Les Blue Jays de Toronto rencontreront leurs cousins d’expansion dans la série de championnat de la Ligue américaine après que les Mariners de Seattle ont remporté le cinquième match décisif de leur série de division contre les Tigers de Détroit 3-2 en 15 manches, vendredi.
Face à un décompte complet, Jorge Polanco a frappé un simple contre Tommy Kahnle pour marquer JP Crawford. Aucune des deux équipes n’avait marqué depuis que Seattle avait égalisé le match à 2-2 en septième jusque-là.
La série de championnats de la Ligue américaine, la meilleure des sept, débutera dimanche avec le premier match à 20 h 03 HE à Toronto. Les Blue Jays accueilleront ensuite le deuxième match lundi avant que la série ne se déroule à Seattle mercredi.
La série oppose les deux premières têtes de série de la Ligue américaine. Toronto a remporté le titre de l’AL Est et a terminé premier de la ligue avec une fiche de 94-68, tandis qu’une poussée tardive a permis à Seattle de dépasser Houston et de prendre la première place de l’AL Ouest à 90-72. Les deux équipes ont eu des laissez-passer lors de la ronde Wild Card.
Toronto a affiché une fiche de 4-2 contre les Mariners cette saison, y compris leur premier balayage à Seattle depuis 1991 dans une série du 9 au 11 mai. Les Mariners ont remporté deux des trois matchs de Toronto au Rogers Centre du 18 au 20 avril.
Les deux équipes sont entrées dans la ligue en 1977. Les Jays sont devenus une équipe rivale beaucoup plus rapidement, atteignant leur premier ALCS en 1985 et remportant consécutivement la Série mondiale en 1992 et 1993.
Les Mariners n’ont participé aux séries éliminatoires qu’en 1995, la première année où la Major League Baseball a élargi le format des séries éliminatoires pour inclure la ronde des séries de division. Ils n’ont jamais joué dans une Série mondiale, leur dernière de trois apparitions dans l’ALCS ayant eu lieu en 2001.
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Les Mariners ont le droit de se vanter d’après-saison, balayant les Jays dans une série Wild Card en 2022.
Toronto vient de remporter une victoire 3-1 contre New York dans une ALDS qui a vu les performances exceptionnelles de Kevin Gausman et Trey Yesavage. Les contributions offensives sont venues tout au long de l’ordre des frappeurs, menées par la moyenne au bâton de .529 de Vladimir Guerrero Jr. et neuf points produits.
Les Jays espèrent obtenir des renforts alors qu’ils cherchent leur troisième fanion AL. L’arrêt-court vedette Bo Bichette progresse après avoir raté la fin de la saison et l’ALDS en raison d’une blessure au genou. Les lanceurs Max Scherzer et Chris Bassitt pourraient également figurer sur la liste de l’ALCS de Toronto, qui devrait être annoncée dimanche.
Le séparateur de Yesavage est son arme pas si secrète. Mais pourquoi est-ce si bon ?
Les Mariners disposent d’une dynamo puissante dans le receveur Cal Raleigh, qui a réussi 60 circuits en tête des ligues majeures cette saison et a réalisé un record de 125 points produits dans l’AL. Il était l’un des trois étoiles des Mariners en 2025, avec le voltigeur Randy Arozarena et le droitier Bryan Woo.
Arozarena a réalisé un record en carrière de 27 circuits ainsi que 31 buts volés et 76 points produits. Woo, qui avait une fiche de 15-7 avec une moyenne de points mérités de 2,94 et 198 retraits au bâton, a raté l’ALDS en raison d’une inflammation pectorale mais pourrait être prêt pour l’ALCS.
Le nord-ouest du Pacifique est traditionnellement un chez-soi pour les Blue Jays, avec des fans de la Colombie-Britannique s’entassant dans le parc T-Mobile pour la visite annuelle de Toronto à Seattle. Cependant, des billets plus chers pour les séries éliminatoires et une limite potentielle des ventes en ligne aux supporters hors région pourraient rendre les confinements plus conviviaux pour l’équipe locale.
