Les notes mentales d’Emma Navarro l’aident à battre l’ancienne numéro 1 Naomi Osaka à Wimbledon

LONDRES (AP) – Certes, Emma Navarro a utilisé un tennis propre pour vaincre Naomi Osaka à Wimbledon mercredi : seulement cinq fautes directes contre 16 gagnantes ; aucune balle de break encaissée ; un taux …

Emma Navarro, right, of the United States is congratulated by Naomi Osaka of Japan following their match on day three at the Wimbledon tennis championships in London, Wednesday, July 3, 2024. (AP Photo/Alberto Pezzali)

LONDRES (AP) –

Certes, Emma Navarro a utilisé un tennis propre pour vaincre Naomi Osaka à Wimbledon mercredi : seulement cinq fautes directes contre 16 gagnantes ; aucune balle de break encaissée ; un taux de réussite de quatre sur quatre au filet.

Qu’est-ce qui a permis à Navarro d’atteindre le troisième tour du All England Club pour la première fois en éliminant Osaka, quadruple championne de tournois majeurs et ancienne numéro 1 mondiale, 6-4, 6-1 en moins d’une heure sur le Centre Court ? L’Américaine de 23 ans se rappelle de quelques petites choses dans l’application Notes de son téléphone portable avant chaque match.

« C’est une atmosphère qui pourrait facilement me submerger, ou submerger n’importe quel joueur, et j’ai passé beaucoup de temps à me préparer mentalement aux émotions et à la nervosité que j’allais ressentir. Ensuite, une fois sur le terrain, je me suis senti vraiment à la maison », a déclaré Navarro, qui a remporté le titre NCAA en simple 2021 pour l’Université de Virginie et est tête de série 19e du tournoi du Grand Chelem sur gazon.

« Dans les notes, je me suis dit que je devais faire du terrain mon terrain de jeu et ne jamais avoir peur d’y rester aussi longtemps qu’il le faudrait », a déclaré Navarro. « J’ai réussi à le faire aujourd’hui et c’est plutôt cool de sortir d’une expérience quand on ne sait pas trop comment elle va se passer. »

Il s’est avéré qu’elle n’avait pas besoin de s’inquiéter.

Osaka n’a jamais été à son meilleur sur gazon ou sur terre battue – tous ses trophées du Grand Chelem ont été remportés sur des courts durs à l’US Open et à l’Open d’Australie – et sa victoire de lundi était sa première à Wimbledon depuis 2018. Elle a joué pour la dernière fois au tournoi en 2019.

« Même si au début, c’était comme si on échangeait les jeux, je ne sais pas pourquoi, je n’avais pas pleinement confiance en moi. Je n’avais pas l’impression de bien jouer », a déclaré Osaka, qui a repris le circuit en janvier après avoir pris 15 mois de congé et être devenue mère. « Je suppose que ces doutes ont commencé à se faire sentir et à affecter mon jeu. »

Navarro, qui a grandi en Caroline du Sud, a grimpé rapidement dans le classement ces derniers temps. Elle est passée de la 143e place à la fin de 2022, à la 38e à la fin de l’année dernière, puis à la 17e cette semaine.

Elle n’a pas dépassé le deuxième tour lors de chacune de ses quatre premières participations en Grand Chelem, mais a commencé cette saison en atteignant le troisième tour à l’Open d’Australie, puis le quatrième tour à Roland-Garros et peut désormais aller aussi loin à Wimbledon avec une victoire vendredi contre Diana Shnaider, une Russe de 20 ans qui a joué au tennis universitaire à l’Université d’État de Caroline du Nord.

Navarro va encore écrire d’autres pensées clés sur elle-même avant ce match.

« Je vais juste écrire quelques points clés. Il y a des choses qui restent constantes, que j’écris toujours. Et puis il y a d’autres choses qui sont spécifiques à un certain jour ou à un certain match », a-t-elle déclaré. « Ce sont toujours des indices mentaux, pas tellement tactiques. »

Cette habitude a commencé à l’adolescence en 2019 après une défaite en trois sets lors d’un événement junior à Milan, en Italie, moins de deux semaines avant le début des juniors de Roland-Garros.

Navarro a déclaré qu’elle était tellement déçue – « j’avais joué si serré et j’avais tellement peur de perdre » – qu’elle s’est assise les jambes croisées sur un carré d’herbe avec son entraîneur pendant une heure et demie, ruminant le résultat et ramassant des brins d’herbe jusqu’à ce qu’il ne reste plus que de la terre.

« Je me suis dit : «Je ne veux plus jamais me sentir comme ça. Je ne suis pas préparée mentalement». Avant de me rendre à Roland-Garros cette année-là, j’étais très nerveuse, se souvient-elle, et j’avais juste envie de mettre mes pensées par écrit. »

Cela a plutôt bien fonctionné à Paris : Navarro s’est rendu jusqu’à la finale junior, battant Zheng Qinwen (finaliste de l’Open d’Australie de cette année) en cours de route avant de perdre contre Leylah Fernandez (finaliste de l’US Open 2021).

Navarro se fraye désormais un chemin à travers les tournois majeurs et joue sur les plus grandes scènes de son sport.

« Cela a pris de nombreuses années », a-t-elle déclaré.