Les entreprises du Nord découvrent comment se tourner vers le secteur de la défense lors du webinaire Road to Defence du Nord de l’Ontario
La défense est une industrie complexe et lente qui nécessite de la patience, de l’engagement, du temps et de l’argent, et les entreprises du Nord de l’Ontario doivent examiner attentivement ce qu’elles sont prêtes à sacrifier si elles veulent se lancer dans le jeu.
C’est le conseil de Peter Studer, associé directeur principal chez CFN Consultants, une société de conseil basée à Ottawa spécialisée dans les achats de défense, d’aérospatiale et de sécurité publique.
« Il peut y avoir d’énormes récompenses à la fin, mais tout dépend vraiment du type d’investissement que vous envisagez de faire et de votre capacité à rester », a déclaré Studer lors d’un webinaire du 2 avril destiné aux petites et moyennes entreprises (PME) intéressées à entrer dans le secteur de la défense.
« Combien d’efforts pouvez-vous y consacrer avant de décider que vous ne pouvez plus y consacrer ? »
Après 32 ans au sein du gouvernement du Canada, principalement dans le domaine de l’approvisionnement aérospatial au ministère de la Défense nationale, Studer s’est tourné vers la pratique privée, se joignant à d’anciens hauts fonctionnaires, à des militaires supérieurs et à des praticiens chevronnés de l’industrie pour donner des conseils sur l’approvisionnement en matière de défense.
Il a partagé ses connaissances et son expérience lors du premier d’une série de webinaires présentés par Northern Ontario Road to Defense (NORD), un programme pluriannuel dirigé par la ville de North Bay et visant à aider davantage de PME du Nord à se tourner vers le secteur de la défense.
En 2025-2026, le gouvernement fédéral a dépensé environ 18,3 milliards de dollars pour les besoins de défense, notamment les services, l’équipement, les fournitures, les réparations et l’entretien, a noté Studer. Les fournisseurs sont nécessaires pour les projets d’investissement – comme de nouveaux sous-marins ou avions de combat – ainsi que pour les opérations et la maintenance, qui impliquent un service d’assistance pour les équipements existants.
Les entreprises peuvent servir l’un ou les deux, en fonction des biens et services qu’elles proposent et des besoins du gouvernement, a déclaré Studer.
La Stratégie industrielle de défense, annoncée par le gouvernement fédéral en février, décrit l’approche du gouvernement en matière d’approvisionnement en matière de défense en mettant l’accent sur l’approvisionnement en fournisseurs et matériaux canadiens et sur la rationalisation du processus d’approvisionnement, afin de stimuler la production, les ventes et les exportations nationales.
Lorsqu’il s’agit de naviguer dans l’enchevêtrement des initiatives d’approvisionnement en matière de défense, « vous avez tout intérêt à trouver quelqu’un qui connaît très bien le sujet pour vous aider à le comprendre », a déclaré Studer. Les organismes gouvernementaux comme FedNor, ainsi que les centres d’innovation locaux, les établissements postsecondaires et les associations industrielles, peuvent constituer d’excellentes ressources.
« Vous devriez parler à ces personnes pour voir ce qu’elles font, comment elles le font et comment elles pourraient vous aider », a déclaré Studer.
Même les réservistes des Forces armées canadiennes peuvent aider les PME à traduire le jargon militaire et à aider les entreprises à comprendre les spécifications des Forces canadiennes, a-t-il ajouté.
Il peut également être utile de faire appel à un consultant pour expliquer les certifications techniques requises par certains maîtres d’œuvre, comme ISO9100 ou AS9100, qui traitent de la gestion de la qualité aérospatiale. Mais Studer conseille aux entreprises de faire des recherches sur ce qui est réellement nécessaire avant de se lancer.
« Si vous envisagez d’entrer dans la chaîne d’approvisionnement d’un entrepreneur principal ou d’un fournisseur de niveau 1/2, certains de ces éléments constitueront une barrière à l’entrée », a déclaré Studer.
« Si vous n’avez pas de certification ISO, si vous n’avez pas AS 9100 si cela est approprié, si vous n’avez pas de marchandises contrôlées, ils ne vous parleront même pas. »
La cybersécurité est essentielle pour pénétrer dans les portes des entreprises de défense, a-t-il ajouté, et cela ne signifie pas simplement exécuter un logiciel de détection de virus sur vos serveurs.
Si les PME disposent de logiciels intégrés à leurs produits ou de logiciels exécutant leurs machines, les acteurs malveillants peuvent exploiter cela comme une faiblesse. Ils ne sont peut-être pas intéressés par une petite entreprise du Nord de l’Ontario, mais si cette entreprise est connectée à de plus grandes entreprises situées plus haut dans la chaîne d’approvisionnement, cela pourrait entraîner une fuite d’informations sensibles.
Il s’agit d’une menace réelle qui existe déjà, a déclaré Studer. En conséquence, les principaux entrepreneurs de la défense commencent à exiger des entreprises qu’elles adoptent le Programme canadien de certification en cybersécurité, qui reflète le programme de certification du modèle de maturité en matière de cybersécurité des États-Unis.
« Vous ne pouvez pas contourner ce problème. C’est le clou du spectacle », a déclaré Studer.
« Si vous n’obtenez pas la cybercertification, vous n’obtiendrez pas d’affaires, peu importe à quel point vous êtes bon, peu importe à quel point vous êtes intelligent ou à quel point votre produit est cool. Ils ne prendront tout simplement pas le risque. »
Studer a offert de nombreux conseils pratiques, comme par exemple avoir un site Web professionnel, à jour, exempt de fautes de frappe, où les visiteurs peuvent trouver ce dont ils ont besoin en seulement trois clics.
Même quelque chose d’aussi apparemment banal que l’orthographe incorrecte de « défense » peut décourager un partenaire potentiel, a-t-il déclaré.
« Au Canada, « Défense » s’écrit avec un « c » et non un « s », a déclaré Studer. « Je vois tous les jours des sites Web canadiens où ils l’écrivent avec un « s ». Cela parle aux gens. Cela témoigne du sérieux. Cela témoigne de l’attention que vous portez.
Les entreprises qui souhaitent vraiment s’engager dans le secteur de la défense devraient avoir un onglet séparé sur leur site Web dédié à la défense, où elles répertorient leurs certifications, les projets sur lesquels elles travaillent et le nom d’une personne à contacter, a-t-il ajouté.
Studer a suggéré à l’entreprise de choisir une personne-ressource intéressée et engagée dans des activités de défense et pouvant y consacrer son temps.
Les salons professionnels peuvent être utiles pour établir des liens et rechercher des partenariats potentiels, a déclaré Studer, mais leur participation coûte cher, il suggère donc aux entreprises de choisir judicieusement leurs options.
CANSEC est le salon principal qui se tient à Ottawa au printemps, mais il y a aussi le Sommet canadien de l’aérospatiale qui se tient à Ottawa en octobre ; DEFSEC West, qui s’est tenu à Calgary en mars; DEFSEC Atlantic, qui se tiendra à Halifax en octobre ; et Meilleure défense, tenus à London, en Ontario, en octobre, entre autres.
De manière générale, lorsqu’il s’agit d’entrer dans le secteur de la défense, Studer encourage les PME à gérer leurs attentes.
Partageant une analogie avec un collègue, Studer a comparé le secteur de la défense à la ruée vers l’or du Klondike.
Des prospecteurs du monde entier se sont précipités vers le Klondike avec une poêle, une pelle et un sac à dos, cherchant à trouver de l’or et à faire fortune. Mais un an après la ruée initiale, seuls quelques-uns ont réellement réussi, y compris le propriétaire de la quincaillerie qui a gagné tout son argent en vendant des fournitures à d’autres parce qu’elles étaient arrivées sans préparation.
Comme le Klondike, le secteur de la défense offre des opportunités, mais les PME ne doivent pas s’attendre à décrocher immédiatement de l’or.
« Je suggèrerais que vous envisagiez au minimum un cycle de deux ans », a déclaré Studer.
« Si vous y consacrez deux ans, que vous y consacrez du temps et de l’argent, et qu’à la fin, vous y allez, je n’ai rien obtenu, mais j’ai bien essayé, alors ce n’était pas une mauvaise façon de l’aborder.
« Il n’est pas réaliste d’attendre des résultats dans trois mois, six mois ou un an. »
