Un nombre indéterminé de jeunes nés à l’étranger de parents canadiens pourraient attendre au moins jusqu’en décembre pour être admissibles à la citoyenneté.
L’année dernière, la Cour supérieure de l’Ontario a ordonné à Ottawa d’annuler les restrictions imposées par le précédent gouvernement conservateur en 2009, qui limitaient la citoyenneté par filiation aux enfants nés au Canada si leurs parents canadiens étaient nés à l’extérieur du pays.
La cour a déclaré inconstitutionnel le changement de 2009 car il créait deux classes de citoyens et a donné à Ottawa jusqu’au 19 juin pour mettre en œuvre une solution. Mercredi, le tribunal a accédé à la demande du gouvernement de prolonger ce délai jusqu’au 9 août.
Dans une déclaration à CTVNews.ca, un porte-parole d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) a expliqué que la nouvelle date limite du 9 août était assortie de conditions.
« Le juge a également ordonné une audience le 1er août 2024 pour déterminer si une prolongation jusqu’en décembre 2024 serait appropriée », a déclaré le porte-parole d’IRCC à CTVNews.ca. « Elle a demandé à recevoir avant l’audience un rapport expliquant les progrès réalisés sur le projet de loi C-71 depuis le 23 mai 2024 et, idéalement, elle envisageait les prochaines étapes pour adopter le projet de loi d’ici le 19 décembre 2024. »
Le projet de loi C-71, Loi modifiant la Loi sur la citoyenneté, a été déposé fin mai. Si elle est adoptée, la citoyenneté serait automatiquement accordée à toute personne concernée par le changement de 2009. À l’avenir, les citoyens canadiens nés à l’étranger devront également passer au moins trois ans dans le pays avant une naissance ou une adoption à l’étranger pour pouvoir transmettre les droits de citoyenneté à leurs enfants.
« Il ne fait aucun doute que la citoyenneté canadienne est très appréciée et reconnue partout dans le monde », a déclaré précédemment le ministre de l’Immigration, Marc Miller. «Nous voulons que la citoyenneté soit juste, accessible, avec des règles claires et transparentes.»
La Chambre des communes étant ajournée pour l’été mercredi, le projet de loi devrait rester en suspens jusqu’à ce que les députés reprennent les travaux législatifs à la mi-septembre, ce qui nécessitera probablement une nouvelle prolongation du procès.
« De nombreuses personnes qui se considéraient comme Canadiennes ont été exclues de la citoyenneté simplement en raison de leur lieu de naissance », a déclaré Al Parsai, consultant en immigration basé à Toronto, à CTVNews.ca. «En le déclarant inconstitutionnel, la cour a reconnu les conséquences négatives sur les familles canadiennes et leurs liens avec leur patrimoine.»
Le gouvernement n’a aucune idée du nombre de « Canadiens perdus » qui sont touchés. Tous sont âgés de 15 ans et moins.
La porte-parole du NPD en matière d’immigration, Jenny Kwan, a contribué à la rédaction du projet de loi aux côtés des libéraux. Elle a tenté de le faire adopter en demandant le consentement unanime des députés, mais les conservateurs ont voté contre à deux reprises.
«J’ai parlé à des membres de familles qui ont été séparés de leurs proches à cause de cette loi injuste introduite par les conservateurs il y a 15 ans», a déclaré le mois dernier le député néo-démocrate de Vancouver-Est. «J’ai parlé à des membres de familles dont les enfants étaient considérés comme apatrides, perdus dans le système, à cause de cette loi injuste, punitive et inconstitutionnelle.»
Si le gouvernement fédéral ne bénéficie pas d’une autre prolongation judiciaire avant l’adoption du projet de loi C-71, il appartiendra peut-être au ministre de l’Immigration lui-même de trancher les cas individuels de citoyenneté.
«Si cela n’arrive pas, nous nous retrouverons en quelque sorte dans un no man’s land», a déclaré Miller avant la prolongation du procès de mercredi. «Fondamentalement, c’est à moi de décider qui est Canadien ou non. Évidemment, cela ne devrait pas être laissé à la discrétion d’un ministre.»
Si le projet de loi est adopté, toute personne touchée par le changement de 2009 pourra demander en ligne un certificat de citoyenneté canadienne. Le gouvernement dispose également d’un outil numérique qui peut vous aider à savoir si vous êtes Canadien.
Parsai s’attend à une augmentation des demandes de citoyenneté, ce qui pourrait mettre à rude épreuve les ressources du gouvernement.
« La décision de la Cour supérieure de l’Ontario en 2023 a été un moment charnière, reconnaissant l’injustice de la politique de 2009 », a déclaré Parsai. «Ce changement sera extrêmement positif pour les Canadiens et leurs familles, en rétablissant leur sentiment d’appartenance et leur reconnaissance juridique.»
Avec des fichiers de La Presse Canadienne
