L’entraîneur du Minnesota, Cheryl Reeve, a vu beaucoup de choses au cours de son incroyable carrière qui a inclus quatre championnats WNBA.
Le rallye historique des Lynx pour battre New York 95-93 lors du premier match sauvage de la finale de la WNBA se classe parmi les meilleurs moments.
«Nous sommes la première équipe de l’histoire des séries éliminatoires de la WNBA à perdre 15 points (dans les 5 dernières minutes) et à revenir et à gagner le match», a déclaré Reeve. «C’est donc un classement très élevé. Je pense que cela définit notre équipe. Traverser des moments difficiles. C’est de cela dont nous parlions. Il faut être fort mentalement, résilient. … Je suis ravi que nous puissions tenir le coup.
Le Minnesota s’est redressé après avoir perdu 18 points en première mi-temps et le redressement de Napheesa Collier avec 8,8 secondes à jouer en prolongation a permis à l’équipe de remporter la victoire contre le Liberty de New York jeudi soir.
Le match étant à égalité, Collier a simulé dans le couloir et a marqué. New York a eu une chance d’égaliser, mais le lay-up de Breanna Stewart au buzzer était raté.
«Les dieux du basket-ball étaient de notre côté ce soir», a déclaré Courtney Williams, qui a récolté 23 points, dont un jeu à quatre points avec 5,5 secondes à jouer en temps réglementaire, pour mener le Minnesota.
Collier a terminé avec 21 points, huit rebonds, six blocs et trois interceptions.
Le deuxième match de la série au meilleur des cinq aura lieu dimanche à New York. Avant le match, la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, a annoncé que la ligue étendrait les finales au meilleur des sept à partir de l’année prochaine.
L’OT a démarré lentement avant que le Minnesota ne prenne un avantage de 88-84 alors que New York a raté ses six premiers tirs. Jonquel Jones a finalement inscrit le Liberty au tableau avec un corner à 3 points avec 1:38 à jouer. Williams a répondu avec son propre panier à 3 points et les équipes ont échangé des paniers dans la minute suivante. Le vol de Sabrina Ionescu dans la zone arrière et le lay-up ont permis à New York de passer à 93-91 avec 32,9 à jouer.
Jones a ensuite volé le ballon au milieu du terrain et a marqué pour égaliser quatre secondes plus tard. Le Minnesota a réduit le temps avant que le panier de Collier ne brise l’égalité.
Le Liberty a perdu une avance de 11 points dans les dernières 3:23 du temps réglementaire lorsque le Minnesota a marqué 12 points consécutifs, couronnés par le jeu à quatre points de Williams.
Le Liberty profite des dernières secondes. Après que le premier tir de Stewart ait été bloqué par un deuxième à gauche et soit sorti des limites, Ionescu lui a envoyé le ballon sous le panier et elle a été victime d’une faute. Les officiels ont examiné le jeu pour voir si la faute s’était produite avant que le buzzer ne retentisse et ont estimé que c’était le cas, accordant à Stewart deux lancers francs à 0,8 seconde de la fin.
Elle a réussi le premier des deux lancers francs, le second sortant du bord. Le tir de Williams à l’autre bout était raté et le match s’est dirigé vers la prolongation.
« On le prend juste au menton, vous savez. Nous avons beaucoup progressé, puis nous avons eu une séquence folle pour terminer le quatrième », a déclaré Stewart. « Je n’ai pas bien commencé les prolongations. J’ai eu un très bon aperçu de la fin et je n’y suis pas parvenu. Mais je pense que c’est une série. Nous voulions vraiment gagner, évidemment, à domicile. Mais la beauté, c’est que nous avons un autre match dimanche et nous serons prêts.
Jones a mené New York avec 24 points et 10 rebonds. Ionescu a terminé avec 19 et Stewart 18.
New York est venu directement au Minnesota, qui jouait seulement deux jours après avoir battu le Connecticut en demi-finale. Le Liberty a pris une avance de 18 points en première mi-temps avant que les Lynx ne se ressaisissent.
L’échange de 18 points a égalé le record du New York Liberty établi en 1999 lors du deuxième match de la finale qui s’est terminé avec le tir historique de Teresa Weatherspoon en demi-terrain.
Les deux équipes cherchent à écrire l’histoire dans cette série. Les Liberty sont à la recherche du premier championnat de la franchise tandis que les Lynx se battent pour un cinquième, un record de la ligue. Ce sont les meilleures équipes de la saison régulière, terminant aux deux premières places du classement.
New York est en finale pour la deuxième année consécutive et espère effacer la cicatrice de sa défaite contre les Aces de Las Vegas en 2023. Minnesota fait sa première apparition en ronde de championnat depuis 2017, lorsque l’équipe a remporté son quatrième titre dans un tournoi. période de sept ans.
Le Liberty avait perdu deux des trois rencontres de saison régulière contre le Minnesota et le championnat de la Coupe du Commissaire, mais les deux équipes ont déclaré que ces matchs n’avaient pas vraiment d’importance avant le championnat.
Les Lynx ont réussi à contrôler Jones lors des trois victoires, le centre vedette de Liberty marquant à un chiffre à chaque fois. Elle a atteint le double des chiffres à la fin du premier trimestre jeudi.
Le Minnesota a limité New York à 38 % aux tirs et s’est amélioré à 181-11 depuis 2011, lorsque l’équipe détient un adversaire à moins de 40 % aux tirs.
La foule new-yorkaise de 17 732 stars était bruyante et pleine d’entrain, comme elle l’a été tout au long de la saison. Spike Lee, Jason Sudeikis, Meek Mill et le joueur de troisième but des Mets de New York, Mark Vientos, étaient tous présents. Lee portait un maillot Ionescu.
