En juillet dernier, Michael Grigoriev, d’Ottawa, s’est rendu au MetLife Stadium, dans le New Jersey, pour voir l’équipe canadienne de soccer masculin jouer contre l’Argentine en demi-finale de la Copa America. Dans la foule d’environ 80 000 personnes, au milieu de ce qu’il décrit comme « une mer de bleu et de blanc argentins », il s’est joint à des milliers de partisans canadiens pour chanter en faveur de leur équipe. L’un des cris qui a fait vibrer les fans : «Nous sommes rouges, nous sommes blancs, nous sommes de la dynamite !»
«Cela correspondait à tout ce que je souhaitais, à savoir que ce pays soit capable d’être compétitif sur la scène mondiale.»
Grigoriev est un fan dévoué du football masculin et féminin et assiste à de nombreux matchs locaux et nationaux. Il sait qu’il existe une longue histoire de chants de football partout dans le monde, et qu’une partie de cette tradition a déteint au Canada. Mais il fait partie de ceux qui affirment que la créativité organique des chants, dirigée par les fans, fait souvent défaut dans les autres sports-spectacles.
Pour Grigoriev, qui a grandi en tant que fan des Canadiens de Montréal et joueur de hockey, les matchs de hockey reposent trop sur le bruit artificiel du stade, incitant souvent la foule à chanter au bon moment avec des prix pour inciter les fans.
« C’est tellement conçu dans tous les autres environnements sportifs nord-américains », dit-il, qualifiant le football de « version plus pure de l’expérience des fans ».
Les chants peuvent être importants tant pour les partisans que pour les joueurs, explique Liam Cole Young, professeur agrégé à l’École de journalisme et de communication de l’Université Carleton.
«Les fans signalent à l’équipe : ‘Nous sommes dans le même bateau'», a déclaré Young. « Les présentateurs en parlent tout le temps, de la façon dont les athlètes se nourrissent de la foule. »
Dans la culture moderne d’aujourd’hui, Young dit que nous nous sommes largement éloignés de la tradition folklorique du chant en communauté. Tout au long de l’histoire, cela a été utilisé pour tout, de la narration à la commémoration d’événements importants. Aujourd’hui, il existe encore quelques endroits où le chant participatif est le bienvenu. Les sites sportifs, comme les bars de karaoké, « exploitent ce profond désir humain » de chanter ensemble, explique Young.
Il a été démontré que le chant en groupe renforce les liens sociaux et, dans les arènes et les stades, il peut remonter le moral de votre équipe et être « intimidant et écrasant » pour les adversaires, ajoute-t-il.
Pourtant, les chants sont devenus prévisibles et génériques. Partout, les foules crient « Vous êtes nul ! » lorsqu’un fonctionnaire fait une mauvaise décision et chante sur le même vieux juke-box de chansons – «Livin’ on a Prayer», «Sweet Caroline», «Seven Nation Army», «We Will Rock You» – cela rendre un lieu et une base de fans impossibles à distinguer du suivant. Et pendant de longues périodes, les fans ne chantent pas du tout.
« On entend souvent des experts, des athlètes ou des partisans se plaindre du fait que leur patinoire est trop calme et qu’ils veulent vraiment que les partisans en fassent plus », dit Young.
Il se demande si le nombre d’abonnements corporatifs n’est pas en partie responsable. «Ces gens ont tendance à être moins impliqués dans le jeu et davantage à discuter dans leur boîte. Vous avez tendance à perdre cette dimension collective « folk » du fandom.
De nombreux fans aspirent à la passion dont témoignent les chants. Lors d’un voyage en famille à Tempe, en Arizona, Mona Farahmand de Toronto a pu voir les Maple Leafs jouer contre les Coyotes. Elle dit qu’il y avait plus de gens scandant « Go, Leafs, go ! » qu’il y avait des gens qui chantaient pour les Coyotes de l’Arizona (qui ont depuis déménagé dans l’Utah). «C’était tout simplement incroyable pour moi», dit Farahmand. «Cela donne aux joueurs beaucoup d’énergie et beaucoup d’amour.»
Farahmand a déjà travaillé comme huissier au Centre Rogers et a donc assisté à tous les matchs à domicile des Blue Jays. «Je criais à pleins poumons, surtout pendant les séries éliminatoires», dit Farahmand. «C’est ça qui est amusant.»
Ayant grandi dans la vallée de l’Outaouais et à Arnprior, Michaela Schreiter était une passionnée de hockey, souvent la seule fille de l’équipe masculine. Elle garde de bons souvenirs de la foule des Sénateurs d’Ottawa scandant « Alfie! Alfie ! Alfie ! » à chaque période lorsque le chronomètre de jeu marquait 11:11. C’était un clin d’œil au capitaine de l’équipe Daniel Alfredsson, qui portait le numéro 11.
Schreiter travaille maintenant aux communications pour l’Hôpital d’Ottawa et anime une émission hebdomadaire sur le réseau radio TSN intitulée She’s Got Game. Elle participe à de nombreux sports et adore chanter avec la foule. C’est pourquoi elle dit que ce serait formidable pour les fans et les équipes si encore plus de gens le faisaient.
« C’est une plaisanterie entre 18 000 autres personnes », dit-elle. «C’est l’un des aspects les plus amusants du fait d’être un fan de sport : apprendre à connaître les rituels auxquels vous pouvez participer.»
