Les scientifiques ont découvert que les êtres humains vieillissent au niveau moléculaire en deux phases accélérées : d’abord à 44 ans, puis à 60 ans.
Dans une étude publiée dans la revue Nature Aging, des scientifiques de l’Université de Stanford et de l’Université technologique de Nanyang à Singapour ont suivi 108 participants pendant plusieurs années pour observer les changements liés au vieillissement de leurs molécules (ARN, protéines et microbiomes des participants).
Les scientifiques ont découvert que le vieillissement humain ne se produit pas de manière graduelle et linéaire. Au contraire, la majorité des molécules étudiées présentaient des changements accélérés et non linéaires à 44 et 60 ans.
Xiaotao Shen, professeur adjoint en médecine du microbiome à l’université technologique de Nanyang et premier auteur de l’étude, a déclaré à CNN que les résultats montrent que « nous ne vieillissons pas progressivement ». Certains moments dans le temps sont particulièrement importants pour notre vieillissement et notre santé, a-t-il ajouté.
Par exemple, la capacité à métaboliser la caféine diminue considérablement, d’abord vers 40 ans, puis à nouveau vers 60 ans. Les composants impliqués dans le métabolisme de l’alcool diminuent également, en particulier vers 40 ans, a déclaré à CNN Michael Snyder, président du département de génétique de Stanford et auteur de l’étude, faisant référence aux deux vagues de vieillissement.
Snyder a ajouté que, de manière anecdotique, « les gens subissent souvent des blessures musculaires et voient leur accumulation de graisse se produire dans la quarantaine (en lien avec le métabolisme des lipides), et la sarcopénie (perte musculaire) frappe certainement les personnes dans la soixantaine — c’est un problème très grave. »
Les deux groupes d’âge ont connu des changements dans les protéines qui maintiennent les tissus ensemble, ce qui contribue probablement à expliquer les changements cutanés, musculaires et cardiovasculaires, a-t-il ajouté.
Les risques de maladie augmentent également plus rapidement, en particulier après 60 ans. L’étude a révélé que les personnes Les personnes de 60 ans ou plus sont plus susceptibles de souffrir de troubles cardiovasculaires, de problèmes rénaux et de diabète de type 2.
La découverte de modèles comme ceux-ci peut aider au diagnostic et à la prévention des maladies, selon l’étude, qui a également identifié des « marqueurs cliniquement exploitables » qui peuvent être utilisés pour améliorer la gestion des soins de santé et le bien-être des populations vieillissantes.
L’étude a porté sur des participants âgés de 25 à 75 ans, en moyenne, pendant près de deux ans. Tous les participants vivaient en Californie, étaient en bonne santé et venaient d’horizons ethniques divers. Des échantillons de sang, de selles, de peau et des prélèvements nasaux et buccaux leur ont été prélevés tous les trois à six mois.
Étant donné que le vieillissement accéléré des femmes pourrait être attribué à la ménopause (qui survient généralement entre 45 et 55 ans), les chercheurs ont effectué des analyses sur des ensembles de données distincts pour les hommes et les femmes. À leur grande surprise, ils ont constaté que les résultats étaient similaires, ce qui suggère qu’un point de transition vers 55 ans pourrait être un phénomène commun aux deux sexes.
Une étude précédente menée par des chercheurs en Allemagne et aux États-Unis avait révélé qu’il existait une autre « vague » de vieillissement autour de 75 ans, mais les dernières recherches n’ont pas pu confirmer ces résultats en raison de la tranche d’âge limitée de la cohorte de l’essai, a déclaré Shen à CNN.
Quant à ce qu’il faut retenir de leurs conclusions, les chercheurs conseillent apporter des changements de style de vie, comme boire moins d’alcool et faire plus d’exercice à l’approche de ces années charnières de la quarantaine et de la soixantaine.
Snyder a conseillé aux personnes approchant la soixantaine de surveiller leur consommation de glucides et de boire beaucoup d’eau pour favoriser la fonction rénale.
« Prenez davantage soin de vous à des moments précis de votre vie », a conseillé Shen.
