EVERETT, Washington –
Les ouvriers de l’usine Boeing votaient mercredi pour savoir s’ils acceptaient une offre contractuelle qui comprend de fortes augmentations de salaire mais ne disposait pas d’un régime de retraite traditionnel, ou s’ils poursuivaient une grève qui a paralysé la production d’avions de l’entreprise pendant près de six semaines.
Le vote a commencé quelques heures seulement après que Boeing a annoncé une perte de 6,2 milliards de dollars au troisième trimestre, en grande partie à cause d’énormes dépréciations dans ses activités aéronautiques et de défense.
Les membres de l’Association internationale des machinistes et des travailleurs de l’aérospatiale ont voté dans les locaux syndicaux de l’État de Washington, de l’Oregon et de Californie en faveur d’une offre de Boeing qui augmenterait les salaires de 35 pour cent sur quatre ans, verserait une prime de ratification unique de 7 000 dollars par travailleur, et rétablir des primes de productivité annuelles d’une valeur de plusieurs milliers de dollars chacune.
Avant que les portes ne s’ouvrent dans un hall proche de l’usine Boeing à Renton, dans l’État de Washington, les travailleurs ont rejoint une file serpentante à l’extérieur, où des appels dispersés ont été lancés pour poursuivre la grève.
«Le vote sera partagé», a prédit Brian Hatcher, qui travaille chez Boeing depuis 15 ans et a déclaré qu’il avait voté pour rejeter l’offre principalement parce qu’elle ne ramènerait pas les retraites gelées il y a dix ans.
Theresa Pound, une vétéran de Boeing depuis 16 ans, a également voté contre l’accord. Elle a déclaré que le régime de santé s’était détérioré, avec des primes plus élevées et davantage de dépenses personnelles, et que ses prestations de retraite attendues ne seraient pas suffisantes, même si elles étaient combinées à un compte de retraite 401(k).
«J’ai consacré plus de temps à cet endroit que je n’en avais jamais eu besoin. J’ai littéralement du sang, de la sueur et des larmes en travaillant dans cette entreprise», a déclaré l’homme de 37 ans. «J’envisage de travailler jusqu’à 70 ans parce que j’ai la possibilité de ne pas pouvoir prendre ma retraite en fonction de ce qui se passe. ce qui se passe sur le marché.
Frédéric Scholter, un inspecteur de lignes aériennes qui a passé 48 ans chez Boeing et connu six grèves, a voté oui.
«Je pense que si Boeing nous donne beaucoup d’argent à investir par nous-mêmes, c’est à vous de planifier votre retraite de cette façon», a-t-il déclaré. « Ce n’était pas un bon contrat au début. Je pense que ce contrat nous atteint à mi-chemin.
Le syndicat a déclaré qu’il prévoyait d’annoncer le résultat du vote mercredi soir. Les dirigeants syndicaux, qui ont été brûlés le mois dernier lorsqu’ils ont soutenu une offre antérieure que les membres ont rejetée à 94,6 pour cent, n’ont pas approuvé la dernière proposition mais ont déclaré qu’elle méritait d’être examinée.
Si le contrat est approuvé, les 33.000 salariés de Boeing en grève reprendraient le travail entre vendredi et le 31 octobre.
La grève, qui a débuté le 13 septembre, a servi de premier test pour le PDG de Boeing, Kelly Ortberg, devenu directeur général en août.
Dans ses premières remarques aux investisseurs, Ortberg a déclaré mercredi que Boeing avait besoin « d’un changement de culture fondamental », et il a exposé son plan pour relancer le géant de l’aérospatiale après des années de lourdes pertes et d’atteinte à sa réputation.
Ortberg a répété dans un message aux employés et lors de la conférence téléphonique sur les résultats qu’il souhaitait « réinitialiser » la relation de la direction avec le personnel « afin que nous ne soyons pas aussi déconnectés à l’avenir ». Il a déclaré que les dirigeants d’entreprise doivent passer plus de temps dans les usines pour savoir ce qui se passe et « éviter que les problèmes ne s’aggravent et mieux travailler ensemble pour identifier, résoudre et comprendre les causes profondes ».
Ortberg, un étranger de Boeing qui dirigeait auparavant Rockwell Collins, un fabricant d’avioniques et de commandes de vol pour avions de ligne et militaires, a déclaré que Boeing était à la croisée des chemins.
« La confiance dans notre entreprise s’est érodée. Nous sommes aux prises avec trop de dettes. Nous avons connu de graves lacunes dans nos performances au sein de l’entreprise, ce qui a déçu nombre de nos clients », a-t-il déclaré.
Mais Ortberg a également souligné les atouts de l’entreprise, notamment un carnet de commandes d’avions évalué à un demi-billion de dollars.
«Il faudra du temps pour redonner à Boeing son ancien héritage, mais avec la bonne orientation et la bonne culture, nous pouvons redevenir une entreprise emblématique et un leader de l’aérospatiale», a-t-il déclaré.
Ces dernières semaines, Ortberg a annoncé des licenciements à grande échelle – environ 17 000 personnes – et un plan visant à réunir suffisamment de liquidités pour éviter un dépôt de bilan.
Boeing n’a pas connu d’année rentable depuis 2018, et les chiffres de mercredi représentent le deuxième pire trimestre de l’histoire du constructeur. Boeing a perdu 6,17 milliards de dollars au cours de la période close le 30 septembre, avec une perte ajustée de 10,44 dollars par action. Les analystes interrogés par Zacks Investment Research s’attendaient à une perte de 10,34 dollars par action.
Les revenus ont totalisé 17,84 milliards de dollars, ce qui correspond aux estimations de Wall Street.
La société a dépensé près de 2 milliards de dollars de liquidités au cours du trimestre, affaiblissant son bilan, qui est alourdi par 58 milliards de dollars de dettes. Le directeur financier Brian West a déclaré que la société ne générerait pas de flux de trésorerie positifs avant le second semestre de l’année prochaine.
Les actions de Boeing Co. ont chuté de 2 pour cent lors des échanges réguliers mercredi.
La fortune de Boeing s’est détériorée après le crash de deux de ses 737 Max en octobre 2018 et mars 2019, tuant 346 personnes. Les problèmes de sécurité ont été renouvelés en janvier, lorsqu’un panneau a fait exploser un Max lors d’un vol d’Alaska Airlines.
Ortberg doit convaincre les régulateurs fédéraux que Boeing améliore sa culture de sécurité et est prêt à augmenter la production du 737 Max – une étape cruciale pour générer des liquidités indispensables. Cela ne pourra cependant pas se produire tant que les grévistes n’auront pas repris leur travail.
Boeing a tenu bon en résistant à la demande des syndicats de rétablir un régime de retraite traditionnel qui avait été gelé en 2014. Cependant, les travailleurs couverts par ce régime bénéficieraient d’une légère augmentation de leurs versements mensuels de pension dans le cadre de la dernière offre.
« Les retraites auraient dû être la priorité absolue. Nous avons tous dit que c’était notre priorité absolue, avec les salaires », a déclaré Larry Best, coordinateur de la qualité client avec 38 ans d’expérience chez Boeing, sur une ligne de piquetage mardi devant une usine Boeing à Everett, Washington. «C’est maintenant l’occasion privilégiée, à un moment privilégié, de récupérer notre pension, et nous devons tous rester à l’écart et nous mettre à l’œuvre.»
Lindsey Wasson d’Everett, Washington, a contribué à ce rapport. Koenig a rapporté de Dallas.
