L’équipe internationale n’a tout simplement pas connu un deuxième retour historique à la Coupe des Présidents.
Le Sud-Coréen Si Woo Kim a raté un birdie au numéro 18 pour s’incliner face à Keegan Bradley dans le match vainqueur du tournoi et les États-Unis ont battu les Internationaux 18 1/2 à 12 1/2 dimanche lors du dernier tour de la Coupe des Présidents. L’équipe internationale était menée par quatre points au début de la dernière journée de jeu, deux jours après avoir répondu à un blanchissage de 5-0 au premier tour par une feuille blanche de 5-0 au deuxième tour.
«Nous sommes tous des compétiteurs et le résultat est mauvais, mais bon sang, les souvenirs que nous avons créés», a déclaré Mackenzie Hughes, de Dundas, en Ontario, qui participait pour la première fois au tournoi de golf masculin biennal élite.
«Les sentiments que nous avons ressentis sur le terrain de golf vendredi seront quelque chose auquel je penserai longtemps.»
La victoire de Bradley a donné aux Américains les 15 1/2 points requis pour remporter le tournoi avec cinq matchs encore en cours au Royal Montreal Golf Club. Il s’agit de la 10e victoire consécutive des États-Unis au tournoi biennal d’élite.
Les Américains détenaient une avance de 11-7 avant le tour final de dimanche, ce qui signifie que les Internationaux devaient remporter au moins huit matches et obtenir une égalité sur les 12 paires pour gagner.
«Les résultats ne rendent pas justice à l’étroitesse de ces matchs», a déclaré Hughes. «Si nous jouions mieux les deux derniers trous en quelques matches, cela pourrait basculer dans l’autre sens.»
Le plus grand retour en finale de l’histoire de la Coupe des Présidents a eu lieu lorsque les Américains ont rattrapé un déficit de deux points au Royal Melbourne Golf Club en Australie en 2019.
« J’adore ces gars. J’adore leur combat et ce que j’ai vu aujourd’hui, toute la semaine, dès le début, ils se sont battus jusqu’à la fin », a déclaré Mike Weir, de Brights Grove, en Ontario, le premier Canadien à devenir capitaine de l’équipe internationale. «C’est tout ce que vous pouvez demander au capitaine, c’est ce que je leur ai demandé de faire, et ils ont répondu et l’ont fait.»
La Presidents Cup voit 12 Américains affronter 12 golfeurs du monde entier, hors Europe. La Ryder Cup, où les États-Unis affrontent les meilleurs joueurs européens, se déroule des années opposées.
Le Medinah Country Club, à l’extérieur de Chicago, organisera la prochaine Coupe des Présidents en 2026.
La mise en scène faisait partie intégrante de la stratégie des Internationaux tout au long du tournoi. Ils avaient répété à plusieurs reprises qu’ils essayaient de tirer le meilleur parti de leur avantage sur le terrain au Royal Montréal pour tenter de vaincre une formation américaine composée de cinq des 10 meilleurs joueurs du monde.
Le Sud-Coréen Tom Kim a déclaré samedi que ses adversaires américains avaient injurié lui et son compatriote sud-coréen Si Woo Kim lors de leur match du quatrième tour. Cependant, il s’est excusé auprès de Xander Schauffele et du capitaine américain Jim Furyk après la fin du tournoi.
«J’ai toujours eu l’impression qu’il y avait un très bon esprit sportif entre nous», a déclaré Tom Kim. «C’était juste en dehors des cordes, et j’avais l’impression que c’était un petit malentendu de ma part, que j’aurais dû mieux expliquer.»
Schauffele a rapidement terminé le premier match de la journée, battant l’Australien Jason Day 4&3.
Tom Kim, de loin le membre le plus franc de l’équipe internationale, a confirmé ses propos avec un birdie au n°15 pour obtenir un match nul avec Sam Burns.
Le n°7 mondial Hideki Matsuyama, du Japon, le membre le mieux classé des Internationaux, a remporté une victoire par 1 contre le n°1 mondial Scottie Scheffler.
Presque au même moment, Russell Henley a remporté une victoire 3&2 contre le Sud-Coréen Sungjae Im.
Corey Conners, de Listowel, en Ontario, a donné vie à la cause des Internationaux avec une victoire de 5 et 3 contre Tony Finau, ce qui constitue la meilleure performance canadienne de la semaine.
«Cela a montré que nous sommes d’excellents compétiteurs et que nous sommes de très bons joueurs et que nous pouvons rivaliser avec les Américains», a déclaré Conners. « C’est donc définitivement une journée positive.
«Mais pour le moment, ça pue vraiment de ne pas avoir pris le dessus sur eux.»
Taylor Pendrith, de Richmond Hill, en Ontario, a concédé à Patrick Cantlay sur le 16e green pour une défaite de 3&1, ce qui a permis aux Américains de se rapprocher d’un point pour remporter le tournoi.
Si Woo Kim aurait pu égaliser son match contre Bradley s’il avait réussi son birdie putt au n°18, mais il a raté la défaite 1-Up.
Après que les Américains ont remporté la victoire, le jeu a continué.
L’Australien Min Woo Lee a réussi un birdie sur le par-quatre n°18 pour égaliser avec Wyndham Clark. Sanith Theegala a raté son birdie sur le 18e green pour égaliser le Sud-Coréen Byeong Hun An.
Collin Morikawa a ensuite remporté une victoire 2&1 contre l’Australien Adam Scott avant que le Sud-Africain Christiaan Bezuidenhout ne devance Brian Harman 2&1.
Max Homa a battu Hughes 2&1 lors du dernier match du tournoi. C’était la première fois que trois Canadiens participaient à cette épreuve.