La voix de Liam Payne est la première entendue dans le premier single du boys band One Direction qui change de culture : «What Makes You Beautiful» se lance dans un riff de guitare rebondissant, une cloche de vache gratuite et effrontée et limite, puis Payne.
«Vous n’êtes pas en sécurité, vous ne savez pas pourquoi / Vous faites tourner les têtes lorsque vous franchissez la porte», chante-t-il, en quelques mots assurant à un échantillon représentatif de générations qu’il vous soutient, ma fille, et vous tu devrais t’aimer un peu plus.
Payne, décédé mercredi après être tombé du balcon d’un hôtel à Buenos Aires, en Argentine, à seulement 31 ans, était également la dernière voix solo du dernier single du groupe, «History», ouvrant et clôturant efficacement la série monolithique de l’un des plus grands succès du groupe. les boys bands de tous les temps.
Même si les circonstances exactes de sa mort restent floues – la police de Buenos Aires a déclaré dans un communiqué que Payne «avait sauté du balcon de sa chambre», sans fournir de détails sur la façon dont elle l’avait établi ni si c’était intentionnel – Dans la vie, Payne a joué un rôle essentiel dans le premier boys band d’Internet, un groupe qui s’est assuré une place indélébile dans le cœur des fans de la génération Y et de la génération Z.
Comment One Direction est devenu le premier boys band sur Internet
Avant que One Direction ne devienne One Direction, ses membres ont auditionné séparément pour le film britannique «The X Factor». Les juges ont décidé de regrouper cinq garçons prometteurs, mais pas encore excellents. Il s’agissait de Harry Styles, Niall Horan, Louis Tomlinson, Zayn Malik et Payne, qui ont terminé ensemble troisièmes de la compétition 2010.
Comme le souligne Rob Sheffield, rédacteur en chef de Rolling Stone, c’était une façon «sans précédent» pour un boys band de faire ses débuts.
«Ils étaient en quelque sorte assignés à être ensemble. Et on ne s’attend pas à une longévité dans cette situation. Honnêtement, on ne s’attend même pas à ce qu’un bon disque pop sorte de cette situation», dit-il. Et pourtant, non seulement cela a fonctionné, mais One Direction a essentiellement créé « un nouveau modèle pour la célébrité pop, vraiment ».
L’émission a permis aux fans de Day 1 de suivre leur carrière avant leur lancement officiel en 2011 avec «What Makes You Beautiful». Les fans naissants pourraient utiliser les plateformes de médias sociaux émergentes comme Twitter et Tumblr pour trouver une communauté, attirer l’attention sur le groupe et, dans les premiers jours, parler directement aux membres.
«Honnêtement, j’ai créé un Twitter pour pouvoir suivre les One Direction, et c’est comme ça que je me suis fait autant d’amis différents», explique Gabrielle Kopera, 28 ans, une fan californienne qui se souvient que le groupe animait des livestreams et des discussions. «Parfois, ils répondaient quelque chose et c’était tellement amusant. J’ai l’impression que cette interaction avec les fans n’arrive même plus.»
Ce sentiment d’accessibilité a renforcé la personnalité du groupe et sa relation avec les fans, explique Maura Johnston, écrivaine musicale indépendante et instructrice adjointe au Boston College.
«Le fait qu’ils soient apparus dans cette émission de télévision britannique et qu’ils soient devenus ce phénomène mondial, je ne pense pas que cela se serait produit de manière aussi aiguë, aussi rapide et aussi immersive sans les médias sociaux, sans Twitter ou sans que les gens puissent se mobiliser autour. le monde», dit-elle.
Les One Direction et leurs fans
Le public des millénaires et de la génération Z a pratiquement grandi avec One Direction, mais le groupe était véritablement omniprésent. Selon Johnston, cela est au moins en partie attribuable au fait que nous sommes arrivés dans un environnement médiatique très différent de celui d’aujourd’hui.
«C’était beaucoup plus ciblé», dit-elle à propos du début des années 2010. «Le tri algorithmique des choses n’avait pas vraiment pris racine. Il y avait donc cette approche de masse plus large. fan, je devais en tenir compte. «
Mais il faut plus qu’une omniprésence pour cultiver une base de fans fidèles. Et il y avait une myriade de raisons pour lesquelles les auditeurs étaient attirés par One Direction.
«C’étaient cinq personnalités musicales très différentes, ainsi que cinq personnalités très différentes», explique Sheffield.
Ils ont également enfreint les règles associées aux boys bands traditionnels : «Ils ont co-écrit beaucoup de leurs chansons. Ils n’ont pas fait, vous savez, des pas chorégraphiés ringards sur scène», a-t-il déclaré.
Après l’annonce de la mort de Payne, Kopera a déclaré qu’elle «avait reçu tellement de messages de personnes à qui je n’avais pas parlé depuis des années parce que je pense que tout le monde avait en quelque sorte réalisé que c’était comme si nous venions de perdre un membre de notre famille».
Ce sentiment s’est reflété dans les masses de supporters qui se sont rassemblés mercredi devant l’hôtel Casa Sur de Buenos Aires, alimentant un mémorial de fortune en plein essor avec des fleurs, des bougies et des messages pendant que la police montait la garde.
«J’ai toujours aimé les One Direction depuis que je suis petite», a déclaré Juana Relh, 18 ans, devant l’hôtel de Payne. «Voir qu’il est mort et qu’il n’y aura plus jamais de retrouvailles entre les garçons, c’est incroyable, ça me tue.»
La place de Liam Payne dans le groupe et son héritage
Payne était un type de frère aîné « maussade » dans One Direction, dit Johnston. Il a également co-écrit de nombreuses chansons, en particulier au cours de leur carrière ultérieure, comme «What A Feeling» et «Fireproof» de Fleetwood Mac.
«Il était cette force fondamentale dans le groupe», dit Johnston.
Dans un hommage sur Instagram, Tomlinson a qualifié Payne de «partie la plus vitale des One Direction».
«Son expérience depuis son plus jeune âge, son pitch parfait, sa présence sur scène, son don pour l’écriture. La liste est longue. Merci de nous avoir façonnés Liam», a-t-il écrit.
«Je me souviens toujours qu’il était le responsable et le plus sensé du groupe, et j’ai l’impression qu’il avait le cœur sur la main», a déclaré Kopera.
Payne avait récemment exprimé sa lutte contre l’alcoolisme, en publiant une vidéo YouTube en juillet 2023 dans laquelle il disait qu’il était resté sobre pendant six mois après avoir reçu un traitement. La police de Buenos Aires a déclaré avoir trouvé du clonazépam – un dépresseur du système nerveux central – et d’autres médicaments en vente libre dans la chambre d’hôtel de Payne, ainsi qu’une bouteille de whisky dans la cour où il a été retrouvé.
«En regardant ce qui est arrivé à Liam, on se sent encore plus triste, on a l’impression qu’il avait besoin d’aide», dit Kopera. «Et c’est tellement effrayant de penser à la façon dont l’industrie du divertissement peut simplement dévorer les artistes.»
Après la dissolution des One Direction en 2016, la carrière solo de Payne – un seul album R&B-pop en 2019, « LP1 », et un certain nombre de singles ici et là – n’a jamais décollé de la même manière que certains de ses camarades du groupe. Il a été « celui qui a le moins réussi », dit Sheffield. «On peut dire sans se tromper qu’aux conditions qu’il recherchait, il n’a pas vraiment trouvé ce qu’il voulait faire.»
«C’est difficile de passer du statut de boys bander à celui de pop star», dit Johnston.
Lors des expositions personnelles de Payne, Sheffield explique : «Il montrait un petit montage de performances des One Direction, ce qui est le genre de chose qu’on ne fait pas quand on débute en tant qu’artiste solo. Mais les fans ont pris cela dans l’esprit » a été proposé, ce qui est une déclaration très généreuse selon laquelle il dit : « Oui, vous êtes ici à cause de cette histoire que nous partageons, et je suis ici à cause de cette même histoire. »
Malgré les difficultés de Payne et la tragédie de sa mort, Kopera est convaincu que «son héritage sera toujours lié aux One Direction».
Pour les fans, c’est la même chose.
«Quand je repense à One Direction, je me dis que c’était mon enfance. One Direction était la bande originale de mon enfance, et j’en suis très reconnaissante», dit-elle. «Ils n’étaient en réalité qu’un groupe de garçons normaux.»
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La journaliste de l’AP Brooke Lefferts a contribué à ce rapport.
