Alors que tous les regards sont actuellement tournés vers les jeunes Blue Jays de Toronto qui auditionnent pour des places dans l’alignement de 2025, le joueur d’arrêt-court Leo Jimenez est récemment passé au premier plan.
Son coup de circuit de deux points en cinquième manche a fait partie d’une victoire de 10-3 par cinq circuits pour les Blue Jays (59-67) contre les Reds de Cincinnati (61-65) devant 34 662 spectateurs au Rogers Centre, mardi.
George Springer a frappé deux home runs. Alejandro Kirk et Spencer Horwitz ont également fait le tour des bases pour offrir à l’équipe locale son premier match de cinq coups sûrs depuis qu’elle a réussi le coup de circuit il y a un an à Cincinnati.
« J’ai travaillé sur l’ensemble de mon jeu », a déclaré Jimenez, 23 ans. « Mais je me suis davantage concentré sur la frappe. »
Jimenez a admis que sa frustration face aux balles et aux prises qui n’étaient pas appelées comme il le voyait l’atteignait. En conséquence, il a élargi sa zone de frappe.
Cela l’a poussé à poursuivre les mauvais lancers. Maintenant, il a réduit sa zone de frappe et l’attaque est revenue à son niveau.
Il a raté la rencontre de lundi en raison d’une douleur au genou droit. Mais lors de ses 11 derniers matchs, il a frappé pour .281 (neuf en 32) avec cinq doubles, trois circuits et six points produits.
« Ils se présentent, ils travaillent et ils obtiennent des résultats », a déclaré le partant de Toronto, José Berrios (12-9), à propos de ses jeunes coéquipiers comme Jimenez.
Berrios a lancé 96 lancers et a éliminé sept frappeurs sur des prises en sept manches de travail, accordant deux points sur six coups sûrs avec deux buts sur balles.
Les Blue Jays ont profité de la présence de Carson Spiers, 26 ans, qui effectuait son 12e départ en carrière pour les Reds. Il a accordé cinq circuits et neuf points mérités sur 13 coups sûrs et deux buts sur balles avec trois retraits au bâton en 4⅓ manches.
Springer a frappé un circuit de deux points dans le champ gauche à la deuxième manche et a ajouté son 16e avec un tir en solo à la cinquième.
Kirk et Horwitz ont frappé deux circuits en solo consécutifs avec deux retraits en troisième manche. Jimenez a frappé son coup de circuit à deux points avant le deuxième coup de circuit de Springer.
Addison Barger a failli claquer un sixième home run. Sa balle frappée contre le mur du champ droit a permis de faire marquer un point, mais elle a manqué de peu le coup de circuit.
« C’est génial et on s’amuse un peu », a déclaré le gérant de Toronto John Schneider. « C’est un peu contagieux. Mais le premier de George a évidemment fait tourner le match un peu. Et Leo, Spence, Kirky, tous de bons coups. »
Schneider espérait que la montée en puissance était un signe que les jeunes pourraient apporter leur contribution en fin de match.
« Ce serait génial », a déclaré Schneider. « Un gars comme Spence et Leo pourrait exploiter un peu de puissance.
« Leo, en particulier, frappe fort dans la balle. On l’a vu lors des derniers matchs. »
Les Blue Jays ont pris les devants 1-0 dès la première manche. Daulton Varsho a frappé un triple lorsque le voltigeur central des Reds TJ Friedl est tombé alors qu’il s’approchait du mur du champ extérieur. Varsho a ensuite marqué sur un simple de la recrue Will Wagner dans la droite.
Toronto a augmenté son avance à 7-1 en quatrième manche. Varsho a été atteint par un lancer. Il a avancé en troisième sur le deuxième simple du match de Vladimir Guerrero Jr. au champ centre et a marqué sur une erreur du joueur de troisième but Noelvi Marte.
Deux buts sur balles consécutifs avec deux retraits ont été contre Berrios en deuxième manche. Marte a frappé un simple au champ gauche pour marquer un point.
Le rapide joueur de champ intérieur des Reds, Elly De La Cruz, a frappé un triple au champ centre gauche pour commencer la sixième manche et a marqué sur un retrait au sol.
Cincinnati a marqué un point de plus en huitième manche contre le releveur Zach Pop.
L’ancien receveur des Blue Jays, Luke Maile, a pris le monticule pour les Reds et a lancé un septième et un huitième parfaits, utilisant principalement un curseur à 65 miles par heure et mélangeant une balle knuckle pour atteindre les six frappeurs auxquels il a fait face.
À suivre
Yariel Rodriguez (1-5) sera le partant des Blue Jays lors du dernier match contre les Reds mercredi. Cincinnati ripostera avec le droitier Nick Martinez (6-6).
