Tout d’abord, ils ont offert à leur gardien le plus précieux un cadeau non précisé dans la matinée.
Ensuite, ils ont offert à Connor Hellebuyck huit buts et une victoire lors de la « Hellebuyck Night » au Centre Canada Vie vendredi soir.
Le trio composé de Vlad Namestnikov, Cole Perfetti et Nikolaj Ehlers a connu son meilleur match de la saison, marquant cinq buts des Jets de Winnipeg dans un triomphe de 8-3 contre les Sharks de San Jose.
«C’est génial», a déclaré Perfetti, qui a marqué deux buts et deux passes décisives. « C’est le meilleur gardien de la ligue. C’est un plaisir de l’avoir dans votre équipe et cela nous aide beaucoup. C’est bien de lui mettre un grand numéro lors de sa soirée.
«Nous devions faire cela pour l’aider et marquer pour lui. Il nous a sauvés plusieurs fois, donc c’était bien de faire ça pour lui lors du match de ce soir.
Les partisans des Jets ont eu l’occasion de prendre des photos avec les trophées Vézina et Jennings, remportés par Hellebuyck la saison dernière, dans le hall de l’arène.
« Chaque fois que c’est un jour comme celui-là, vous êtes heureux », a déclaré Namestnikov, qui a récolté un but et trois passes décisives. « Nous lui avons offert un cadeau ce matin et tout le monde était content pour lui. L’essentiel est que nous avons remporté la victoire aujourd’hui pour lui et nous avons célébré.
Lorsqu’il a été annoncé que Hellebuyck avait amorcé son 500e match dans la LNH, les partisans lui ont fait une ovation debout et ont scandé « Helle ! Salut ! Bon sang ! Il les salua avec gratitude en réponse.
«C’est son 500e départ, ils voulaient s’assurer que tout le monde était à son meilleur», a déclaré l’entraîneur des Jets Scott Arniel. « Nous avons de bonnes choses à faire ici et chaque fois que vous vivez des soirées comme celle-là, quand l’un des gars est honoré comme il l’a été, vous voulez être à votre meilleur. Ce soir, les gars ont essayé de faire tout ce qu’ils pouvaient.
«Nous n’avons pas marqué beaucoup de buts mais il y a eu beaucoup de très belles apparences et je pense que nous avons été récompensés ce soir.»
Ehlers a ajouté deux buts et une passe tandis que le défenseur Neal Pionk a produit un but et trois passes.
«Les gars étaient visiblement (motivés) – un joli petit cadeau qu’il a reçu des joueurs», a déclaré Arniel. « Tout ce qu’il a fait pour cette organisation et ce qu’il représente pour cette équipe de hockey, pour qu’ils lui apportent beaucoup de soutien – quatre en première période. Alors évidemment, il pourra s’installer et faire ce qu’il doit faire.
«En fin de compte, nous voulons lui donner quelques nuits de congé et peut-être lui donner l’opportunité de ne pas voir une tonne de tirs et une tonne de pression contre lui. Et nous en avons fait assez évidemment offensivement.
Kyle Connor et Josh Morrissey ont également marqué pour les Jets, qui ont entamé une saison 4-0 pour la première fois de l’histoire de la franchise.
«De toute évidence, nous n’avons marqué qu’un seul but lors des deux derniers matchs et nous avons eu beaucoup d’occasions», a déclaré Arniel. « Chaque ligne a eu son lot d’occasions, mais n’a pas réussi. Ce soir, c’était plutôt agréable de voir tout le monde être récompensé pour cela. C’était formidable de voir notre lignée Namestnikov être récompensée comme elle l’a fait.
Les Jets étaient également 4-en-7 en avantage numérique.
«Vous courez après les matchs de cette façon et, évidemment, ils ont un bon avantage numérique, donc c’est une chose que nous devons corriger», a déclaré l’entraîneur des Sharks Ryan Warsofsky, dont l’équipe est sans victoire en cinq sorties.
Remarques
C’était la première fois cette saison qu’Hellebuyck accordait plus d’un but dans un match… Les Jets ont célébré leur 20 millionième supporter pendant le match… Ils ont maintenant remporté 12 matchs consécutifs de saison régulière depuis la saison dernière.
