Le Canada classera le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI), une branche des forces armées iraniennes, comme groupe terroriste.
Le ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, a fait cette annonce mercredi après-midi, promettant que le Canada « utilisera tous les outils à sa disposition » pour lutter contre les activités du CGRI au Canada.
C’est un crime de manipuler sciemment les actifs d’une entité terroriste inscrite sur la liste du Code criminel du Canada. Les organismes de bienfaisance peuvent perdre leur statut s’ils maintiennent leurs liens avec des groupes terroristes, et les personnes associées à ces groupes peuvent se voir refuser l’entrée au Canada. Cela permet également aux banques de geler leurs avoirs.
LeBlanc a déclaré que le CGRI a fait preuve de « mépris pour les droits de l’homme tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’Iran ».
En janvier, le premier ministre Justin Trudeau a déclaré publiquement qu’il était ouvert à cette décision, à condition que cela soit fait de manière « responsable ». Il a fait ces remarques lors d’une veillée en hommage aux victimes du vol 752 d’Ukraine International Airlines, qui a été abattu par le CGRI au-dessus de Téhéran le 8 janvier 2020.
Parmi les 176 personnes tuées lorsque l’avion a été abattu, 55 étaient des citoyens canadiens et 30 des résidents permanents.
Le CGRI a déclaré que l’avion avait été confondu avec une cible hostile. À l’époque, les tensions internationales étaient à leur paroxysme après que les États-Unis ont mené une frappe de drone contre l’officier militaire iranien Qasem Soleimani, le tuant quelques jours auparavant.
En mai, les députés ont voté à l’unanimité en faveur d’une motion non contraignante appelant le gouvernement à inscrire le groupe sur la liste des entités terroristes, ce que les familles des victimes exigent du Canada depuis des années.
«Cette revendication existe depuis longtemps», a déclaré Hamed Esmaeilion, président de l’Association des familles des victimes du vol PS752. «Nous voulons que tout lien financier du CGRI (soit) accusé d’activité criminelle.»
Sur cette photo d’archive du 3 février 2019, un ecclésiastique iranien regarde des missiles sol-sol de fabrication nationale exposés par les Gardiens de la révolution lors d’un spectacle militaire marquant le 40e anniversaire de la Révolution islamique, à la Grande Mosquée Imam Khomeini à Téhéran, en Iran. (Vahid Salemi / Associated Press)
En 2022, Esmaeilion a déclaré lors de son témoignage devant le comité de la justice de la Chambre que le Canada était devenu un « refuge pour les criminels de la République islamique d’Iran ».
Cette année-là, le Canada a désigné la République islamique d’Iran comme un régime qui s’est livré au terrorisme et à des violations systématiques ou flagrantes des droits de la personne.
En conséquence, de hauts responsables iraniens ont été bannis du Canada et les autorités nationales ont été autorisées à enquêter sur ceux qui étaient déjà présents dans le pays. Ces mesures sont intervenues peu après le décès de Mahsa Amini, 22 ans, qui a fait la une des journaux internationaux après sa mort en garde à vue en Iran. Elle avait été arrêtée pour avoir prétendument mal porté un couvre-chef.
Plus récemment, le Canada a sanctionné le ministre iranien de la Défense après que le CGRI a lancé un barrage de missiles et de drones vers Israël en avril. Cette attaque a eu lieu après qu’une frappe aérienne ait détruit l’ambassade d’Iran en Syrie, que les responsables locaux et les médias d’État ont attribuée à Israël.
«Le régime iranien est brutal, répressif, théocratique et misogyne. Notre gouvernement a pris des mesures énergiques pour contrer ce régime», a déclaré mercredi la vice-première ministre Chrystia Freeland aux journalistes.
Le CGRI rejoindra Al-Qaïda, le Hamas, Boko Haram, l’État islamique et 72 autres groupes internationaux sur la liste terroriste du Canada, qui est réévaluée tous les cinq ans. La Force Quds, une branche du CGRI, figurait déjà sur la liste.
Les États-Unis ont désigné le CGRI comme entité terroriste en 2019 sous l’administration Trump – un titre que le président Joe Biden a conservé.
La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly a déclaré aux journalistes qu’elle avait consulté le secrétaire d’État américain Antony Blinken avant l’annonce de mercredi.
Les libéraux sont trop lents à agir, disent leurs opposants
Dans un communiqué, les conservateurs ont critiqué l’administration Trudeau, affirmant qu’elle avait mis trop de temps à agir.
En conséquence, « le CGRI a pu se renforcer », peut-on lire dans le communiqué.
« Ils ont été autorisés à collecter des fonds, à recruter et à opérer au Canada tout en terrorisant d’innombrables Canadiens d’origine iranienne qui ont fui au Canada pour échapper au CGRI. »
Le député libéral Ali Ehsassi fait partie des politiciens des deux côtés qui réclament depuis longtemps cette désignation.
Bien qu’il ait exhorté son gouvernement à désigner le CGRI comme groupe terroriste dès octobre 2022, Ehsassi a défendu le gouvernement pour avoir mis des années à le faire dans une interview accordée mercredi à l’émission Power Play de la chaîne CTV News avec Vassy Kapelos.
«Il s’agit d’un processus très délibératif. Je pense qu’il incombait au gouvernement, en premier lieu, d’entendre des universitaires, des experts et divers avocats. De nombreuses personnes ont été consultées dans ce processus», a-t-il déclaré.
«Étant donné que personne ne veut que notre gouvernement agisse de manière irréfléchie, je pense que nous avons essentiellement croisé nos T et mis nos points sur nos I et nous sommes assurés d’agir de manière responsable.»
Reconnaissant que de nombreux Canadiens ont tout intérêt à voir le gouvernement agir contre le CGRI après la destruction du vol 752, Ehsassi a déclaré qu’il était toujours important que le gouvernement fédéral suive une procédure régulière, même s’il a fallu des années pour opérer le changement.
«C’était vraiment un effort collectif pour nous assurer que nous examinions réellement cette affaire, que nous examinions toutes les preuves et que nous prenions cette mesure nécessaire», a-t-il déclaré. «Suggérer qu’au cours des deux dernières années le gouvernement n’a pris aucune mesure serait, je pense, loin de la vérité. Notre gouvernement a adopté 18 séries de sanctions.»
Face à des questions sur la façon dont la désignation pourrait affecter les communautés de la diaspora iranienne au Canada, dont certaines pourraient avoir été contraintes de participer aux activités du CGRI, le procureur général Arif Virani dit qu’il fait confiance aux enquêteurs pour être justes.
«Nous avons été très prudents et mesurés dans notre approche», a-t-il déclaré.
Être inculpé en relation avec un groupe terroriste « nécessite un niveau d’intention élevé… Il faudrait que les gens envoient de l’argent en sachant où il va », a-t-il ajouté.
Sur cette photo d’archive du 11 février 2019, des membres des Gardiens de la révolution iraniens assistent à une cérémonie célébrant le 40e anniversaire de la Révolution islamique, sur l’Azadi, ou Place de la Liberté, à Téhéran, en Iran. (Vahid Salemi / Associated Press)
En d’autres termes, si quelqu’un aide le CGRI sans s’en rendre compte, s’il a été contraint de le faire, ou s’il a été enrôlé par le groupe mais l’a depuis quitté, « cela éclairera l’analyse », a déclaré Virani. «J’ai une grande confiance dans nos forces de l’ordre.»
Pendant ce temps, la décision du Canada pourrait entraîner un risque plus élevé pour les citoyens vivant et voyageant en Iran, ce qui incitera Joly à appeler les Canadiens à y revenir.
« Il existe un plus grand risque de détention arbitraire », a-t-elle déclaré. «Mon message est clair : pour ceux qui sont en Iran en ce moment, il est temps de rentrer chez eux. Et pour ceux qui envisagent d’aller en Iran, n’y allez pas.»
Joly affirme que le Canada a rompu ses relations diplomatiques avec l’Iran il y a des années et ne peut pas fournir d’assistance consulaire locale.
Le gouvernement fédéral a mis à jour son avis aux voyageurs pour l’Iran mercredi après-midi et, dans un article sur X, a averti les Canadiens de faire profil bas, d’éviter de partager des informations personnelles et d’éviter de prendre des photos, de voyager dans des régions éloignées ou d’interagir avec les habitants.
«En raison des développements récents, les autorités pourraient prendre des mesures de représailles qui pourraient constituer un risque pour votre sûreté et votre sécurité», indique le message, faisant écho aux avertissements de Joly.
Le gouvernement israélien a salué cette décision dans un communiqué de presse publié par l’ambassade d’Israël au Canada, affirmant qu’elle envoie un message clair à l’Iran selon lequel ses activités terroristes au Moyen-Orient et dans le monde « ne seront pas tolérées ».
«Nous apprécions la décision du gouvernement du Canada et reconnaissons en même temps l’importance du soutien parlementaire large et de longue date de tous les partis à cet égard», a déclaré l’ambassadeur d’Israël au Canada, Iddo Moed.
Le NPD fédéral a également applaudi cette décision, tout en déplorant que les libéraux aient « traîné les pieds ».
« Les nouvelles d’aujourd’hui devraient enfin apporter un certain soulagement aux Irano-Canadiens qui ont été ciblés par le régime », a déclaré la porte-parole en matière d’affaires étrangères Heather McPherson dans un communiqué de presse.
Avec des fichiers de Vassy Kapelos de CTV News et de la journaliste Megan DeLaire de CTVNews.ca
