Le maire australien partage l’expérience de sa communauté en matière de croissance dans la région riche en minerais de Pilbara lors de la conférence de l’OCDE
La ville de Karratha, dans la région de Pilbara, en Australie occidentale, est une ruche d’activités liées à l’exploitation minière.
Connue pour ses riches gisements de minerai de fer, la région compte un peu plus de 24 000 habitants. Karratha génère à elle seule 20 milliards de dollars de produit intérieur brut (PIB) par an.
En d’autres termes, chaque personne travaillant dans la région contribue à hauteur de 375 $ l’heure au PIB ; c’est en comparaison avec la moyenne nationale de 56 $ l’heure.
«C’est dire à quel point notre région est importante pour l’économie nationale de l’Australie», a déclaré Daniel Scott, maire de la ville de Karratha, lors d’un discours à Sudbury cette semaine.
Située sur la côte nord-ouest de l’Australie, Karratha est devenue le point de départ d’une grande partie de l’activité minière de cette région.
Son aéroport est le deuxième aéroport régional le plus fréquenté de toute l’Australie, a déclaré Scott, accueillant 8 500 passagers par jour, composés en grande partie de travailleurs arrivant et revenant par avion voyageant à travers la région pour leur travail.
Au cours de la dernière décennie, de nouveaux bâtiments ont vu le jour dans toute la ville, notamment un hôpital de 173 millions de dollars australiens achevé en 2021, grâce au programme de redevances pour les régions, qui garantit que 25 % de toutes les redevances générées par l’exploitation minière les activités sont réinvesties dans la communauté.
Et les signes de richesse personnelle deviennent de plus en plus évidents, alors que l’on voit des travailleurs disposant d’un revenu disponible circuler en ville dans des RAM, des GMC et des Chevrolet.
« On jurerait que c’est un mini Canada ou des États-Unis », rigola Scott. «Il y a ces grosses camionnettes flambant neuves partout.»
Toutes ces activités ont fait de Karratha la « nouvelle ville du Nord », a déclaré Scott, mais cela n’a pas été sans défis.
Le cadre réglementaire mis en place par le gouvernement fédéral restreint la manière dont une partie des revenus peut être dépensée, et avec une base électorale aussi faible, il peut être « très difficile de se faire entendre », a déclaré Scott.
Pour répondre à certaines des difficultés croissantes, a-t-il déclaré, Karratha a passé l’année dernière à élaborer un nouveau plan communautaire stratégique, en tenant compte des commentaires des résidents, y compris de son importante population autochtone.
Cela a marqué une étape importante pour la communauté : la ville a eu la plus grande participation à une enquête communautaire jamais menée dans l’histoire de la région, a déclaré Scott.
Ces informations sont désormais utilisées pour déterminer les besoins de la communauté et la manière de gérer sa croissance au cours de la prochaine décennie.
«Notre objectif en tant que ville de Karratha est donc de nous assurer que nous défendons les intérêts de notre population afin de garantir que nous obtenons les meilleurs résultats pour notre communauté», a déclaré Scott.
L’expérience Karratha est au cœur des prémisses de la Conférence des régions et villes minières 2024, organisée par l’Organisation de coopération et de développement économiques à Sudbury du 8 au 11 octobre.
Organisée chaque année, la conférence rassemble des délégués des secteurs public et privé, du monde universitaire et des communautés autochtones pour discuter de la manière d’exploiter l’exploitation minière de manière durable, tout en équilibrant les intérêts socio-économiques des communautés touchées par l’activité minière.
Des participants de plus de 25 pays participaient à l’événement de Sudbury.
Nadim Ahmad, directeur adjoint du Centre de l’OCDE pour l’entrepreneuriat, les PME, les régions et les villes, a qualifié la conférence de « extraordinairement opportune » alors que le monde cherche collectivement à réduire ses émissions de carbone en adoptant la technologie des batteries électriques et des solutions d’énergie renouvelable.
« Lorsque nous pensons aux minéraux critiques, ils sont fondamentaux (…) pour cette transition verte », a déclaré Ahmad. « Il n’y aura pas de carboneutralité sans cette transition verte. »
Accueillir la conférence à Sudbury — une région avec à la fois une forte concentration d’activités minières et une importante population de peuples autochtones — est un « privilège extraordinaire », a-t-il déclaré, car cela offre de nombreuses leçons pour combler le fossé entre ces deux mondes.
Sudbury a également une histoire importante en matière d’assainissement de l’environnement avec son histoire bien connue de reverdissement, a-t-il ajouté.
« Afin de disposer d’un processus résilient et à l’épreuve du temps, nous devons comprendre les impacts qu’il a à travers la société, les inégalités que les différentes voies peuvent générer », a déclaré Ahmed.
«Et les inégalités elles-mêmes ont des coûts, et les coûts eux-mêmes compromettent le progrès et la résilience de toute transition.»
Le maire de Sudbury, Paul Lefebvre, a déclaré qu’il s’était donné pour priorité, au cours des deux dernières années de son mandat, d’établir des relations plus solides avec les voisins autochtones de la ville – les Atikameksheng Anishnawbek et la Première Nation Wahnapitae – afin de garantir qu’ils aient une voix égale dans la planification de l’avenir.
« Si les communautés autochtones gagnent, nous gagnerons tous », a déclaré Lefebvre. « Et je pense que lorsque nous partons de ce principe et de cette base, cela change notre façon de voir la façon dont nous traitons les questions en matière d’économie, de services sociaux et de développement. »
Lefebvre a souligné qu’après la conférence, la ville travaillera avec l’OCDE sur un projet de recherche examinant les impacts économiques, sociaux et environnementaux du secteur minier sur les communautés du Nord de l’Ontario.
Dans le cadre de l’étude de cas, l’OCDE examinera les stratégies et politiques régionales existantes et formulera des recommandations à l’intention des gouvernements fédéral et provinciaux sur la manière d’améliorer l’environnement commercial du secteur minier dans le Nord.
Lefebvre a déclaré que cela préparerait le terrain pour de futures activités minières dans la région.
« Cette conférence n’a pas seulement pour but de relever les défis d’aujourd’hui ; il s’agit de tracer ensemble la voie à suivre », a-t-il déclaré. « Nous sommes ici pour repenser l’exploitation minière de manière à équilibrer la croissance économique avec la gestion de l’environnement, l’inclusivité et la durabilité à long terme.
« Le Grand Sudbury est une ville de résilience, d’innovation et de transformation, et grâce à l’expertise dont nous disposons aujourd’hui, je crois que nous pouvons tracer de nouvelles voies pour les régions minières du monde entier.
