Les rues du centre-ville de Kitchener étaient pleines de couleurs, de musique et d’énergie alors que la ville accueillait son tout premier festival Caribana Ignite.
« Le centre-ville de Kitchener est électrique aujourd’hui », a déclaré le maire Berry Vrbanovic.
L’événement, une extension de la célèbre célébration de Toronto, a réuni des centaines de résidents et de visiteurs pour une vitrine dynamique de la culture caribéenne.
Pour la première fois en 50 ans d’histoire, Caribana a fait son chemin à l’extérieur de Toronto et la communauté de Kitchener l’a accueilli à bras ouverts. Des rythmes palpitants de la soca et du calypso aux costumes éblouissants et à la savoureuse cuisine caribéenne, le festival a transformé le centre-ville de Kitchener pour mettre en valeur « la véritable essence du carnaval ».
« Chanter et danser dans la rue »
Le point culminant du week-end a été le grand défilé, où les participants vêtus de costumes élaborés et colorés ont défilé dans les rues, dansant au rythme des tambours en acier et des DJ diffusant des tubes caribéens.
« C’est la musique la plus joyeuse du monde. Et c’est tellement joyeux que tout le monde va chanter et danser dans la rue », a déclaré Stef-Han Singh, un participant.
« Nous sommes vraiment impatients depuis des semaines. Honnêtement, nous sommes simplement très heureux d’avoir quelque chose près de chez nous. Et je n’ai pas besoin de me lever très tôt le matin pour me préparer à aller en ville. C’est juste ici, juste à côté de chez nous », a déclaré la sœur de Stef-Han, Sierrah.
Le parcours du défilé, qui descendait King Street, de Queen à Waterloo Street, était bordé de spectateurs de tous âges, dont beaucoup découvraient Caribana pour la première fois.
« Kitchener est un lieu de festivals, c’est donc merveilleux que Caribana soit venu ici chez nous », a déclaré Trish Stewart, résidente de Kitchener.
Des familles, des amis et même des touristes venus à Kitchener pour l’événement ont pu profiter des festivités. Les enfants ont agité des drapeaux de diverses nations des Caraïbes et les vendeurs de nourriture ont servi des plats traditionnels comme du poulet jerk, du curry de chèvre et des bananes plantains, ajoutant à l’atmosphère authentique du festival.
« Je pense qu’il est important pour nous de célébrer notre culture de manière unie et je pense que l’élargir est tout simplement tout à fait logique », a déclaré Kirk Roosevelt McFarlane, venu de Toronto.
Une célébration culturelle
Au-delà du défilé, les organisateurs ont prévu des activités mettant en valeur l’histoire et l’importance de Caribana, donnant aux participants une meilleure compréhension des traditions derrière les festivités.
« Il s’agit d’émancipation et de liberté pour de nombreuses diasporas caribéennes. C’est la première fois depuis longtemps que toutes les îles se réunissent pour présenter le carnaval sous sa forme la plus authentique », a déclaré Everton Dixon, membre du conseil d’administration de l’Association caribéenne canadienne de la région de Waterloo.
« C’est important parce qu’à l’heure actuelle, nous avons un vaste héritage caribéen dans les régions environnantes, et c’est formidable que les gens comprennent la culture, voient la culture », a déclaré Daren James, membre du comité de Caribana Ignite.
Une nouvelle tradition en devenir ?
De nombreux participants, organisateurs et dirigeants de la communauté ont exprimé l’espoir que le festival devienne une tradition annuelle dans la ville. Le succès de l’événement de cette année a déjà suscité des discussions entre les organisateurs et les responsables municipaux sur la possibilité de faire de Kitchener une étape régulière du circuit Caribana.
« C’est notre objectif, pourquoi s’arrêter à un seul ? Allons-y pour les nombreuses années à venir », a déclaré James.
Avec ses débuts réussis, les organisateurs affirment que Caribana Ignite a fait découvrir l’esprit des Caraïbes à un nouveau public et a jeté les bases des célébrations futures.
« L’objectif est donc de continuer à unifier et de montrer l’exemple de la grande représentation de la diaspora caribéenne dans cette région à Kitchener-Waterloo. Nous ne nous arrêterons pas là », a déclaré Dixon.
