Les Oilers tenaient à tourner la page. Ensuite, ils ont dû pivoter.
Edmonton se filtrait pour l’entraînement mardi après-midi – moins de 24 heures après avoir été battu 6-1 par la Floride lors du match 3 de la finale de la Coupe Stanley – lorsque les préoccupations de la qualité de glace ont forcé l’équipe à un autre coussin au centre d’entraînement des Panthers.
Ce bref hoquet à l’écart, un groupe qui cherche à passer une nuit où ils ont non seulement perdu sur le tableau de bord pour prendre du retard 2-1 dans un match revanche de la série de titre de la saison dernière, mais ont également été les meilleurs meilleurs sur la discipline et les fronts de sang-froid, ont fait ses preuves sur ce qui avait initialement été mis au clôture comme un jour de congé.
«Ce n’était pas le jeu que nous voulions apporter», a déclaré Leon Draisaitl, le centre des Oilers. «C’était certainement loin de notre meilleur. Il suffit de le éliminer un peu et de commencer à se préparer.»
Draisaitl, Connor McDavid and Co. auront besoin de beaucoup plus jeudi soir à Sunrise, en Floride, après une pause de 48 heures dans l’action.
«Vous ne pouvez pas vous attarder sur les choses», a déclaré l’ailier des Oilers, Corey Perry, à propos de l’emploi de la débâcle de lundi. «Le prochain est le plus grand. C’est ainsi que nous y pensons… préparez-vous pour le prochain. Continuez.»
Edmonton est entré dans les mauvaises herbes de jeu contre un groupe de Floride qui le fait mieux que quiconque avec Matthew Tkachuk, Sam Bennett et Brad Marchand en tête.
Les Oilers ont pris quatre pénalités dans les 20 premières minutes – trois dans la zone offensive et une autre pour trop d’hommes. Edmonton n’a pas aimé certaines des décisions officiantes, mais les champions en titre de la Coupe, comme ils le font si souvent, ont mis les arbitres en position de faire un jugement.
Les Panthers, il faut le noter, est également allé à la boîte quatre fois au cours de la première période. Contrairement aux visiteurs, cependant, ils ont capitalisé sur l’une de leurs chances dans un début qui manquait de flux et de rythme.
Après qu’une paire de jeux rapides de Lightning s’est terminée en prolongation pour ouvrir la série, le match 3 était plus de style de Floride.
Draisaitl a fait des allers-retours avec Bennett sur un quart de travail, tandis qu’Evander Kane a emmené deux mineurs dans les huit premières minutes du match. Il y a également eu de nombreuses mêlées après des sifflets – pas quelque chose pour Edmonton connu et une caractéristique de l’approche de la Floride.
Les choses sont ensuite devenues incontrôlables en troisième période avec le score 5-1 dans une bagarre en ligne qui comprenait un long combat entre le défenseur des Oilers Darnell Nurse et l’ailier des Panthers Jonah Gadjovich.
«C’est une période émotionnelle», a déclaré Draisaitl en repoussant une question sur l’embrime d’Edmonton.
«Ce sont deux équipes qui veulent gagner, deux équipes qui le font à leur manière, mais je ne pense pas que quiconque devienne fou ici. Ils sont bons dans ce qu’ils font.»
Les Oilers se sont retrouvés dans des endroits pires. Ils ont été en baisse de 2-0 contre les Kings de Los Angeles au premier tour plus tôt ce printemps après avoir pris du retard sur les Panthers 3-0 lors de la finale de la Coupe de l’année dernière avant de se rallier pour forcer le match 7.
«Notre équipe est vraiment bonne pour réagir et répondre à des performances comme (lundi)», a déclaré Draisaitl. «Nous avons toujours été une bonne équipe pour revenir avec un fort effort.
«Nous avons une grande chance dans deux jours de montrer en quoi consiste notre équipe.»
Porté disparu
L’attaquant d’Edmonton, Ryan Nugent-Hopkins, qui a été une décision de match lundi avec une blessure non divulguée, a raté les entraînements après avoir également sauté la session de dimanche.
Un membre clé du Power Play, Penalty Kill et un ailier sur la ligne de McDavid, l’homme de 32 ans a cinq buts et 13 passes décisives en 19 matchs d’après-saison ce printemps pour une équipe qui a été sans broyage, l’ailier cardiaque Zach Hyman (poignet luxé) depuis le match 4 de la finale de la conférence occidentale.
Question de pli
L’entraîneur-chef des Oilers, Kris Knoblauch, a refusé de nommer son gardien de but de départ pour jeudi. Il a tiré Stuart Skinner en troisième période après le cinquième but de la Floride sur 23 tirs, mais n’a pas tardé à ne pas blâmer mardi.
«Stu n’était peut-être pas sur son jeu» A «, notre équipe n’était pas sur son jeu» A «devant lui», a déclaré Knoblauch. «Je ne pense pas qu’il y ait de mauvais objectifs.»
Skinner, cependant, a un pourcentage d’arrêts de 0,886 dans la série par rapport à une marque de .928 du gardien des Panthers Sergei Bobrovsky.
Calvin Pickard, qui a remporté six décisions consécutives après avoir remplacé un Skinner tremblant au premier tour des séries éliminatoires contre les Kings de Los Angeles avant de se blesser, a accordé un but sur huit tirs en service de MOP-Up lundi.
«Peut-être une sauvegarde supplémentaire», a ajouté Knoblauch du match 3 de Skinner. «Mais peu importe à quel point Stu a bien joué … cela n’aurait pas fait de différence dans le jeu très probablement. Je ne tiens rien contre Stu sur cette performance.»
