Pete Alonso a réussi un circuit de trois points contre le plus proche All-Star Devin Williams en neuvième manche et les Mets de New York ont battu les Brewers de Milwaukee 4-2 jeudi soir pour remporter leur NL Wild Card Series.
Avec leur dernier retour passionnant lors du troisième match décisif contre Milwaukee, les Mets se sont qualifiés pour les séries éliminatoires pour la première fois depuis qu’ils ont remporté le fanion de la Ligue nationale en 2015. Ils sont passés à une série de divisions au meilleur des cinq à partir de samedi à Philadelphie contre les Phillies, champions de l’Est de la NL.
Ce sera la première rencontre d’après-saison entre ces rivaux passionnés.
«Cela a été irréel. Quelle aventure », a déclaré Alonso. «Je suis juste ravi d’aider à garder cette équipe en vie.»
Les Brewers, champions de la NL Central, qui disputent leur sixième participation aux séries éliminatoires en sept ans, n’ont toujours pas remporté de série d’après-saison depuis qu’ils ont atteint le septième match de la série de championnats de la Ligue nationale 2018.
Cette perte sera particulièrement douloureuse.
«J’adore cette équipe», a déclaré le manager Pat Murphy. «Je les aime. Je ne pourrai jamais reproduire 2024. Cela ne s’est pas terminé comme nous le souhaitions. En fait, cela s’est terminé tragiquement.
Milwaukee semblait avoir la victoire en main après que les frappeurs Jake Bauers et Sal Frelick aient brisé une égalité sans but en ouvrant la septième manche avec des circuits consécutifs sur des lancers consécutifs de Jose Butto. Le droitier recrue Tobias Myers et trois releveurs des Brewers se sont combinés sur un blanchissage de deux coups sûrs au cours des huit premières manches.
En fait, 12 Mets consécutifs avaient été retirés lorsqu’ils sont entrés en neuvième contre Williams, deux fois releveur de l’année en NL qui avait mérité l’arrêt mercredi lors de la victoire de Milwaukee dans le deuxième match.
Mais il n’était pas dans son état normal ce soir-là.
«Je ne vais trouver aucune excuse», a déclaré Williams. «Je n’ai pas exécuté comme je devais le faire. Ils ont fait le travail et moi non. »
Francisco Lindor a ouvert la manche en effectuant un but sur balles de huit lancers. Mark Vientos a retiré sur des prises, puis Brandon Nimmo a frappé un simple sur un terrain de 0-2 pour placer les coureurs dans les coins.
Cela a amené Alonso, qui compte 226 circuits en carrière en six saisons, mais n’a pas réussi de coup sûr supplémentaire depuis le circuit du 19 septembre.
«Je sais que Devin a des trucs formidables», a déclaré Alonso. «Je l’ai vu lancer une tonne. Nous étions coéquipiers dans la WBC (World Baseball Classic). C’est un AB coriace.
Après avoir pris une avance de 3-1 au décompte, Alonso a effectué un changement de 86 mph vers le champ opposé par-dessus le mur à droite. Il a mis ses doigts sur sa bouche dans un geste de « baiser du chef » alors qu’il contournait le premier but et donnait l’avantage à New York.
Alonso peut devenir un agent libre prisé après les World Series, cela aurait donc pu être sa dernière apparition avec la seule franchise professionnelle pour laquelle il a joué si les Mets avaient échoué.
Au lieu de cela, il les a envoyés au tour suivant avec le plus gros home run de sa carrière.
« Pete Alonso était à un coup d’œil des gens qui devenaient fous de lui. Et c’est ce qui s’est passé », a déclaré Lindor.
Alonso est devenu le premier joueur des ligues majeures à réussir un circuit alors qu’il était mené à la neuvième manche ou plus tard d’un match d’après-saison où le vainqueur remporte tout, selon OptaSTATS.
«C’est quelque chose que vous pratiquez quand vous êtes enfant dans le jardin», a déclaré Alonso.
Williams est resté dans le match mais n’a jamais repris pied. Jesse Winker a été touché par un lancer avec deux retraits, a volé le deuxième et a marqué un point d’assurance sur le simple de Starling Marte à droite.
Winker, un ancien Brewer qui a été hué tout au long de la série, a crié et a claqué son casque au sol après avoir glissé sur la plaque.
Le rassemblement de la neuvième manche a poursuivi la saison des livres de contes de New York. Les Mets avaient une fiche de 22-33 fin mai, mais avaient le meilleur bilan du baseball pour le reste de la saison régulière. Ils n’ont pas décroché une place en séries éliminatoires avant d’avoir marqué tous leurs points lors des deux dernières manches d’une victoire de retour 8-7 contre leur rival Atlanta lors du match d’ouverture d’un programme double de maquillage lundi, le lendemain de la fin de la saison régulière.
«Avec ce qui s’est passé cette saison, cela semble tout à fait approprié», a déclaré Nimmo. «Nous semblions déprimés. En début de saison, nous avons été radiés. Évidemment, la situation s’est aggravée en avril et en mai. Ensuite, nous avons entrepris cette série tout simplement incroyable d’être la meilleure (équipe) du baseball au cours des quatre mois suivants, de tenir une réunion d’équipe et de nous relever.
« Et c’est un peu comme ça que s’est déroulé ce match. Ce match-là, nous étions éliminés pendant huit manches, et nous avons juste dit : « Vous savez quoi ? Nous allons juste continuer à tirer jusqu’à la fin, et nous allons voir ce qui se passe. »
Frelick a commencé la fin du neuvième avec un simple, mais Joey Ortiz a retiré des prises et Brice Turang a lancé un double jeu pour mettre fin à la série.
«C’est nul, purement et simplement», a déclaré Frelick, dont le circuit était son premier depuis la mi-mai. «Nous avons été battus et ce sera quelque chose dont je pense que nous nous souviendrons tous en tant que groupe pour l’année prochaine.»
Edwin Diaz a lancé 1⅔ de manche de relève sans but pour remporter la victoire. David Peterson, qui faisait sa première apparition en relève cette saison, a travaillé le neuvième pour son premier arrêt dans les ligues majeures.
Le match a commencé comme un duel de lanceurs entre Myers et le gaucher new-yorkais Jose Quintana. Myers a lancé cinq manches blanchies, tandis que Quintana a tenu les Brewers sans but pendant six.
À suivre
New York a obtenu une fiche de 6-7 contre les Phillies au cours de la saison régulière et a terminé six matchs derrière eux au classement de division.