La NBA a accepté les termes de ses nouveaux accords médiatiques, un accord record de 11 ans d’une valeur de 76 milliards de dollars qui garantirait que les salaires des joueurs continueront d’augmenter dans un avenir prévisible et qui changera sûrement la façon dont certains téléspectateurs accèdent au jeu pour les années à venir.
Une personne au courant des négociations a déclaré à l’Associated Press que les réseaux avaient les conditions générales, la prochaine étape étant que le conseil des gouverneurs de la ligue approuve les contrats.
La personne a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat mercredi parce qu’elle n’était pas libre de discuter de telles questions imminentes.
Une réunion du conseil des gouverneurs aura lieu à Las Vegas la semaine prochaine, en même temps que la NBA Summer League, et il semblerait logique que les accords – s’ils sont approuvés par divers comités et obtiennent d’autres approbations – puissent être finalisés à cette époque.
La NBA n’a pas fait de commentaire mercredi.
L’accord, qui a établi des records en NBA tant par sa durée que par sa valeur totale, entrera en vigueur pour la saison 2025-26. Les matchs continueront d’être diffusés sur ESPN et ABC, et désormais certains seront diffusés sur NBC et Amazon Prime. TNT Sports, qui fait partie de la famille de diffusion de la ligue depuis les années 1980, pourrait être sur le point de disparaître, mais il lui reste cinq jours pour égaler l’un des accords.
Le délai de cinq jours commencerait une fois que la ligue aurait envoyé les contrats terminés à TNT.
The Athletic a été le premier à rendre compte de ces contrats.
ESPN et ABC continueront de proposer le meilleur bouquet de la ligue, qui comprend les finales NBA et l’une des séries de finales de conférence. ABC diffuse les finales NBA depuis 2003. ABC continuera de diffuser les matchs le samedi soir et le dimanche après-midi, lorsque la saison régulière de la NFL se termine.
Les soirées principales d’ESPN continueront d’être le mercredi avec quelques matchs le vendredi et le dimanche.
L’exclusivité de la finale s’accompagne d’une augmentation de prix importante. Walt Disney Company, propriétaire d’ESPN et d’ABC, paiera 2,6 milliards de dollars par an dans le cadre du nouveau contrat, contre 1,4 milliard de dollars dans le cadre de son contrat actuel.
Le retour de NBC, qui a diffusé les matchs de la NBA de 1990 à 2002, donne à la ligue deux partenaires de réseau de diffusion pour la première fois.
NBC, dont le contrat devrait s’élever à 2,5 milliards de dollars par saison, diffuserait les matchs le dimanche soir une fois la saison de la NFL terminée. Elle diffuserait les matchs le mardi tout au long de la saison régulière, tandis qu’un forfait de matchs le lundi soir serait diffusé en exclusivité sur Peacock.
Prime Video diffuserait les matchs le jeudi soir après avoir terminé la diffusion des matchs de la NFL. Les autres soirs seraient le vendredi et le samedi.
NBC et Prime Video se partageraient à tour de rôle la finale de l’autre conférence. Les droits de Prime Video rapporteraient en moyenne 1,8 milliard de dollars par an.
TNT Sports paie 1,4 milliard de dollars par saison. Compte tenu du montant des trois packages proposés, cela ferait des droits Prime Video ceux que la chaîne serait susceptible d’essayer d’égaler.
La durée des contrats – il n’a pas confirmé spécifiquement l’accord de 11 ans – est « bonne pour la stabilité de la ligue », a déclaré Silver lors des finales NBA le mois dernier.
« Mais cela signifie que dans une certaine mesure, vous essayez de prédire l’avenir, ce qui est bien sûr impossible », a déclaré Silver en juin. « Il s’agit donc en partie de parier sur les partenaires avec lesquels nous finirons par nous aligner et sur leur capacité à s’adapter à l’époque et leur volonté de continuer à investir dans les médias et de devenir également mondiaux, ce qui, comme je l’ai dit plus tôt, est également très important pour la ligue. »
À court terme, l’accord signifie presque certainement que le plafond salarial de la ligue augmentera de 10 % par an, soit le maximum autorisé par les termes de la dernière convention collective entre la NBA et ses joueurs. Cela signifie que des joueurs comme Shai Gilgeous-Alexander d’Oklahoma City, du Canada, et Luka Doncic de Dallas pourraient gagner environ 80 millions de dollars au cours de la saison 2030-31 et soulève au moins une certaine possibilité que les meilleurs joueurs gagnent près de 100 millions de dollars par saison d’ici le milieu des années 2030.
Cela ouvre également la voie au prochain élément majeur de la liste des tâches de la NBA : l’expansion.
Silver a été très clair sur l’ordre de ses principaux points à l’ordre du jour au cours des dernières saisons, à savoir préserver la paix sociale (ce qui a été obtenu grâce à la nouvelle convention collective), obtenir un nouveau contrat médiatique (maintenant essentiellement conclu) et ensuite, et seulement alors, la ligue se tournerait vers l’ajout de nouvelles franchises. Las Vegas et Seattle sont généralement parmi les villes les plus mentionnées comme les principales candidates à l’expansion, tandis que d’autres comme Montréal, Vancouver et Kansas City devraient également avoir des groupes intéressés.
Au cours des 25 dernières années, la valeur totale des droits de diffusion a augmenté, tout comme celle des salaires, en raison de la part de ce flux de revenus qui finit par alimenter le plafond salarial.
Lorsque NBC et Turner ont conclu un accord de 2,6 milliards de dollars sur quatre ans à compter de la saison 1998-99, le plafond salarial était de 30 millions de dollars par équipe et le salaire moyen était d’environ 2,5 millions de dollars. Le salaire moyen cette saison a dépassé les 10 millions de dollars par joueur – et il ne va faire qu’augmenter à partir de maintenant.
Lorsque le contrat entre NBC et Turner, conclu il y a un quart de siècle, a expiré, le contrat suivant, portant sur six saisons, a coûté à ABC, ESPN et Turner environ 4,6 milliards de dollars. Le contrat suivant, d’une durée de sept ans, a coûté à ces réseaux 7,4 milliards de dollars.
L’accord actuel, celui qui expirera la saison prochaine, a battu ces records : neuf ans, près de 24 milliards de dollars.
Et maintenant, cela ressemble à de la petite monnaie.
