Les municipalités du Québec touchées par les restes de la tempête tropicale Debby affirment qu’elles envisagent des mois de rétablissement après une catastrophe naturelle sans précédent.
Les autorités provinciales ont indiqué que 14 municipalités restaient sous l’état d’urgence lundi après-midi à la suite des pluies torrentielles de vendredi qui ont déversé jusqu’à 175 millimètres de pluie sur Montréal et sur une grande partie de la province.
Saint-Lin-Laurentides, une petite ville de 26 000 habitants située à environ 45 kilomètres au nord de Montréal, en fait partie. En entrevue lundi, le maire Mathieu Maisonneuve a déclaré avoir dormi moins de 10 heures au total depuis vendredi. « Il y a des routes qui ont été littéralement détruites, qui n’existent plus, a-t-il dit. Ce sont des images qui vont rester gravées dans nos mémoires pour longtemps. »
Au plus fort de la tempête, vendredi soir, a indiqué M. Maisonneuve, 250 personnes étaient coincées dans leurs maisons en raison des inondations sur les routes. Il a précisé qu’au moins 100 maisons ont été endommagées par les inondations et qu’au moins deux ont été détruites. Les services d’urgence ont dû procéder à plusieurs sauvetages dans le secteur, notamment un homme qui a disparu dans un kayak mais a été retrouvé sain et sauf par la suite, et d’autres personnes qui étaient coincées dans leurs voitures et ont dû grimper sur le toit de leurs véhicules.
Maisonneuve a déclaré qu’il avait prolongé l’état d’urgence dans sa ville jusqu’à jeudi, le temps que des réparations d’urgence soient en cours, mais il a ajouté que les travaux de reconstruction complète des infrastructures endommagées prendraient beaucoup plus de temps. « Il faudra certainement quelques mois avant que tout revienne à la normale », a-t-il dit.
À La Macaza, un village des Laurentides situé à environ 140 kilomètres au nord-ouest de Montréal, le maire Yves Bélanger a déclaré que la tempête avait renversé des poteaux électriques et déraciné des ponceaux. Plusieurs routes ont été « très, très endommagées », a-t-il dit. « Nous allons avoir des mois de reconstruction. »
Selon M. Bélanger, environ 300 maisons ont été temporairement coupées du réseau routier par les eaux de crue et une dizaine de ménages n’ont toujours pas accès à la route. « On a déjà vu des choses comme ça, parce qu’on vit dans une région montagneuse. Mais il n’y a jamais eu une chose pareille, a-t-il dit. C’est absolument abominable. »
Maisonneuve estime que des événements extrêmes comme celui-ci deviendront plus fréquents et plus intenses en raison du changement climatique, et il craint que les communautés ne soient pas préparées à y faire face.
Lundi après-midi, la Sécurité publique indiquait que 52 municipalités du Québec étaient touchées par les précipitations record et qu’environ 347 personnes étaient toujours évacuées. Le gouvernement a précisé que le programme d’aide financière en cas de catastrophe de la province sera accessible à ceux qui répondent à certains critères pour les dommages non couverts par une assurance privée.
À Montréal, les 175 millimètres de pluie ont fracassé le précédent record quotidien de 102,8 millimètres, établi en 1996. Ils ont également largement dépassé la quantité moyenne de pluie pour tout le mois d’août, qui est de 94,1 millimètres.
Walter Assi, président de Renovco, un entrepreneur basé à Montréal, a déclaré que son entreprise avait reçu plus de 2 000 appels depuis vendredi de propriétaires de Montréal et des environs, la plupart ayant des sous-sols inondés.
« Je fais ce travail depuis 30 ans », a-t-il déclaré. « J’ai participé à la tempête de verglas (de 1998), aux inondations de 2017 et 2019 et je peux vous dire que je n’ai jamais rien vu de tel. »
Pour l’instant, a-t-il dit, les travailleurs se concentrent sur les réparations d’urgence : enlever les murs, les planchers et les meubles mouillés et s’assurer que les sous-sols sont sécuritaires. Mais il prévoit qu’il y aura des listes d’attente de plusieurs mois pour les rénovations. « Je ne crois pas qu’il y ait suffisamment de main-d’œuvre sur le marché en ce moment pour répondre à toute cette demande », a-t-il dit. « C’est impossible. »
Assi a déclaré que de nombreux propriétaires pourraient constater que le coût des réparations de leur propriété dépasse leur couverture d’assurance et finiront par payer une partie des rénovations de leur poche. Il a déclaré que les gens devraient « prendre les choses en main » et commencer à retirer les matériaux humides de leur sous-sol, même s’ils attendent toujours de parler à leur assureur, pour éviter que les dégâts des eaux ne s’aggravent. Les propriétaires devraient d’abord documenter tous les dégâts et s’assurer de porter des masques et des équipements de protection, a-t-il ajouté.
Environ 550 000 clients d’Hydro-Québec étaient plongés dans le noir vendredi, mais ce nombre était tombé à moins de 200 en date de lundi après-midi. « Certains de ces clients sont situés dans des secteurs et des municipalités où les routes ont été très endommagées, ce qui complique l’accès pour les équipes d’Hydro-Québec », a expliqué le porte-parole Pascal Poinlane dans un courriel.
La police du Québec a annoncé dimanche avoir retrouvé le corps d’un homme de 80 ans emporté vendredi dans la rivière Batiscan, en Mauricie.
Entre-temps, un porte-parole du ministère de l’Environnement du Québec a confirmé qu’un autre petit déversement de pétrole a été observé dans le fleuve Saint-Laurent, au large de l’est de Montréal, à la suite de la pluie de vendredi.
La Ville de Montréal n’a toujours pas identifié la source des deux déversements d’huile à moteur qui se sont déversés dans le fleuve à partir d’un égout pluvial de la Ville le mois dernier dans le secteur Pointe-aux-Trembles. Depuis, de nouvelles fuites d’huile se sont produites dans le fleuve à la suite de chaque pluie importante, mais le service affirme que le déversement a été contenu grâce aux mesures d’atténuation déjà en place.
Le département a informé la ville la semaine dernière qu’il émettrait un avis de non-conformité en raison de la contamination, a déclaré le porte-parole.
