Le basket-ball continue de se mondialiser.
La saison NBA s’ouvre mardi et les effectifs de la soirée d’ouverture de la ligue montrent un nombre record de 135 joueurs nés en dehors des États-Unis, dont 23 joueurs canadiens en tête de la ligue. Ils viennent de 43 pays – égalant un record – et 71 viennent d’Europe, le plus grand nombre jamais enregistré sur ce continent.
Ce développement intervient alors que la NBA est en pourparlers, aux côtés de la FIBA – l’instance dirigeante mondiale du sport – pour développer une nouvelle ligue en Europe, ce qui pourrait arriver dès 2027.
« Je pense que l’état du basket-ball en Europe est fantastique », a déclaré le mois dernier le commissaire de la NBA, Adam Silver. « Ils ont leurs propres traditions, que nous souhaitons bien sûr conserver, mais nous pensons qu’il existe une opportunité d’introduire une ligue de style NBA sur le continent et de faire passer le jeu à un autre niveau. »
Shai Gilgeous-Alexander d’Oklahoma City, le MVP en titre, dirige un contingent canadien qui comprend également son coéquipier de l’équipe championne du Thunder 2024-25, le meilleur défenseur Luguentz Dort.
L’attaquant des Raptors de Toronto RJ Barrett, la star vétéran Andrew Wiggins du Heat de Miami et Bennedict Mathurin et Andrew Nembhard des finalistes des Indiana Pacers font partie du contingent canadien – le plus important à l’extérieur des États-Unis pour la 12e saison consécutive.
La NBA répertorie l’attaquant des Boston Celtics Chris Boucher (Sainte-Lucie) et le garde/attaquant des Washington Wizards Kyshawn George (Suisse) comme ayant des liens avec le Canada, mais ne les inclut pas parmi les joueurs du pays.
Les 30 équipes comptent au moins un joueur international sur leur effectif pour la soirée d’ouverture. Et la NBA devrait bientôt finaliser un nouveau format de All-Star Game, dans lequel des joueurs américains affronteront des joueurs internationaux dans un tournoi.
Avec Gilgeous-Alexander, des joueurs nés en dehors des États-Unis ont remporté les sept derniers prix de MVP de la NBA (le Serbe Nikola Jokic à trois reprises, le Grec Giannis Antetokounmpo à deux reprises, le Camerounais Joel Embiid une fois et Gilgeous-Alexander une fois), la plus longue séquence de ce type dans l’histoire de la ligue. Il convient de noter qu’Embiid est citoyen américain et a aidé les États-Unis à remporter l’or olympique aux Jeux de Paris en 2024.
montre LeBron
À ce stade, chaque fois que la star des Los Angeles Lakers, LeBron James, joue, il met à jour les records de la ligue. Il est le leader de tous les temps de la NBA en termes de points et de minutes et a encore quelques jalons en ligne de mire cette saison.
— Son premier match de l’année en fera officiellement sa 23e saison, brisant l’égalité avec Vince Carter pour le plus grand nombre de joueurs de l’histoire de la NBA.
— S’il joue 50 matchs, il battra le record de 1 611 (saison régulière seulement) détenu par Robert Parish.
— S’il réussit 350 paniers, il dépassera la marque de Kareem Abdul-Jabbar de 15 837.
Jalons en route
— James Harden des Los Angeles Clippers compte 27 687 points dans sa carrière et a besoin de 603 points supplémentaires pour dépasser le Hall of Fame Carmelo Anthony au 10e rang de la liste de tous les temps de la NBA.
— Russell Westbrook de Sacramento a besoin de 75 passes décisives pour devenir le huitième joueur de l’histoire de la NBA avec 10 000.
— L’entraîneur de l’Indiana, Rick Carlisle, est à sept victoires de moins que 1 000 dans sa carrière. Il sera le 11e entraîneur à l’obtenir et probablement le dernier avant au moins quelques années encore ; Erik Spoelstra de Miami débute cette saison avec 787 victoires.
— Spoelstra est à neuf victoires de dépasser Red Auerbach pour le plus grand nombre de victoires en entraînant une équipe. Auerbach en a gagné 795 avec les Celtics ; seuls Gregg Popovich (1 390 avec San Antonio) et Jerry Sloan (1 127 avec Utah) ont remporté plus de victoires avec une seule franchise.
– L’entraîneur de Milwaukee, Doc Rivers, a été sur la touche pendant 1 978 matchs, ce qui est le huitième – pour l’instant – dans l’histoire de la ligue. S’il entraîne toute la saison, il se hissera au 4e rang de la liste des entraîneurs de tous les temps, dépassant Bill Fitch (2 050), Jerry Sloan (2 024), Larry Brown (2 002) et George Karl (1 999). Le n°1 sur cette liste est Lenny Wilkens (2 487), le n°2 est Don Nelson (2 318) et le n°3 est Gregg Popovich (2 214).
— Denver, Brooklyn, Indiana et San Antonio disputeront tous leur 4 000e match NBA de tous les temps cette saison. Denver y arrivera contre Brooklyn le 29 janvier, le match marquant de l’Indiana aura lieu le 2 février à domicile contre Houston, tandis que San Antonio et Brooklyn y arriveront tous deux le 5 février – les Spurs le feront à Dallas, les Nets le feront à Orlando.
— Atlanta est à 33 victoires de devenir la sixième franchise avec 3 000 victoires en saison régulière, rejoignant Boston, les Lakers de Los Angeles, Philadelphie, New York et Golden State.
— Indiana, c’est 20 victoires sur 2 000 victoires en saison régulière.
14 millions à venir
La ligue entame cette saison à environ 46 000 points de moins que quelqu’un qui marque le 14 millionième point de l’histoire de la NBA.
Sur la base d’une moyenne d’environ 228 points marqués par match l’année dernière, il faudra environ 200 matchs cette saison pour que quelqu’un atteigne ce cap.
Cela signifie que cela se produira vers le 17 novembre, à peu près un jour ou deux de toute façon.
Jeu de noms
Parmi les points forts de la NBA cette saison, sur la base des effectifs de la soirée d’ouverture :
— Il y a sept Jordan (Jordan Walsh de Boston, Jordan Miller des Clippers de Los Angeles, Jordan Hawkins et Jordan Poole de la Nouvelle-Orléans, Jordan Clarkson de New York, Jordan Goodwin de Phoenix et Jordan McLaughlin de San Antonio). Ensemble, ils sont à environ 10 000 points du total en carrière de Michael Jordan.
— Il y a cinq joueurs nommés Nikola (Nikola Jokic de Denver, Nikola Jovic de Miami, Nikola Topic d’Oklahoma City, Nikola Durisic d’Atlanta et Nikola Vucevic de Chicago).
— Il y a cinq James (LeBron et Bronny James des Lakers, James Harden des Clippers, James Wiseman de l’Indiana et Sion James de Charlotte).
— Orlando Robinson pourrait être le seul joueur de la ligue à porter son prénom sur le devant de son maillot et son nom de famille au dos. Il a un accord à double sens avec le Magic.
— Les Bucks ont trois frères Antetokounmpo : Giannis, Thanasis et le joueur bidirectionnel Alex.
Les Nets sont jeunes. Vraiment jeune
Les Brooklyn Nets sont jeunes. Si jeunes, en fait, qu’ils n’ont personne dans leur équipe qui se classe parmi les 100 meilleurs buteurs actifs de la ligue à l’approche de cette saison.
Les chiffres sont farfelus lorsqu’on les met en perspective. Les joueurs de la soirée d’ouverture des Nets ont totalisé 21 708 points et 1 018 départs à ce stade de leur carrière.
Il y a huit joueurs actifs – LeBron James, Kevin Durant, James Harden, Russell Westbrook, Stephen Curry, DeMar DeRozan, Chris Paul et Damian Lillard – avec plus de points que l’alignement des Nets au début de cette saison.
James, Paul, DeRozan, Mike Conley, Durant, Al Horford, Russell Westbrook, Brook Lopez et Stephen Curry ont tous plus de départs.
James, Andre Drummond et Nikola Vucevic ont plus de rebonds que tout le monde sur la liste des Nets. Curry – le roi des trois points de tous les temps de la NBA – mène un groupe de six joueurs avec plus de trois points que les Nets, tandis qu’il y a 10 joueurs avec plus d’interceptions et 26 joueurs avec plus de passes décisives.
Le meilleur buteur de la liste des Nets à l’heure actuelle est Michael Porter Jr., avec 5 597 points dans sa carrière à ce stade.
