Les Oilers embrassent la fièvre des séries éliminatoires d’Edmonton : « L’excitation est à son comble »

Mattias Ekholm est descendu de l’avion et s’est dirigé vers le terrain. Après le long voyage de la Floride à Edmonton – incluant un arrêt de ravitaillement – ​​le défenseur des Oilers est allé voir …

Les Oilers embrassent la fièvre des séries éliminatoires d'Edmonton : « L'excitation est à son comble »

Mattias Ekholm est descendu de l’avion et s’est dirigé vers le terrain.

Après le long voyage de la Floride à Edmonton – incluant un arrêt de ravitaillement – ​​le défenseur des Oilers est allé voir le match de football de son fils mercredi soir.

«(Mon fils) arrive en courant vers moi et il me dit : ‘Papa, mon coéquipier veut te rencontrer'», a déclaré Ekholm. «Nous l’adoptons et c’est juste amusant. Les gens aiment le hockey ici.

Telle est la vie lorsque l’équipe de la ville joue encore alors que le printemps laisse place à l’été.

Edmonton a rattrapé un déficit de 3-0 lors de la finale de la Coupe Stanley contre les Panthers avec des victoires consécutives pour forcer le match 6 vendredi. Le match 7, si nécessaire, aurait lieu lundi dans le sud de la Floride.

La capitale de l’Alberta – l’un des avant-postes de la LNH bénéficiant d’un soutien enragé similaire à ce que vivent les Packers de Green Bay de la NFL loin des feux de la rampe dans le Wisconsin – est inondée d’orange et de bleu.

Les employés de bureau partent en pause déjeuner avec les maillots de Connor McDavid et Leon Draisaitl. Les entreprises ont placardé des pancartes sur leurs fenêtres en signe de solidarité.

«C’est tout simplement incroyable pour la ville», a déclaré le gardien des Oilers Stuart Skinner. « Les gens s’amusent beaucoup, ils s’amusent simplement. »

Le produit né et élevé à Edmonton essaie également de rester autant que possible hors de la vue du public, loin de la patinoire.

«Je laisse ma femme faire les courses en ce moment, et elle a été formidable», a déclaré Skinner avec un sourire. «C’est vraiment difficile de se retrouver dans une situation comme celle-ci, et être capable de profiter de ce moment pour lequel vous avez travaillé si dur est vraiment tout ce que vous pouvez faire.»

L’attaquant vétéran Corey Perry a joué contre les Oilers lors des séries éliminatoires de 2017 et était de nouveau dans la ville pendant la pandémie de COVID-19 lorsqu’elle a accueilli l’une des bulles de la LNH, mais il a une perspective différente de ce côté-ci.

«C’est assez incroyable à voir», a-t-il déclaré. « En arrivant aux séries éliminatoires (en tant que visiteur), vous ne savez pas parce que vous n’êtes pas d’ici, vous n’y prêtez pas vraiment attention. Vous êtes juste ici pour jouer à un match de hockey.

«Mais vous voyez vraiment ce qui se passe ici dans la ville en ce moment.»

Perry, qui a passé la majeure partie de sa carrière sur les marchés américains plus chauds, a déclaré que l’ambiance y était particulière.

«Tous les gens qui descendent dehors – les veillées – tout le monde le remarque», a-t-il déclaré. « Vous pouvez les entendre klaxonner lorsque nous sommes dans notre vestiaire. Vous pouvez tout entendre.

«Formidable.»

L’entraîneur-chef des Oilers, Kris Knoblauch, a parcouru les rues bondées autour de Rogers Place après avoir battu les Stars de Dallas lors du sixième match de la finale de la Conférence Ouest.

« L’excitation est grande », dit-il. « En jouant à ce jeu où tant de gens s’intéressent à ce qui se passe, nous sommes ravis d’en faire partie. Nous sommes ravis de participer à ce dernier match joué au Canada (cette saison).

«Mais nous serons également très heureux de jouer ce dernier match, qui sera, espérons-le, un septième match.»

Ekholm, qui a débuté sa carrière avec les Predators de Nashville et a atteint la finale de la Coupe 2017, savoure chaque instant.

Même une rencontre impromptue dans un parc local.

«Cela a été différent, surtout cette ronde éliminatoire», a déclaré Ekholm. « Les gens sont excités, les gens sont heureux.

«C’est juste une bonne chose.»

Le secouer

Les Panthers effectueront au moins un changement d’alignement pour le sixième match, l’attaquant Nick Cousins ​​remplaçant Kyle Okposo.

La Floride promeut également le défenseur Oliver Ekman-Larsson au poste de meilleure unité en avantage numérique à la place de Brandon Montour, dont le revirement a mené au premier match en désavantage numérique de Connor Brown pour les Oilers lors du cinquième match.

«Je pense que le sang-froid dont il fait preuve au sommet le distingue, et il l’apprécie», a déclaré l’entraîneur-chef des Panthers Paul Maurice à propos d’Ekman-Larsson. «Il est de retour dans sa timonerie.»

Sort de Draï

Alors que McDavid a mené l’attaque d’Edmonton avec 11 points dans la série – dont huit lors des deux dernières victoires des Oilers – Draisaitl n’a récolté que deux passes décisives en cinq matchs.

« Il joue bien », a déclaré Knoblauch à propos du grand centre. « Il a fait beaucoup de choses pour notre équipe et il a raté de peu les buts et les passes décisives.

«Cela a à voir avec le facteur chance.»