La défenseure du Wisconsin Caroline Harvey a été sélectionnée par les Goldeneyes de Vancouver avec le premier choix du repêchage de la PWHL mercredi, ce qui constitue la dernière réalisation majeure pour la médaillée d’or américaine et triple championne universitaire.
La sélection a eu lieu le jour même où Harvey a été nommée joueuse de l’année par la Fédération internationale de hockey sur glace, ce qui renforce encore davantage la position de la jeune femme de 23 ans comme étant la joueuse la plus accomplie de sa génération.
Double olympien et MVP du tournoi aux Jeux de Milan Cortina, Harvey se démarque d’une classe de repêchage très talentueuse qui comprend quatre coéquipiers américains. À Milan, Harvey a terminé à égalité en tête du tournoi avec neuf points (deux buts, sept passes décisives).
Trois autres olympiens américains ont choisi les trois choix suivants, Seattle sélectionnant l’attaquant du Minnesota Abbey Murphy et Las Vegas choisissant l’attaquant de Penn State Tessa Janecke. Las Vegas a décroché le choix de l’équipe d’expansion de Detroit dans un échange qui a envoyé Hilary Knight à Motor City. L’équipe d’expansion de San Jose a sélectionné la coéquipière des Harvey’s Badgers, Laila Edwards, avec le quatrième choix.
Avec sa toute première sélection, l’expansion Hamilton a sélectionné le défenseur Nelli Laitinen au sixième rang du classement général. Laitinen a terminé sa carrière universitaire de quatre ans à l’Université du Minnesota avec 94 points (22 buts, 74 passes) en 145 matchs.
Les Sceptres de Toronto ont choisi Kirsten Simms, de l’Université du Wisconsin, avec le huitième choix. Simms, de Plymouth, Michigan, a aidé l’Université du Wisconsin à remporter trois titres de la NCAA au cours de sa carrière universitaire de quatre ans.
Harvey est une patineuse puissante dotée d’une capacité de jeu habile et a clôturé sa carrière universitaire avec des saisons consécutives de 60 points. Elle ajoute une attaque immédiate à une équipe des Goldeneyes qui a terminé sixième et a été la deuxième équipe éliminée de la compétition lors de sa saison inaugurale.
« C’est le cas », a répondu Harvey lorsqu’on lui a demandé si cela semblait flou. « Ça a été une année spéciale. Avec toutes les expériences avec l’équipe américaine et le Wisconsin. Je suis tellement reconnaissant envers tous mes entraîneurs, mes coéquipiers et ma famille. Il faut vraiment tout un village. Je me sens vraiment béni en ce moment. »
Harvey se joint à la ligne bleue de Vancouver qui comprend déjà Sophie Jaques, finaliste du défenseur de l’année, et l’attaquante Sarah Nurse. Les Goldeneyes sont en transition et la directrice générale Cara Gardner Morey n’a pas encore choisi d’entraîneur après le licenciement de Brian Idalski.
Originaire de Pelham, New Hampshire, Harvey est le deuxième joueur américain à devenir n°1 après que le Minnesota ait choisi Taylor Heise avec le premier choix lors du repêchage inaugural de la ligue en 2023.
Le repêchage a eu lieu dans l’un des quatre nouveaux marchés de la PWHL à Détroit et au Fox Theatre du centre-ville. Les 12 équipes ont fait leur sélection à partir des tables sur scène.
Harvey était dans la deuxième rangée de sièges avec sa mère d’un côté et son amie proche et coéquipière de l’équipe nationale Edwards de l’autre.
Une forte acclamation résonnait dans la salle bondée à chaque fois que quelque chose concernant Detroit ou Knight était mentionné.
