L’adage d’un agriculteur dit : « Ce qui pousse ensemble va de pair ». C’est vrai pour la nourriture, mais pas pour l’art : les choses qui se ressemblent trop deviennent redondantes, tandis que les choses trop différentes peuvent entrer en conflit. Cependant, approfondissez la façon dont les artistes « développent » leur travail et vous constaterez que les bons couples viennent souvent de ceux qui pensent de la même manière.
C’est le cas de « Process & Presence », l’exposition hivernale du K. Grant Fine Art de Vergennes qui présente des dessins et gravures de Jasmine Parsia et des sculptures, dessins et collages de Viscaya Wagner. Les deux artistes émergents de Burlington ne se connaissaient pas avant l’ouverture de l’exposition en décembre, selon la galeriste Kristen Grant, mais leurs œuvres ont immédiatement noué une amitié.
La palette globale de la galerie est réconfortante et naturelle : bois, papier blanc, pierre grise et verte égayée par une touche occasionnelle de bleu vif provenant des estampes de Parsia. Les deux artistes ont une sensibilité tactile et une appréciation claire des subtilités des matériaux et des techniques qu’ils utilisent. Leurs pièces véhiculent un sentiment de facilité et de simplicité, mais elles ne sont pas simples.
Wagner présente plusieurs petites sculptures en bois, pierre et aluminium. Ce sont des créations formelles qui parlent le langage du minimalisme mais qui suivent leur propre chemin. Alors que les œuvres minimalistes nécessitent souvent d’énormes efforts pour éliminer la main de l’artiste, Wagner laisse les matériaux tels qu’ils sont. Ses blocs de bois portent des lignes de crayon visibles et des chiffres griffonnés dessus ; le grain, les fissures et les imperfections de surface sont encore apparents. Son aluminium peut présenter de petites traces et traces ; sa pierre a des côtés plats et des côtés rugueux. Pourtant, tous ces éléments s’emboîtent dans des intersections découpées avec précision : Wagner n’utilise ni colle ni attaches mais laisse la gravité et la résistance faire leur travail.
Le résultat est complet et satisfaisant. Dans « Elemental Study 05 », une roche de rivière arrondie du Maine est confortablement installée dans une encoche pratiquée dans un bloc de sapin de Douglas de 18 pouces de large. Une ligne de crayon sur le bois – peut-être marquée pour une coupe qui n’a jamais été réalisée – fait écho à un anneau naturel autour de la pierre. Le grain ondulé à la surface du bois s’étend jusqu’au bord supérieur flou de la pièce et jusqu’à la légère irrégularité où l’encoche a été ciselée. Ces détails rappellent au spectateur qu’il regarde un artefact de la nature et qu’il en tient doucement un autre.
À côté, le monotype «Moon River» de Parsia de 18 x 24 pouces représente un cairn de pierres similaires du Maine, celles-ci étant gravées (pressées dans le papier) sous forme de formes blanches vierges sur un fond bleu flottant. Comme la sculpture de Wagner, l’œuvre se concentre sur la ligne importante entre la roche et le reste – définie ici par un bord distinct mais arrondi, donnant une nette impression de poids là où se trouve en réalité un espace vide.
Le thème aquatique de Parsia se retrouve dans ses tirages, notamment « Echo », un cyanotype d’algue bulbeuse d’un bleu étrange et brillant de 10 x 10 pouces. Ce motif apparaît à nouveau dans «Floating Through», un dessin de 12 x 15 pouces réalisé avec du graphite et du transfert xerox. L’œuvre combine des algues avec des croquis de rochers et des images de nageurs que Parsia a tirées d’un texte des années 1960, selon Grant. L’exploration résume bien la façon dont Parsia étudie son sujet sous de nombreux angles et à travers une gamme de techniques de papier et d’impression, des Xerox aux monotypes soigneusement découpés et tissés ensemble.
L’un des meilleurs aspects de l’exposition est la manière dont elle illustre les processus des deux artistes. Grant a inclus un certain nombre de croquis initiaux de Wagner, sélectionnés parmi des centaines, ainsi que des collages et plusieurs petites sculptures faites de mousse enduite de plâtre lavée à la chaux – elles ressemblent à du béton mais sont aussi légères que l’air. Grant a déclaré que même si le sculpteur utilise principalement des matériaux naturels, ceux-ci lui donnent la polyvalence nécessaire pour expérimenter plus facilement de nouvelles formes. L’inclusion d’éléments de toutes les étapes des processus de Wagner et Parsia éclaire leur façon de penser – et pourquoi leurs œuvres s’emboîtent si bien les unes à côté des autres, parfaitement ajustées.
