Les Stampeders de Calgary ont vu leurs rêves de séries éliminatoires s’éteindre vendredi dans une défaite de 32-15 contre les Lions de la Colombie-Britannique.
La défense de la Colombie-Britannique a donné un coup de fouet offensif, Mathieu Betts et TJ Lee réalisant chacun des touchés sur des revirements.
Nathan Rourke a réussi 20 de ses 24 tentatives et a récolté 218 verges par la passe pour les Lions (8-8), tandis que le botteur Sean Whyte a ajouté six buts sur le terrain, dont une frappe de 47 verges.
Jake Maier a lancé pour 164 verges avec une passe de touché et deux interceptions alors que Calgary (4-10-1) a vu sa séquence sans victoire s’étendre à sept matchs consécutifs.
Les Stamps se sont tournés vers le quart-arrière Matthew Shiltz à la fin du quatrième quart et il a amassé 99 verges par la passe, dont un touché.
Cet automne, ce sera la première fois en 19 campagnes que les Stampeders ne joueront pas de match d’après-saison.
Les chances de la Colombie-Britannique d’obtenir une place en séries éliminatoires se sont améliorées vendredi, mais les Lions ont encore besoin que les Roughriders de la Saskatchewan battent les Elks d’Edmonton samedi pour mériter une place en séries éliminatoires.
La défense des Lions a troublé les Stamps à la fin du premier quart vendredi, lorsque Ronald Kent Jr. a forcé Ishmael Hyman de Calgary à tâter le ballon. Ayinde Eley de la Colombie-Britannique l’a récupéré et a parcouru 54 verges sur le terrain pour donner un premier essai aux Lions sur la ligne des 22 verges des Stampeders.
La Colombie-Britannique a cependant eu du mal à pénétrer dans la zone rouge et s’est contentée d’un placement de 22 verges pour ouvrir le score.
Calgary a répondu au milieu de la deuxième période, progressant sur le terrain jusqu’à ce que Maier lance une passe arquée de 10 verges à Hyman dans la zone des buts. René Parades a réussi le converti et Calgary a pris une avance de 7-3.
Rourke a utilisé ses pieds pour gagner des verges pour l’équipe locale, mais après avoir placé son équipe en position de but, le quart-arrière canadien a été limogé pour une défaite de 12 verges à moins d’une minute de la fin de la première mi-temps. Whyte a sauvé le score avec un placement de 40 verges qui a réduit le déficit de la Colombie-Britannique à un seul point avant le retour des vestiaires.
Le parieur Cody Grace a renforcé l’avance de Calgary au début du troisième, envoyant le ballon hors des limites pour un simple.
Les Lions ont répondu avec un entraînement qui a vu Rourke envoyer un lancer de sept verges au joueur de ligne offensive Andrew Pierson, suivi d’une passe de 18 verges au receveur large Keon Hatcher. Mais l’équipe locale n’a pas réussi à se frayer un chemin dans la zone rouge et a plutôt vu Whyte envoyer un coup de pied de 47 verges à travers les montants pour donner à la Colombie-Britannique une avance de 9-8.
Rourke et les Lions ont enchaîné une solide série de passes jusqu’à la fin du quart et jusqu’au quatrième.
Le quart-arrière a lancé une longue bombe vers un Hatcher sans pilote, qui a sprinté sur le terrain pour un gain de 50 mètres. Les deux hommes se sont à nouveau connectés quelques minutes plus tard sur une passe de 14 verges qui a encore une fois placé la Colombie-Britannique profondément dans le territoire de Calgary.
Une série d’erreurs a gâché l’opportunité de l’équipe dans la zone des buts. Sous pression, Rourke envoie une passe dans les tribunes. La Colombie-Britannique a écopé d’une pénalité pour violation du temps de jeu lors du jeu suivant et les Lions se sont de nouveau tournés vers Whyte, qui a réussi un panier de 15 verges pour donner à son équipe une avance de 12-8.
C’est la défense de la Colombie-Britannique qui a inscrit un touché cinq minutes après le début du dernier tiers.
Betts a récupéré la passe de Maier sur la ligne des 40 verges de la Colombie-Britannique et a sprinté tout le long du terrain jusqu’à la zone des buts de Calgary. Whyte a ajouté un simple et les Lions ont poussé un soupir de soulagement alors que leur avance passait à 19-8.
Quelques minutes plus tard, les Lions ont frappé à nouveau lorsque Lee a renversé le tirage au sort de Maier, a récupéré le ballon et s’est précipité au-dessus de la ligne de but.
Les officiels sur le terrain ont jugé le jeu comme un touché, mais le match a fait l’objet d’un examen automatique. L’annonce selon laquelle la décision sur le terrain serait maintenue a été accueillie par des fans bondissant sur leurs pieds et Lee étant assailli par ses coéquipiers sur la ligne de touche alors que le tableau d’affichage passait à 26-8 pour la Colombie-Britannique.
Il y a eu des moments effrayants au milieu du quatrième lorsque le receveur de Calgary Cam Echols et le secondeur de la Colombie-Britannique Terrence Ganyi ont brisé des casques sur un coup sûr. Echols est tombé sur le gazon sur la ligne de touche de la Colombie-Britannique et a été examiné pendant plusieurs minutes par les entraîneurs alors que les joueurs des deux côtés se mettaient à genoux.
L’Américain a finalement été aidé à se relever et a semblé parler avec ses coéquipiers et ses entraîneurs alors qu’il était aidé à monter sur un chariot avant d’être évacué du terrain.
Calgary a réduit son lourd déficit avec moins de quatre minutes au chronomètre de jeu lorsque Shiltz a trouvé Reggie Begelton dans la zone des buts avec une passe de 53 verges. Parades a ajouté un simple pour porter le score à 29-15 pour la Colombie-Britannique
Whyte a scellé le score à 32-15 avec un panier de 14 verges en fin de quatrième.
À suivre
Les Lions affrontent les Roughriders lors de leur dernier match à l’étranger de la saison