Depuis son arrivée à Washington, DC plus tôt cette semaine, le Premier ministre Justin Trudeau a dû faire face à une avalanche de critiques concernant l’absence de plan de son gouvernement pour respecter l’engagement de l’OTAN de consacrer 2 % de son produit intérieur brut (PIB) à la défense.
Le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Mike Johnson, a accusé le Canada de « profiter du sillage de l’Amérique » lors d’un forum sur la sécurité en marge du sommet du 75e anniversaire de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord, une alliance militaire que le Canada a contribué à créer.
« Ils ont la sécurité et la protection que leur confère le fait d’être à notre frontière et de ne pas avoir à s’en soucier. Je pense que c’est honteux. Je pense que si vous voulez devenir un pays membre et un participant, vous devez faire votre part », a déclaré M. Johnson.
En bas du peloton
Sur les 32 pays membres de l’OTAN, 23 atteignent ou dépassent la somme promise de 2 %. Le Canada dépense actuellement 1,37 %, ce qui le place au cinquième rang, devant la Belgique, le Luxembourg, la Slovénie et l’Espagne, selon les chiffres de l’OTAN.
Lors de la cérémonie d’ouverture mardi, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a mis en garde les membres contre la complaisance et a déclaré que « 2 % n’est pas le plafond, mais 2 % est désormais le plancher de nos dépenses de défense ».
L’OTAN a produit ce graphique comparant les dépenses de 2014 aux dépenses estimées pour 2024. (Source : Organisation du Traité de l’Atlantique Nord)
Stoltenberg n’a pas ciblé le Canada, mais la pression s’accentue sur Trudeau pour qu’il augmente la préparation militaire en recrutant plus de soldats et en produisant plus d’armes et d’équipements.
La question des engagements a également été évoquée lors de la rencontre du Premier ministre avec un groupe de parlementaires américains. Plus tôt, des sources gouvernementales de haut rang ont déclaré aux journalistes que les réunions de « l’équipe Canada » de Trudeau se concentreraient sur la sécurisation des chaînes d’approvisionnement et l’avancement des opportunités commerciales.
À la fin des discussions, le chef de la minorité républicaine au Sénat, Mitch McConnell, a reconnu dans un message sur X les valeurs communes et les liens économiques, mais a déclaré : « Il est temps pour notre allié du Nord d’investir sérieusement dans la puissance dure nécessaire pour aider à préserver la prospérité et la sécurité à travers l’@OTAN. »
Défense du Canada face à l’Ukraine
Après la réunion, Trudeau a défendu le bilan de son gouvernement dans son discours d’ouverture au Centre d’excellence de l’OTAN sur les changements climatiques et la sécurité.
« Lorsque nous sommes arrivés au pouvoir, le Canada consacrait moins d’un pour cent de son PIB à la défense chaque année, mais nous avons promis de changer cela. Et nous avons tenu parole. »
Le gouvernement Trudeau prévoit dépenser 73 milliards de dollars supplémentaires pour la défense au cours des 20 prochaines années – s’il reste au pouvoir.
Le ministère de la Défense nationale prévoit que d’ici 2030, le Canada consacrera 1,76 % de son PIB à l’armée, mais n’a pas précisé quand il atteindra 2 %.
Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, R-Ky., à gauche, l’ambassadrice du Canada aux États-Unis, Kirsten Hillman, au centre à gauche, le premier ministre canadien Justin Trudeau, au centre à droite, et le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, DN.Y., à droite, se rencontrent sur la colline du Capitole à Washington, le mardi 9 juillet 2024. (Cliff Owen / La Presse Canadienne)
En matière de sécurité collective, Trudeau et son cabinet citent souvent le soutien du Canada à l’Ukraine comme un exemple de la manière dont il joue dans la cour des grands.
99 % du budget militaire de l’Ukraine est financé par les alliés de l’OTAN.
Depuis l’invasion russe de 2022, le Canada a contribué à hauteur de 4 milliards de dollars en soutien militaire à l’Ukraine et à plus de 12 milliards de dollars en garanties de prêts pour maintenir son économie à flot.
Le Premier ministre est souvent un fervent partisan du président ukrainien Volodymyr Zelensky lors des réunions internationales.
Perdre une place à la table
Mardi, à quelques pâtés de maisons du Capitole, environ 75 Ukrainiens-Américains se sont rassemblés devant le monument de l’Holodomor. Ils étaient là pour voir Zelensky, qui a déposé un bouquet de fleurs pour commémorer la mort de millions de personnes mortes de faim à l’époque des politiques de l’ère soviétique.
Paul Grod, un Canadien qui est maintenant président du Congrès mondial ukrainien, a déclaré que Trudeau devrait consacrer davantage de ressources à la préparation militaire, non seulement pour l’Ukraine, mais pour la stabilité à long terme de l’alliance.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky dépose un bouquet de fleurs au monument de l’Holodomor à Washington, DC (Judy Trinh / CTV News)
« La Russie est sur le pied de guerre », a-t-il déclaré. « Et, très franchement, le Canada est en train de se laisser distancer en ne parvenant pas au moins à suivre le rythme de ses alliés en matière de dépenses de défense. »
« Nous devons comprendre que le Canada est un grand pays avec un voisin belliqueux au nord appelé la Russie.
« Nous sommes devenus l’un des retardataires les plus visibles, à l’arrière du peloton », a déclaré Roland Paris, professeur d’affaires internationales à l’Université d’Ottawa. « Il est vraiment important pour le Canada d’être un allié crédible si nous voulons être pris au sérieux dans les réunions internationales, si nous voulons que notre voix soit entendue. »
Paris, qui a également travaillé auparavant comme conseiller principal de Trudeau en matière de politique étrangère, note que le Canada a été interpellé par près d’un quart des sénateurs américains au Capitole.
En mai, un groupe de sénateurs américains bipartites a envoyé à Trudeau une lettre lui rappelant que le Canada s’était engagé à atteindre l’objectif de dépenses de l’OTAN depuis 2006.
« Je pense que ce sera une réunion très gênante pour le premier ministre Trudeau, si le Canada ne prévoit pas de prendre des engagements de dépenses supplémentaires lors de ce sommet », a déclaré Paris.
