Lorsque Charline Van Snick a flirté avec une autre athlète féminine après avoir remporté la médaille de bronze en judo aux Jeux olympiques de Londres en 2012, elle a déclaré que son entraîneur lui avait dit qu’elle devait rester dans le placard pour l’avenir de sa carrière.
« C’était un moment où je ne me sentais pas moi-même », a déclaré l’athlète olympique belge de 33 ans. « Il m’a dit : Charline, tu dois rentrer dans la case. Tout le monde te regarde et tu dois être hétéro. … J’ai compris que ce n’est pas un endroit pour être soi-même, ce n’est pas un endroit pour être LGBTQ2S+. »
Bien que les Jeux olympiques aient fait des progrès considérables au cours des années qui ont suivi (les Jeux olympiques de Paris 2024 ont établi un record pour le plus grand nombre d’athlètes ouvertement LGBTQ2S+), les défenseurs et les athlètes affirment que l’athlétisme international a encore un long chemin à parcourir pour s’ouvrir à la communauté queer.
Lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques, Thomas Bach, président du Comité International Olympique, a envoyé un message au monde dans son discours : « Dans notre monde olympique, nous appartenons tous. »
Les autorités parisiennes ont poursuivi lundi soir leur campagne en faveur de l’inclusion avec l’ouverture de l’Olympic Pride House, située sur un bateau flottant sur la célèbre Seine de la ville. Amélie Oudéa-Castéra, ministre française des Sports et des Jeux olympiques et paralympiques, a déclaré à l’Associated Press qu’ils « envoyaient un message d’inclusion » dans ces Jeux.
« Il est important pour Paris de continuer à lutter contre toutes les formes de discrimination », a déclaré Oudéa-Castéra. « Nous devons favoriser ce progrès dans la société et si je suis ici aujourd’hui, c’est parce que le sport est un outil très puissant pour y parvenir. »
L’artiste Jaydena Athena de Martel se produit à l’ouverture de la Pride House, l’espace sécurisé pour la communauté LGBT+ des athlètes, pendant les Jeux olympiques d’été de 2024. (Natacha Pisarenko/AP Photo)
Les Jeux olympiques de Paris ont battu un record en comptant 191 athlètes ouvertement LGBTQ2S+ en compétition, selon Outsports, un site Internet compilant une base de données d’athlètes olympiques ouvertement homosexuels. Ce nombre a dépassé les 186 athlètes des Jeux olympiques de Tokyo, reportés en raison de la COVID-19, organisés en 2021.
Les messages des officiels olympiques et le record ont été accueillis favorablement par de nombreux membres de la communauté LGBTQ2S+, comme Matt Clark, 31 ans, qui a célébré l’inauguration de la Pride House. Clark a déclaré que Paris a « lancé un héritage qui va se poursuivre dans d’autres Jeux ».
« Les athlètes et les jeunes du monde entier continueront à se dire qu’il est acceptable d’être gay et queer et qu’ils ont un avenir devant eux », a déclaré Clark. « Il y a cinq ou dix ans, les entraîneurs disaient à leurs athlètes de ne pas faire leur coming out, car cela ruinerait leur carrière. Aujourd’hui, c’est devenu un tremplin pour la carrière des gens. »
Clark a cité comme exemple l’ascension du plongeur britannique Tom Daley vers la célébrité. Le nombre d’athlètes olympiques ouvertement LGBTQ2S+ a explosé au cours des dernières décennies. Jim Buzinski, cofondateur d’Outsports, a déclaré que lorsqu’ils ont commencé à suivre les athlètes aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, ils n’en ont compté que cinq environ qui étaient ouvertement LGBTQ2S+.
« De plus en plus de gens se déclarent ouvertement homosexuels », a déclaré Buzinski. « Ils se rendent compte qu’il est important d’être visibles, car il n’y a pas d’autre moyen d’être représentés. »
Van Snick a déclaré qu’il lui a fallu beaucoup de temps pour être vraiment à l’aise avec sa propre sexualité, et qu’elle n’y est parvenue que lorsqu’elle s’est retirée des projecteurs.
Elle a souligné que le débat en cours et, dans certains cas, l’exclusion des athlètes transgenres des épreuves olympiques étaient décevants.
« Le monde a évolué depuis que j’ai remporté une médaille olympique », a déclaré Van Snick. « Mais quand je pense à la question transgenre, nous avons encore un long chemin à parcourir. »
Néanmoins, Buzinski et les défenseurs des droits LGBTQ2S+ voient les Jeux de Paris comme une opportunité pour les athlètes qui viennent de régions du monde où les concurrents ne peuvent pas être ouvertement homosexuels en raison de restrictions sévères imposées aux populations homosexuelles.
« En venant à Paris, en venant en France, ils peuvent être eux-mêmes », a déclaré Jérémy Goupille, co-président de la Pride House des JO de Paris.
Des gens assistent à l’ouverture de la Pride House, l’espace sécurisé pour la communauté LGBT+ des athlètes, qui s’est tenue sur le bateau Rosa Bonheur sur Seine pendant les Jeux olympiques d’été de 2024. (Natacha Pisarenko/AP Photo)
La Pride House, qui a fait ses débuts aux Jeux olympiques de 2010, est située sur un bateau flottant sur la Seine et sert de plaque tournante pour la communauté queer pendant la compétition.
Selon Goupille, de nombreux athlètes continuent de se préoccuper de leur sécurité. Les applications de rencontre comme Grindr, Bumble et Tinder servent depuis longtemps de bouclier aux athlètes homosexuels qui souhaitent entrer en contact avec d’autres personnes homosexuelles dans les pays où ils concourent, mais qui ne veulent pas se sentir exposés publiquement.
Mais il a déclaré que lors des Jeux précédents, certains ont essayé de démasquer des athlètes qui n’étaient pas officiellement déclarés homosexuels en vérifiant la taille, le poids et l’emplacement des personnes sur ces applications.
C’est pourquoi Grindr a annoncé qu’à Paris, les fonctionnalités de géolocalisation avaient été désactivées dans le village olympique où séjournent les athlètes et dans d’autres zones officielles des Jeux, affirmant que cela permettrait aux athlètes LGBTQ2S+ de se connecter « de manière authentique sans se soucier des regards indiscrets ou d’une attention indésirable ».
L’application a pris la même décision pour les Jeux olympiques de Pékin 2022.
« Si un athlète n’est pas sorti du placard ou vient d’un pays où être LGBTQ2S+ est dangereux ou illégal, l’utilisation de Grindr peut l’exposer au risque d’être dénoncé par des individus curieux qui pourraient essayer de l’identifier et de l’exposer sur l’application », a déclaré Grindr dans un communiqué.
La désactivation de ces fonctionnalités a été accueillie avec quelques critiques sur les réseaux sociaux la semaine dernière après que certains utilisateurs ont signalé des problèmes d’accès à l’application dans le village olympique.
« Il faut les protéger parce qu’il y a tellement de mauvaises personnes. En même temps, il y a tellement de beaux athlètes », a déclaré Goupille. « Ils veulent rencontrer quelqu’un et c’est difficile. »
