Le capitaine américain Jim Furyk a soulevé le trophée d’or devant une équipe vêtue de chemises rouges qui a rapidement rempli le tableau d’affichage de scores rouges. La Coupe des Présidents est l’un des trophées que possèdent les Américains depuis deux décennies.
Cela ne ressemblait pas à une autre déroute au Royal Montréal, pas avec 20 des 30 matchs – dont neuf dimanche – qui n’avaient pas été décidés avant au moins le 17e trou.
Le score suggérait le contraire : États-Unis 18 1/2, International 11 1/2.
Il s’agit de la plus grande marge de victoire des Américains dans la Coupe des Présidents – même si c’était juste au nord de la frontière – et ils ont gagné pour la 10e fois consécutive.
Xander Schauffele, double majeur cette année, a été choisi pour ouvrir la voie et a réussi quatre birdies consécutifs pour donner le ton dans une victoire 4-et-3 contre Jason Day. Patrick Cantlay n’a commis aucun bogey avec sept birdies, dont trois lors de ses quatre derniers trous pour une victoire de 3-en-1 contre Taylor Pendrith.
Le point décisif est peut-être venu de Keegan Bradley, qui avait passé 10 ans sans concourir pour l’équipe américaine et qui a déjà été nommé capitaine de la Ryder Cup pour l’année prochaine. Il pensait qu’il ne jouerait peut-être jamais dans une autre coupe, et il a été assailli lorsqu’il a battu Si Woo Kim au 18e trou.
«Nous avons parlé de nous occuper des affaires aujourd’hui, et nous sommes tous allés là-bas et l’avons fait. J’ai juste eu la chance d’être à cet endroit dans la journée, mais c’est vraiment un moment significatif dans ma vie », a déclaré Bradley. « La dernière fois que j’ai joué dans l’un d’entre eux, j’ai été le point décisif pour les Européens en Ryder Cup. Avance rapide 10 ans plus tard, et je dois le faire aujourd’hui.
«Vraiment quelque chose dont je me souviendrai pour le reste de ma vie.»
Pour les Américains, c’était du vieux chapeau. Ils ont remporté quatre des cinq séances, les Internationaux récoltant la plupart de leurs points lors d’un blanchissage de 5-0 vendredi dans les matchs à quatre.
«Ces gars-là s’entendent très bien, mais comme vous le savez, ils peuvent jouer à plat», a déclaré Furyk. « Quand les choses devenaient difficiles, chaque fois que les Internationaux nous mettaient de la pression, ils jouaient pour nous. Je suis tellement fier d’en faire partie.
La seule victoire des Internationaux depuis ces matches pour des joueurs de partout sauf d’Europe a eu lieu en 1998 au Royal Melbourne, si longtemps que Tiger Woods faisait ses débuts en Coupe des Présidents. La séquence de victoires américaines remonte à 2005.
Les Américains ont fait de Furyk, le capitaine de la France il y a cinq ans lorsque l’Europe a remporté la Ryder Cup, un vainqueur. Il s’agit d’une nouvelle équipe – une équipe jeune – libre de distractions, pleine de confiance après avoir remporté toutes les Coupes des Présidents depuis 2005.
«En réalité, les matchs se résument à des moments spéciaux», a déclaré Furyk. «Pour une raison ou une autre, ces gars-là jouent généralement librement lors de la Coupe des Présidents, ils laissent passer le ballon, et nous avons pu gagner des points cruciaux, réaliser des putts cruciaux.»
Furyk a envoyé Schauffele lors du match d’ouverture, et le cool Californien a réussi cinq birdies en huit trous pour prendre le contrôle tôt. «Tous nos 12 gars peuvent concourir», a déclaré Schauffele. «Mon objectif était simplement de donner le ton, de devenir rouge sur ce tableau le plus tôt possible, et j’ai pu le faire.»
Désormais, les Internationaux doivent attendre encore deux ans.
