Vernon Adams Jr. est en voie d’écrire l’histoire de la LCF.
Le quart-arrière des Lions de la Colombie-Britannique n’est cependant pas particulièrement préoccupé par ses statistiques de passes.
« Le plus important, c’est de gagner. Gagner, c’est tout », a-t-il déclaré vendredi. « Tant que nous gagnons, je n’ai aucun problème à lancer moins. Quoi qu’il en coûte, c’est ce que je dois faire pour gagner un match. »
Après cinq matchs, Adams mène la ligue au chapitre des verges par la passe avec 1 752 verges et il est en voie d’en amasser 6 307 cette saison. Ce chiffre le placerait au deuxième rang des records de la LCF, derrière les 6 619 verges amassées par Doug Flutie pour les Lions en 1991.
L’Américain de 31 ans aura l’occasion d’ajouter à son décompte samedi lorsque les Lions (4-1) accueilleront les Roughriders de la Saskatchewan (4-0), invaincus, dans une bataille pour la première place de la division Ouest de la LCF.
« Super équipe, mec. C’est évidemment la seule équipe encore invaincue », a déclaré Adams à propos des Riders.
« Chaque match est un combat acharné. Il nous faut simplement jouer notre style de jeu, jouer à un niveau élevé, marquer dans la zone rouge comme nous l’avons fait la semaine dernière. Et je pense que cela devrait vraiment nous aider. »
La semaine dernière, Adams a réussi 26 de ses 36 tentatives pour 383 yards et quatre passes de touchdown.
Ces chiffres sont le résultat d’un travail acharné du personnel et des joueurs de la Colombie-Britannique en coulisses, a déclaré Adams. Il a passé une partie de l’intersaison à travailler avec les receveurs de l’équipe et a suivi avec soin les plans élaborés par le coordinateur offensif des Lions, Jordan Maksymic.
« Je fais tout ce qu’on me demande », a déclaré Adams. « Comme nous l’avons dit, c’est un effort collectif total. Donc ça fait du bien. C’est une leçon d’humilité et je veux continuer à travailler pour essayer de m’améliorer. »
Cette attitude explique en partie pourquoi l’entraîneur-chef et codirecteur général des Lions, Rick Campbell, souhaitait ajouter le vétéran quart-arrière à l’effectif de la Colombie-Britannique en 2021.
L’étoile canadienne de la Colombie-Britannique, Nathan Rourke, venait de se blesser au pied et les Lions cherchaient quelqu’un pour prendre la relève au poste de centre, du moins temporairement. Adams jouait alors comme remplaçant pour les Alouettes de Montréal et Campbell aimait ce qu’il entendait à propos d’Adams, non seulement en tant que joueur, mais aussi en tant que personne.
« Ce n’était pas facile pour lui d’arriver littéralement à la dernière minute et de devoir suivre un cours accéléré pour apprendre notre manuel de jeu et nos joueurs et faire tout ça et venir et gagner des matchs importants pour nous », a déclaré l’entraîneur.
« Et puis quand Nathan est revenu, même chose, il était excellent dans un rôle de remplaçant. L’attitude n’a pas changé. Le leadership n’a pas changé. Et donc nous savions que nous avions un bon joueur. »
Roughriders de la Saskatchewan (4-0) contre Lions de la Colombie-Britannique (4-1)
Samedi, BC Place
RAYURE GRISE ?: La dernière fois que la Saskatchewan a commencé la saison avec un bilan de 5-0, c’était en 2013. Les Roughriders ont remporté la Coupe Grey cette année-là.
ROLAN ROULAN : Le défenseur de la Saskatchewan Rolan Milligan Jr. est en tête de la ligue en matière d’interceptions (trois) et est à égalité avec Michael Ayers de Winnipeg pour le plus grand nombre de plaqués sur les équipes spéciales (neuf).
POURQUOI CHAUD: Le botteur des Lions Sean Whyte a réussi ses 14 tentatives de placement cette saison et a réussi ses 32 dernières tentatives depuis l’année dernière. Sa séquence est un record de franchise pour la Colombie-Britannique et marque la troisième plus longue séquence de l’histoire de la LCF.
