Les Jets de Winnipeg savaient que toutes les bonnes choses avaient une fin. Ou du moins, fait une pause temporairement.
John Tavares a réussi un tour du chapeau et Max Pacioretty a récolté trois passes décisives dans une victoire de 6-4 des Maple Leafs de Toronto lundi qui a mis fin au règne des Jets en tant que seule équipe invaincue de la LNH.
Winnipeg avait ouvert la saison avec un record de franchise de huit victoires consécutives (8-1-0).
«Nous espérions atteindre une fiche de 82-0, mais cela n’a jamais été fait», a plaisanté le défenseur des Jets Josh Morrissey.
Malgré un retard de 4-0 en début de deuxième période, l’équipe n’a pas abandonné, a-t-il ajouté.
«Nous étions 8-0 pour une raison – nous sommes 8-1 pour une raison – mais nous rivalisons pour riposter et en faire un match pour que nous puissions retirer le gardien de but et voir si nous pouvons essayer d’égaliser, Je pense que c’est le caractère de notre groupe », a déclaré Morrissey.
«Nous allons voir ce que nous devons faire pour nous améliorer, nous reposer et passer à autre chose.»
Les Maple Leafs (5-4-1) ont mis fin à une séquence de trois matchs sans victoire (0-2-1) devant la première salle comble de la saison à Winnipeg au Centre Canada Vie. Bon nombre des 15 325 partisans ont applaudi bruyamment tout en portant des maillots de Toronto.
« Arrêtez-vous », a déclaré l’entraîneur-chef des Jets, Scott Arniel, à propos de la réponse à la défaite. « Nous examinerons cela en tant qu’entraîneurs. Nous en parlerons, mais vous passez à votre prochain match.
Kyle Connor a inscrit deux buts et ajouté deux passes décisives pour les Jets, prolongeant ainsi sa séquence de points à neuf matchs (huit buts, six passes). Cette marque a établi un record de franchise pour la plus longue séquence de points pour commencer une saison, détenu par l’ancien capitaine Blake Wheeler depuis 2015-16.
Mark Scheifele a récolté un but et une passe décisive, Gabe Vilardi a marqué et Morrissey a contribué trois passes décisives. Connor Hellebuyck a arrêté 30 tirs pour Winnipeg.
«Ils ont commencé fort et nous n’avons pas eu un bon saut pour commencer», a déclaré Connor à propos de la raison pour laquelle leur séquence a mis fin.
William Nylander a récolté un but et deux passes décisives et Matthew Knies et Morgan Rielly ont également marqué pour Toronto. Les aides de Pacioretty sont arrivées après qu’il ait été déplacé de la quatrième ligne à la deuxième avec Tavares et Nylander pour le match.
«J’ai simplement aimé notre rythme avec nos pieds, avec la rondelle, sans la rondelle, ainsi que la façon dont nous avons déplacé la rondelle ce soir», a déclaré Tavares. « Vous savez, l’échec avant, la récupération des rondelles et la façon dont nous avons pu utiliser les parties ouvertes de la glace, pénétrer à l’intérieur, ont rendu la tâche difficile à leur gardien de but.
«Nous avons tiré quelques pénalités tôt, donc j’ai vraiment aimé l’énergie et le rythme de notre jeu aujourd’hui.»
L’entraîneur-chef de Toronto, Craig Berube, a salué les résultats.
«Ils ont eu un sacré match», a-t-il déclaré à propos du nouveau trio. « Ils l’ont fait offensivement. Ils ont affronté la ligne de Scheifele pendant la majeure partie du match et ils ont été très bons défensivement.
Pacioretty aimait aussi ses nouveaux partenaires.
«En tant que trio, pour la première fois en jouant ensemble, nous nous comprenions très bien», a-t-il déclaré. « Cela commence par bouger les pieds. Et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons passé une bonne soirée ce soir.
Pacioretty a déclaré que le fait d’arrêter la course de Winnipeg donne une satisfaction supplémentaire.
«Ça fait un peu», dit-il. « Lorsque nous nous concentrons sur notre jeu à cinq contre cinq, nous avons définitivement le bon état d’esprit. Et c’est important.
« C’est facile d’arriver ici un peu frustré par les deux derniers matchs et d’essayer de jouer un peu est-ouest, d’être un peu mignon. Mais nous avions l’idée de bouger les pieds, de garder les choses simples et de jouer un match semblable à celui des séries éliminatoires. Et j’ai senti qu’à cinq contre cinq, nous avions fait cela.
Toronto a marqué son plus grand nombre de buts dans un match cette saison, mais tous étaient à égalité. Le jeu de puissance des Leafs a boité dans le match à 10 pour cent (3 en 30) et s’est soldé par deux occasions.
Les Leafs ont dominé les Jets 19-6 en première période grâce aux buts de Tavares et Nylander. Knies a tiré sur un rebond pour porter le score à 3-0 à peine 56 secondes après le début du deuxième engagement.
Reilly a ajouté un autre but à 3 min 25 s, suivi par les buts de Connor en avantage numérique pour ramener le score à 4-2. Tavares a inscrit son deuxième but à 17 :53.
Scheifele et Vilardi ont porté le score à 5-4 en troisième, mais Tavares a marqué dans un filet vide à 25 secondes de la fin.
Remarques
La défaite a également mis fin à la séquence de 16 victoires consécutives de Winnipeg en saison régulière, qui remontait à la saison dernière. Toronto a remporté ses six derniers matchs contre Winnipeg.
