrevisses ou les instructions sur la façon de les fabriquer sont également facilement disponibles en ligne, car ils constituent un aliment courant dans de nombreux endroits, y compris aux États-Unis. Ils ont même été présentés comme ingrédient de bataille dans l’émission de cuisine classique Chef de fer.
Connues là-bas sous le nom d’écrevisses, de langoustes ou de mudbugs, elles sont servies dans des bouillons assaisonnés et sont si populaires dans certaines régions que des festivals entiers sont consacrés à leur cuisson et à leur consommation.
Selon Kossowan, il est préférable de les servir simplement.
« Je ne suis pas un grand fan de tous ces mélanges de saveurs comme dans une ébullition », a-t-il déclaré. « Je cueillerais des oignons sauvages dans la vallée de la rivière ou dans mon jardin… Des oignons sauvages, du beurre, des écrevisses, du sel, c’est tout.
Kossowan a déclaré qu’il existe de nombreux autres ingrédients qui attendent ceux qui cherchent à dénicher un repas dans les endroits sauvages de notre ville. Pour réserver un cours de cueillette ou en savoir plus, visitez From The Wild.
Ce que vous devez savoir avant de partir
Il y a quelques éléments à garder à l’esprit lors de la chasse aux écrevisses, et l’endroit où vous chassez est un élément important.
Les écrevisses sont des charognards, a déclaré Mike Jenkins, scientifique principal de la ville d’Edmonton, et elles accumulent des contaminants et des toxines provenant de l’environnement environnant.
« L’état de santé des écrevisses dépend fortement de la qualité de l’eau dans laquelle elles ont été élevées », a déclaré Jenkins. « Il faut être prudent avant de consommer de la viande sauvage. »
Kossowan a déclaré que le meilleur choix pour un dîner d’écrevisses savoureux et sûr (si vous ne voulez pas quitter la ville) est la rivière Saskatchewan Nord.
« Les ruisseaux de la région d’Edmonton seraient l’un de mes derniers choix », a-t-il ajouté. « Je me sentirais bien à l’idée de manger des écrevisses du nord de la Saskatchewan.
« Je pense que les débits sont suffisamment importants et stables pour que nous soyons dans un scénario assez propre. »
Les eaux de ruissellement provenant des rues de la ville peuvent pénétrer dans les cours d’eau locaux, a déclaré Jenkins, et la consommation de tout aliment non réglementé comporte des risques.
« Pour des raisons de sécurité publique, toute activité pouvant entraîner un contact direct avec l’eau dans les installations de gestion des eaux pluviales est interdite », a déclaré Jenkins.
En Alberta, il est illégal de voyager avec des écrevisses vivantes ou d’utiliser des écrevisses, même mortes, comme appât. Vous devez donc être prêt à les cuisiner immédiatement.
« Si vous voulez jouer avec des écrevisses, vous devez avoir un pot de camping à portée de main », a déclaré Kossowan.
Salez l’eau et faites-les bouillir pendant trois à cinq minutes, et mangez-les immédiatement si vous le souhaitez. Kossowan a dit que vous pouvez également les décortiquer comme une crevette, si vous le souhaitez.
« Il s’agit en fait de retirer le tube digestif », a déclaré Kossowan. « Nous avons constaté que ce n’était pas nécessaire, mais que cela pouvait être bénéfique si vous souhaitez une saveur plus propre. »
Ou vous pouvez les laisser refroidir, les ramener à la maison et préparer votre collation de fruits de mer préférée.
Efforts d’atténuation
Selon la province, l’écrevisse du Nord a un impact sur les écosystèmes locaux en réduisant et en modifiant la diversité des populations d’insectes et de macro-invertébrés, ce qui affecte les espèces indigènes qui en dépendent.
« Les écrevisses broutent également la nouvelle végétation émergente, réduisant ainsi l’habitat et la couverture disponibles pour d’autres espèces », a déclaré Jenkins.
En 2022, des écrevisses du Nord auraient atteint six bassins versants de rivières de l’Alberta, dont le lac Bow du parc national Banff, ce qui est inhabituel étant donné la préférence des écrevisses pour les eaux plus chaudes.
Une étude publiée la même année par la revue Sciences de l’eau douce suggère que la gestion de l’espèce pourrait devenir plus difficile à mesure que la température moyenne de l’eau dans le bassin de la rivière Saskatchewan Nord augmente.
Une écrevisse de Nashville est comptée lors d’un recensement annuel à Nashville, dans le Tennessee, où l’espèce est en voie de disparition, le 11 juin 2024. (Travis Loller)Jenkins a déclaré que la population d’écrevisses d’Edmonton peut prospérer lorsque la rivière est plus chaude et plus basse, mais il n’existe actuellement aucun programme pour surveiller la population locale.
Il n’existe actuellement aucun effort d’atténuation.
« Ils sont bien établis et toute tentative d’éradication serait coûteuse et probablement infructueuse », a déclaré Jenkins, ajoutant que les écrevisses n’ont pas besoin d’être signalées à la ville.
« Le public est encouragé à signaler toute autre espèce suspectée d’être envahissante, en particulier les poissons rouges/carpes prussienne et les moules quagga », a-t-il déclaré.
Pour plus d’informations sur les espèces envahissantes à Edmonton, ou pour signaler une observation, visitez le site Web de la ville d’Edmonton.
