Au début, il y en avait un. Avec des biceps comme un jambon de Noël et des pièges montagneux qui touchaient presque ses oreilles.
Au deuxième rang, derrière le marbre du premier match de la série de division de la Ligue américaine entre les Blue Jays de Toronto et les Yankees de New York, un jeune homme a regardé le match avec intensité, ses bras semblant sur le point d’éclater les coutures de son maillot des Jays.
« Qui est cette unité lors du match Yankees contre Blue Jays ? » » a demandé un utilisateur X pendant le jeu, accompagné d’une vidéo zoomée de l’unité en question. D’autres ont rapidement répondu : « Pourquoi y a-t-il un réfrigérateur derrière le marbre » et « le mec a acheté 3 sièges, un pour son torse et un pour chaque bras ». Sur TikTok, une vidéo granuleuse simplement sous-titrée « Bro is huge » compte plus de cinq millions de vues.
Le frère est Dean Angelo, un entraîneur personnel et culturiste de 28 ans originaire de Toronto qui assiste aux matchs des Jays depuis qu’il est enfant. Il est également devenu un personnage secondaire mineur dans la remarquable série mondiale des Blue Jays.
Puis, lors du sixième match de la récente série entre les Jays et les Mariners de Seattle, deux autres hommes très musclés sont arrivés, assis côte à côte au Rogers Centre. D’une manière ou d’une autre, incroyablement, ils étaient encore plus grands que M. Angelo. Le trio de fans imposants est devenu impossible à manquer.
Une fois de plus, les fans étaient enchantés. TikTok, Instagram et X ont explosé avec des publications sur les hommes attelés derrière le marbre. Même les chaînes sportives américaines qui couvraient le match étaient abasourdies : « Que se passe-t-il à Toronto où il n’y a que des mecs braqués derrière le marbre ?
Alors que la plupart ont été éblouis par les circuits de Vladimir Guerrero Jr., la victoire de George Springer dans le septième match ou le bras d’or de la recrue Trey Yesavage, une tranche d’Internet plus petite, mais passionnée, a été obsédée par les hommes braqués lors des matchs à domicile des Jays.
M. Angelo, qui a quitté les réseaux sociaux depuis 2021, est choqué par sa nouvelle renommée virale.
« La première fois que j’ai vu mon TikTok, je ne pensais pas que mon histoire serait racontée dans le journal. Ce n’est pas une idée de suivi que j’avais », dit-il.
Fan de longue date des Jays, il a assisté à son premier match avec son père le 25 juin 2003, contre les Orioles de Baltimore, alors qu’il avait six ans. À peu près à la même époque, il a commencé à jouer au baseball à Toronto et a finalement été recruté par l’Université Trinity à San Antonio, au Texas, comme lanceur.
Mais une blessure au cours de sa première année a interrompu sa jeune carrière professionnelle. Il a commencé à faire la fête et a arrêté de faire de l’exercice. Au plus lourd, il pesait près de 300 livres.
Puis, il y a environ huit ans, il a recommencé à aller au gymnase et à s’entraîner pour des compétitions de musculation. Il se prépare actuellement pour un événement en juin prochain et s’entraîne deux fois par jour, cinq jours par semaine.
Les sièges derrière le marbre sont les abonnements de saison de son père, avec qui il s’assoit habituellement et que les téléspectateurs peuvent reconnaître comme « le mec qui ressemble un peu à Danny DeVito », dit M. Angelo.
« C’est un lien entre moi et mon père. C’est comme ça que nous passons beaucoup de temps ensemble, car en grandissant en faisant du sport, nous étions tout le temps sur la route ensemble en voiture pour jouer au baseball. Puis, quand cela s’est terminé, nous avons commencé à assister à plus de matchs. »
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C’est grâce à la communauté du culturisme que M. Angelo a rencontré les deux autres hommes braqués qui ont attiré l’attention d’Internet.
« Nous avons pensé que ce serait drôle si nous nous présentions puisque nous sommes tous assez grands », explique Quinton Eriya, un bodybuilder professionnel qui est arrivé au sixième match de la série des Mariners avec une chemise coupée et un chapeau des Blue Jays. Le père de M. Angelo a pu aider M. Eriya et l’autre bodybuilder, Blake Course, à acheter des billets pour le match.
M. Eriya, qui consomme environ 400 grammes de protéines par jour, affirme que la réponse a été surprenante. « Ce qui est étrange, c’est qu’en étant tellement entouré de bodybuilders, j’ai presque l’impression de me fondre dans la masse pour une raison quelconque », explique M. Eriya, dont les biceps ressemblent à des sacs polochons trop rembourrés. « Je ne m’attendais pas à grand-chose, donc la réaction a été vraiment drôle. »
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Il ne sait pas s’il sera en mesure de participer à des matchs des World Series, mais il espère que cela fonctionnera d’une manière ou d’une autre.
Après que le premier TikTok soit devenu viral, M. Angelo dit qu’il a arrêté de regarder les publications le concernant sur les réseaux sociaux. « Peu importe si c’est positif ou négatif, je ne pense pas que ce soit bon pour le cerveau », dit-il.
M. Angelo a participé à tous les matchs à domicile de ces séries éliminatoires, sauf deux, même s’il se trouve parfois à d’autres sièges du stade, ce qui a suscité l’anxiété parmi les supporters les plus superstitieux. « Les gens m’envoyaient des messages directs sur Instagram alors que je n’étais pas assis à ma place habituelle lors du septième match. Ils me disaient ‘Tu dois bouger !' », dit-il. (De son côté, M. Angelo n’a qu’une seule superstition : il ne portera pas de maillot pour le match s’il pleut.)
Vendredi, pour le premier match des World Series contre les Dodgers de Los Angeles, M. Angelo sera de retour à ses sièges habituels. Il se sent prudemment optimiste.
« J’ai commencé de manière plutôt pessimiste, mais maintenant j’ai commencé à me dire : « Nous allons gagner les World Series ». Mon instinct est de me protéger à cause de tous les traumatismes sportifs passés », dit-il, faisant référence à l’élimination des Jays lors de la série de championnats de la Ligue américaine en 2015 et 2016. « Mais j’ai l’impression que nous pouvons le faire.
