Le Parti démocrate du Vermont a présenté ses excuses au candidat lieutenant-gouverneur Ryan McLaren pour avoir informé à tort les responsables locaux du parti qu’ils n’étaient pas autorisés à soutenir les candidats aux primaires contestées.
Cela fait suite à des semaines de luttes intestines entre la campagne de McLaren et les dirigeants du parti pour savoir si le parti fait preuve de favoritisme à l’égard de sa principale adversaire, Molly Gray.
La directrice exécutive du VDP, May Hanlon, a confirmé Sept jours Lundi, un « membre de la direction du VDP » a informé par erreur les responsables locaux du parti qu’ils ne devaient pas soutenir les candidats aux primaires contestées.
Ce n’est pas la politique officielle du parti, comme le camp de McLaren le souligne depuis des semaines.
« Cela n’aurait pas dû se produire et nous regrettons cette erreur », a déclaré Hanlon dans un communiqué. « Ces directives ont depuis été explicitement rétractées dans la correspondance électronique adressée à tous les responsables des comités municipaux et départementaux, ainsi qu’à tous les membres du comité d’État. » Les responsables sont libres de soutenir qui ils veulent, à moins que les règles de leur comité local ne le restreignent, indique le communiqué.
« Nous nous excusons auprès de la campagne McLaren pour la communication non autorisée et incorrecte qui a eu lieu concernant les politiques de neutralité des agents, et nous continuerons à prendre des mesures pour remédier à la situation », peut-on lire.
Ce mea culpa inhabituel fait suite à des semaines de querelles en coulisses entre la campagne McLaren et le Parti démocrate du Vermont au sujet d’affirmations selon lesquelles les dirigeants du parti semblaient mettre le pouce sur la balance en faveur de Gray.
McLaren, un résident d’Essex et ancien membre du sénateur Peter Welch (Démocrate du Vermont), dit qu’il bénéficie d’un fort soutien de la part des responsables locaux du parti et craint que les directives ne visent à saper sa campagne. Au moins six personnes ont refusé ou annulé leur soutien, a déclaré Molly Moore, directrice de campagne de McLaren.
En outre, la campagne affirme que Gray, qui a été LG de 2021 à 2023, semble avoir eu accès à une liste de diffusion interne des membres des comités démocrates locaux, lui permettant de lancer son effort de collecte de fonds quelques jours après le lancement de sa campagne le 5 janvier. En revanche, McLaren affirme que les dirigeants du parti lui ont refusé l’accès à ces listes jusqu’au 26 mars.
« C’est exactement la raison pour laquelle les gens se détournent de la politique », a déclaré McLaren dans un communiqué. « Les électeurs deviennent désengagés et blasés lorsqu’ils voient les membres du parti faire pencher la balance en faveur des candidats préférés des milliardaires et des intérêts bien établis. »
La politique des partis a nui aux chances du sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) lorsqu’il a brigué l’investiture démocrate à la présidence en 2016 et 2020 et a échoué, a déclaré McLaren.
« J’ai rejoint le Comité national démocrate l’année dernière pour mettre fin à ce genre de manipulation à l’échelle nationale et je suis extrêmement déçu de voir cela se produire ici dans le Vermont », a déclaré McLaren.
Moore, le directeur de campagne de McLaren, a écrit aux dirigeants du VDP pour dénoncer la « conduite injuste, sélective et non autorisée » du parti. Sa lettre affirme que « des acteurs opérant sous les auspices du VDP » ont interféré avec la campagne McLaren.
La lettre n’identifiait personne. Mais le 3 février, la vice-présidente du parti, Amanda Gustin, membre du conseil municipal de Barre pour son premier mandat, a envoyé un courrier électronique aux responsables des comités démocrates des villes et des comtés, déclarant qu’ils « doivent rester neutres lors des primaires démocrates ».
« Le travail du parti est de fournir des règles du jeu équitables », a déclaré Gustin aux officiers dans un courriel obtenu par Sept jours.
Les agents locaux sont libres de communiquer avec les candidats et même d’aider à organiser des événements de campagne, a-t-elle écrit.
« Vous pouvez certainement avoir une préférence personnelle, mais vous ne pouvez pas approuver, utiliser les ressources du Parti pour soutenir ou montrer une préférence au sein de l’appareil de votre comité municipal pour un candidat plutôt qu’un autre », a déclaré Gustin aux officiers, qui sont souvent parmi les membres les plus politiquement engagés de leurs communautés.
Gustin n’a pas répondu à notre appel pour commenter.
Ses conseils ne constituent pas la position officielle de l’État partie ni les statuts du parti, a déclaré Moore. Sept jours.
Il n’est pas clair si l’allégation de McLaren selon laquelle l’accès injuste aux listes de diffusion internes a un quelconque fondement.
Moore a déclaré qu’elle n’en avait aucune preuve.
Gray a envoyé un e-mail aux responsables locaux du parti le 14 janvier pour leur demander leur soutien. Elle a déclaré qu’elle n’avait pas reçu cette liste de diffusion du parti, mais qu’elle avait plutôt compilé sa propre liste à partir des campagnes précédentes et qu’elle avait travaillé dur pour la mettre à jour.
Avant que le parti ne s’excuse, Gray a déclaré qu’elle trouvait étrange que McLaren, membre du comité exécutif du VDP et employé de longue date de Welch, invoque du favoritisme.
« Pourquoi Ryan, qui a accès à tout cela, crie-t-il au scandale ? » demanda Gray.
