Pendant un court instant, une forêt magique pousse à l’intérieur d’une boutique sans prétention de White River Junction. « Forest for the Trees », visible jusqu’à ce week-end à la Kishka Gallery & Library, présente une sculpture douce de l’artiste de Brooklyn Elodie Blanchard.
Chacune des créations seussiennes de Blanchard est colorée et richement texturée. Elles jaillissent du plafond et du sol comme des stalactites et des stalagmites spongieuses. Certaines ne mesurent qu’un mètre de haut, mais beaucoup s’élèvent à plus de deux mètres de hauteur. Bien qu’il s’agisse de sculptures distinctes, les codirecteurs de Kishka, Ben Finer et Bevan Dunbar, les ont présentées comme une installation immersive. Le spectateur peut se promener dans les bosquets et les fourrés et se perdre.
Bien qu’elles fonctionnent en masse, ces sculptures sont vraiment individuelles – comme par exemple, elles ont des noms, tels que « Desmond » et « Claudine », qui confèrent immédiatement des personnalités aux formes arborescentes. « Nicole », qui pousse sur une base spongieuse, a les bras tendus comme une danseuse faisant semblant d’être un arbre. « Leo » a de longs glands tombants, comme une pom-pom girl épuisée. « Xander » a des antennes courtes et des excroissances bulbeuses qui lui donnent une allure de Muppet. « Kyle », en gris et blanc, semble sophistiqué : une sculpture d’arbre ridicule ici pour des affaires sérieuses.
Blanchard crée ses œuvres à partir de textiles recyclés, allant du cuir au feutre industriel en passant par des chutes de pull ou de t-shirt imprimé. Ils confèrent à son travail une grande variété et une grande tactilité. Certains tissus s’étendent sur des ronces et des excroissances ; d’autres sont solides et lisses, comme le tronc d’un hêtre. Bien qu’ils ressemblent à quelque chose qu’un enfant pourrait imaginer, chaque construction est durable et minutieusement conçue.
L’artiste utilise sa machine à coudre comme outil de dessin, créant des lignes de couture contrastées et des zones de broderie dense. C’est particulièrement vrai dans sa série de « Déesses », des œuvres en feutre de 2,5 à 2,7 mètres de haut accrochées aux murs entourant la forêt.
Chaque déesse a un visage aux traits découpés qui semblent portables. Ces visages semblent faire référence à des masques de performance ou de cérémonie traditionnels de diverses parties du monde. Mais ils sont ridicules plutôt que sacrés, avec un peu de kitsch tiki, bien que moins de férocité. Ces divinités ne sont pas exactement du type feu et soufre : la « Déesse 11 » a des oreilles décollées et un sourire vert et accueillant. La « Déesse 9 », avec ses cheveux bouclés et son long nez maigre, a l’air de promener un caniche.
Les deux séries de créations de Blanchard se combinent à l’atmosphère déjà lumineuse et chaleureuse de Kishka pour créer un spectacle super amusant. Selon Dunbar, les enfants qui viennent visiter la galerie jouent régulièrement à des jeux qui consistent à trouver chaque personnage nommé sur la liste de contrôle de la galerie. Les parents pourraient sérieusement envisager de passer leur week-end recroquevillés dans un coin de cette forêt fantastique, à parcourir la bibliothèque de livres d’art de Kishka et à remercier les déesses que l’école recommencera bientôt.
